Chers amis,
J'ai été touché récemment de recevoir le Lifetime Achievement Award (autrement connu sous le nom d'Out to Pasture Award ?) de la part d'Alex Dreyfus et du jury des American Poker Awards. J'ai essayé de remercier certaines des personnes qui ont rendu possible ce voyage remarquable (boom du poker/ère moderne du poker) lors de la cérémonie. Mais toute liste, aussi longue soit-elle, serait malheureusement inadéquate et incomplète. Tant de personnes ont été et sont toujours essentielles à la réalisation de tout cela – des joueurs aux dirigeants de casino, en passant par les diffuseurs, les producteurs et les visionnaires aussi loin que Benny Binion…
Alors, sachant que plus la liste est longue, plus je risque de contrarier les gens, je me sens quand même obligé de remercier certaines des personnes extraordinaires avec qui j’ai eu le plaisir de travailler ou dont j’ai eu l’honneur de suivre les traces…
Merci à Lyle Berman (et Lakes Entertainment) d'être suffisamment ouverts pour écouter… et assez fous pour investir… et assez authentiques pour être un partenaire (et un bon ami) sans précédent…
Merci à Robyn Moder et Audrey Kania d'avoir fait le grand acte de foi qu'il a fallu pour mettre fin à vos vies et venir aider à démarrer le World Poker Tour. Et Robyn, merci d'avoir déplacé montagne après montagne pour rendre l'impossible banal. Nous vous devons tous une dette de gratitude pour tout le travail acharné et la grâce dont vous avez fait preuve chaque jour…
Merci à Adam Pliska d’avoir pris tout ce que nous avons fait – nous tous – et d’avoir trouvé un moyen de l’améliorer…
Merci à Linda Johnson d'avoir cru dès le début… d'avoir ajouté votre légitimité inégalée au WPT… d'avoir éliminé la fumée de cigarette des salles de poker et des tournois… d'avoir guidé le WPT et moi personnellement pendant tant d'années…
Merci Mike Sexton (et Chuck Humphrey) pour le Tournoi des Champions (il y a tant d'années) qui a implanté la voix de Mike dans mon cerveau comme la voix ultime du poker. Merci, Mike, d'avoir compris et d'avoir été le pionnier du lien entre la télévision et le poker en ligne lorsque vous avez orchestré l'intégration de PartyGaming dans et autour des émissions WPT – qui a changé le monde du poker pour toujours…
Merci Vince Van Patten et Mike Sexton pour être les meilleurs talents avec lesquels un producteur de télévision ait jamais travaillé. Et Vinnie… vous n'obtenez jamais le crédit que vous méritez parce que vous travaillez toujours très dur pour prendre soin des gens autour de vous et pour leur donner une belle apparence. Cela fait tout simplement de vous le meilleur joueur de poker. Merci pour vous …
Merci à David Egan… le monteur qui a travaillé si dur pendant les huit mois qu'il a fallu pour monter la première émission du WPT. J'avoue que je me demandais si tu survivrais au projet. Je n’oublierai jamais comment vous avez inventé de nouvelles façons d’utiliser l’outil de titre AVID pour faire fonctionner la vision graphique. Et maintenant, chaque fois qu’une émission de poker est diffusée dans n’importe quel média du monde, elle fonctionne selon ce format qui semble si intuitif aujourd’hui… mais nous le savons tous les deux… parce que nous avons vu toutes les choses qui n’ont pas fonctionné…
Merci à Joe Grimm d'avoir été le premier à maîtriser le format du WPT au point de me permettre d'assumer d'autres rôles. Et merci à George Sylak, Mandy Glogow, Kristin Cranford, Johnny Kedj et à tant d'autres producteurs, monteurs, coordinateurs, assistants et autres, qui ont soigné chaque image de l'émission… et qui ont fait de chaque émission de poker un moment inoubliable. 5 acte pièce de Shakespeare …
Merci à Doug DePriest et Steve Cheskin de Travel Channel pour avoir offert quelque chose que personne d'autre n'osait offrir… une émission hebdomadaire de deux heures en prime time, « sur rendez-vous télévisuel ».pot. Si le WPT avait été relégué aux heures tardives de la nuit comme le poker l’a toujours été, peut-être que rien de tout cela ne serait arrivé…
Merci à Shana Hiatt d'être devenue du jour au lendemain la chérie du poker américain… et d'une manière ou d'une autre de ne jamais avoir de mauvaise image devant la caméra… impossible, mais vrai. Merci à Courtney Friel, Sabina Gadecki. Layla Kayleigh, Kimberly Lansing et Lynn Gilmartin pour avoir rendu le poker aussi beau…
Merci à Benny Binion et Jack Binion, pour avoir lancé, favorisé et développé les tournois de poker. Merci à Jim Albrecht, Jack McClelland, Matt Savage, Linda Johnson, à la Tournament Visitors Association ainsi qu'à tout le personnel et les concessionnaires qui sont l'épine dorsale de l'industrie… chaque jour… chaque tournoi… partout dans le monde. Il n’y aurait eu (et il n’y aurait) rien à téléviser sans vous. Et un merci à Bob Thompson et Robert Thompson pour leur accueil et leur gentillesse lorsque nous avons filmé pour la première fois les World Series pour Discovery Channel (puis pour Travel Channel).
Merci à Kathy Raymond et au Casino Foxwoods d'avoir immédiatement compris le concept et de nous avoir appelés vingt minutes après notre réunion de présentation pour être le premier casino de l'histoire à s'inscrire au tout premier circuit de poker. (Et ce que Kathy a accompli au Venetian mérite d'être salué.) Merci à Jim Barbo, John Griffo, Tim Gustin et au Commerce Casino d'avoir été les deuxièmes à s'inscrire. Merci à Doug Dalton, Jack McClelland et Bobby Baldwin d'avoir ajouté une nouvelle dimension à la crédibilité du Bellagio en rejoignant le circuit (les joueurs se souviendront de l'importance de ce moment). Merci à Bruno Fitoussi, Isabelle Mercier et Sabine Hazoume de l'Aviation Club de France pour leur adhésion à Season. 1 Pour faire connaître le poker hors des États-Unis… à une époque où ce jeu n'était pratiqué que dans le pays. Et merci à tous les casinos membres fondateurs et aux visionnaires de leurs organisations qui ont franchi le pas cette première année… à une époque où les tournois de poker télévisés n'existaient pas encore…
Merci au personnel et aux dirigeants des WSOP qui ont porté l'événement à des sommets que personne (et je vous promets, personne) n'imaginait possible… Ty Stewart, Nolan Dalla et bien d'autres.
En ce qui concerne les joueurs, je vais laisser tellement de monde de côté que je sais que je me dirige vers un champ de mines (mais c’est ce qui est bien d’être au pâturage…). En tant que personne issue du monde des médias, du droit et du divertissement, j'ai toujours été (et je suis toujours) impressionné par le calibre et le caractère de tant de personnes dans le monde du poker. Lorsque nous avons sorti le poker des coulisses et l'avons mis sous les projecteurs, cela a été facile grâce à l'excellence diversifiée des personnes que nous avons eu la chance d'avoir aux tables de poker du WPT. Alors, s'il vous plaît, pardonnez-moi si votre nom n'est pas ici. Chaque participant à la table finale, chaque participant à un événement WPT mérite plus qu’une mention et notre éternelle gratitude…
Dans cette optique, je tiens à remercier quelques joueurs…
Merci à Lyle Berman de continuer à jouer dans les événements du WPT… même lorsque nous vous avions demandé de ne pas le faire. Nous avions tort. Vous avoir là était la bonne chose. Et, selon les gens qui jouent avec vous dans le GRAND JEU, vous vous défendez toujours [ce qui pourrait bien être la façon dont ils vous remettront dans le jeu…]
Merci à Barry Greenstein d'avoir inauguré une nouvelle ère de céder au poker. Bien avant que l'aspect caritatif du poker moderne ne soit bien établi, vous jouiez à tous les événements du WPT spécifiquement pour reverser vos gains (et il y en avait beaucoup) à des causes caritatives (d'où votre surnom de « Robin des Bois du poker »). Le poker étant désormais l’un des principaux moyens par lesquels les organisations du monde entier collectent des fonds pour de bonnes causes, vous devriez rester dans les mémoires comme un pionnier dans ce domaine important…
Merci à Phil Hellmuth d'avoir été la première véritable marque de joueurs de poker. Même avant le lancement du WPT, vous étiez ce type. Et que l’Amérique soit pour ou contre vous… nous nous sommes enracinés… et cela a fait une énorme différence…
Merci à Gus Hansen d'avoir rendu le poker sexy, à Alan Goehring d'avoir rendu le poker intelligent et à Antonio Esfandiari et Phil Laak d'avoir rendu le poker amusant. C'était plus étonnant de vous voir, vous et tout le monde, lors des premières saisons du WPT que quiconque aurait pu l'imaginer. Et, Antonio, je te remercie particulièrement d'être le gars qui (peu importe ta taille) a toujours apprécié les bonnes choses qui te venaient du poker. Les appels de Thanksgiving Day ont été un moment fort de toute l’aventure du WPT…
Merci à Daniel Negreanu… d'avoir grandi devant la caméra pour devenir bien plus que le joueur de tournoi le plus titré de tous les temps. Vous avez osé transformer cette chaire d’intimidateur en quelque chose qui rend les gens meilleurs (eux-mêmes et les uns envers les autres). Si le WPT n’était qu’un moyen de vous aider à atteindre ce stade, à mon avis, cela en valait la peine…
Merci à tous les grands joueurs de poker qui ont précédé l'ère moderne… et/ou qui ont contribué à son apparition : Johnny Moss, Stu Unger, Chip Reese, Doyle Brunson (et son livre), TJ Cloutier, Tom McAvoy (et leurs livre), Amarillo Slim, Johnny Chan, Bobby Baldwin, Lyle Berman, Scotty Nguyen, Erik Seidel, Mike Caro (et bien d'autres). Les femmes inoubliables : Barbara Enright, Linda Johnson, Jennifer Harmon, Kathy Liebert, Susie Isaacs (et bien d'autres encore…).
Merci à Phil Ivey d'être revenu aux événements et tables finales du WPT malgré les bad beats et les malédictions A-Q…
Merci aux sept acteurs qui ont poursuivi le WPT en justice en vertu des lois antitrust en tant que monopole. Même CELA, avec le recul, est une partie fascinante de l’histoire…
Merci à Hoyt Corkins d'être le joueur de poker le plus gentil que j'ai jamais rencontré et à Isabelle (« No Mercy ») Mercier d'avoir fait du poker une expérience unique et spéciale. Merci à « The Dentist » lors de l'événement de la première saison du WPT à Reno… vous nous avez inspiré pendant des années pour faire briller chaque finaliste du WPT. Et je suis particulièrement désolé envers Bradley Berman pour avoir évoqué l’As qui a fait craquer vos rois lors de la table finale du Bellagio Five Diamond de la saison six… Je ne pensais pas que le réalisateur avait ce genre de pouvoir…
Merci aux sites en ligne qui ont fait le pari le plus gros et le plus audacieux de l'histoire du poker en prenant des paris américains après l'UIGEA. Aucun d’entre nous n’avait le courage… et il s’avère que vous aviez tellement raison…
Merci à Isai et Mark Scheinberg pour avoir créé la meilleure entreprise de poker de l'histoire (sans exception). Vous êtes une source d'inspiration pour nous tous …
Merci à PlanetPoker pour avoir été un pionnier du poker en ligne et à ParadisePoker pour avoir montré comment il peut se développer…
Merci à Barry, Jeff Shulman et Linda Johnson pour CardPlayer Magazine… quel rôle important il a joué. Merci à Bluff Magazine pour avoir ouvert le marché. Merci à Wendeen Eolis pour l'article étonnant dans Poker Digest lors du lancement du WPT. Et merci à tous les journalistes et publications qui se sont intéressés à la sportification du poker par le WPT (comme dirait Alex Dreyfus).
Merci à Tony G et PokerNews d'avoir rassemblé le monde du poker et de l'avoir développé en ligne. Et, pour nous avoir montré que les joueurs de poker peuvent être au Parlement…
Merci à Peter McLoughlin, alors d'Anheuser-Busch (maintenant les Seahawks de Seattle), pour avoir eu la vision d'apporter un parrainage légitime et important au sport du poker. Vous avez été le premier… et cela a fait une énorme différence…
Merci à Sue Schneider d'avoir aidé l'industrie à croître et à mûrir en créant la première conférence de poker et d'affaires en ligne et en l'adaptant à mesure que l'entreprise se développait…
Merci à tous les membres du conseil d'administration du WPT : Lyle Berman, Mimi Rogers, Glenn Padnick, Tim Cope, Bradley Berman, Michael Beindorff, Joey Carson et Ray Moberg. Merci aux employés de longue date (pour toujours) : Allison Husheck, Allison Myers, Kristin Cranford, George Sylak, Debbie Frazzetta, Raul Sala et bien d'autres. Merci à tous ceux qui ont tant contribué mais qui ne sont plus là… Cindy Frazer, Kat Kowal, Bren Fitzpatrick, Jon Kaplowitz, Laurence Kalinsky, Rohin Malhotra, et bien d'autres encore…
Merci à Paul Hannum… qui a fait ressortir le meilleur de chacun de nous… et qui nous a été enlevé bien trop tôt…
Merci à Mark Hickman… mon copain de lycée qui m'a fait découvrir le monde du poker en vendant un documentaire d'une heure au réseau Discovery et en m'engageant pour le produire/réaliser…
Et enfin, merci à tous les joueurs, partenaires du casino, collègues, amis et famille qui sont la seule raison pour laquelle tout cela a pu se produire. Merci d'avoir fait de cette aventure la plus grande aventure possible !
Officiellement au pâturage…
Steve Lipscomb