De retour en mai, Dylan Smith Il a traversé le pays de sa maison de Fort Lauderdale à Las Vegas. Bien qu'il ait un été entier de poker devant lui, Smith avait des affaires à terminer avant de se lancer dans deux mois complets de poker à la table finale télévisée du WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown.
Smith est arrivé à cette table finale plein de confiance, malgré une table pleine de joueurs de poker tous aussi avides de leur premier titre WPT - Jesse Lonis, Tice Landon et Josh Reichard parmi eux. La scène était si brillant que Smith a dû trouver des nuances, et que ce soit le moment ou quelques éliminations malheureuses contre Reichard, cette nuit de fin mai à l'HyperX Arena de Las Vegas s'est terminée par une cinquième place rentable, bien que légèrement décevante.
Mais s'il y a une chose que 33Smith, âgé de 30 ans, a en abondance, au-delà de ses capacités à la table de poker, de la patience. Et il n'aurait qu'à attendre encore un peu, tout compte fait.
La première table finale WPT de Smith a été un autre point de données dans une forte augmentation des résultats de carrière de Smith qui lui a pris beaucoup de temps à atteindre. Après avoir commencé sa carrière de poker sérieusement à l'âge de 18, tout semblait se produire rapidement lorsque le calendrier est passé à 2023 alors que Smith entrait dans ses premières années 30s.
Il y a eu une paire de victoires de gros joueurs en janvier 2023 - un au PokerStars Caribbean Adventure, un autre au Seminole Hard Rock Hollywood. Smith a ensuite terminé deuxième dans la catégorie High Rollers et un autre 12e place au festival WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown de cette année-là.
Smith a amélioré cette finition de sept spotplus tôt cette année, puis, lors du retour du WPT dans le sud de la Floride pour le WPT Rock 'N' Roll Poker Open, Smith a battu ce 5e place avec quatre autres secondes d'avancepots - a remporté son premier titre majeur mercredi en tant que champion du WPT.
« Je me sens vraiment reconnaissant », a déclaré Smith. « Je veux dire, je travaille dans le jeu depuis très très longtemps, 15-plus d'années. Et j'ai l'impression que tout mon succès est arrivé d'un coup. C'était un long parcours, c'est sûr, pour en arriver là, et oui, c'est incroyable de voir que tout cela a payé."
Smith a enfin réussi à percer après une décennie et demie de préparation. Avec sa victoire au WPT et sa table finale, ainsi qu'une quatrième place au tournoi de 10 $,50,000 Après avoir remporté le championnat des joueurs de poker WSOP cet été, plus rien ne s'oppose à Smith et à la carrière de poker qu'il a toujours voulue.
Quelque chose dans le WPT Seminole Rock 'N' Roll Poker Open de mercredi a tout simplement été différent, dès le début. Smith et Tice, qui ont également atteint une deuxième table finale consécutive du WPT à Hollywood, se sont affrontés dans un match massif pot Au début, la paire d'as de Smith tenait tête à l'as-roi de Tice. À partir de ce moment, Smith était directement dans le coup.
Malgré le lien que le couple a formé après leurs performances impressionnantes partagées, Smith était plus que ravi de renforcer ses chances de titre par tous les moyens nécessaires.
« Je veux dire, je suis ici pour gagner. J'aime Landon et je lui souhaite le meilleur dans chaque tournoi auquel il participe – quand ce n'est pas contre moi », a déclaré Smith. « J'étais donc ravi d'être du bon côté de cette glacière, c'est sûr. »
Cela ne veut pas dire que la victoire serait facile à obtenir. Matthew Beinner, un 23-Le joueur de 20 ans, qui a déjà frôlé plusieurs fois les titres majeurs au cours des premières années de sa carrière, a pris le contrôle de la table finale pendant de longues périodes mercredi et a étendu son avance en jetons à trois contre un une fois qu'ils sont arrivés au jeu en tête-à-tête.
Après avoir lancé un bluff à cinq paris formidable et finalement infructueux avec 
contre les rois de poche de Beinner plus tôt à la table finale, Smith s'est mis au travail et a finalement remporté les grosses mains quand cela comptait, puisqu'il est revenu de l'arrière pour remporter le match en tête-à-tête.
« Je savais qu'il allait avoir suffisamment de bluffs pour que je remporte le spot suffisamment de temps pour le rendre rentable, puis prendre une grande avance en jetons dans ce domaine.pot", a déclaré Smith. "J'ai pensé que ça valait le coup et, oui, je l'ai juste rencontré, je suppose. Mais il me restait encore quelques jetons avec lesquels travailler.
« En fait, je me suis senti très concentré toute la journée », a déclaré Smith. « J'étais très concentré, ce qui explique, je pense, pourquoi je suis si épuisé maintenant. Je veux dire, Matt est un joueur phénoménal. J'ai joué un style de tête-à-tête très, très peu conventionnel, ce que vous avez sûrement remarqué, et c'était uniquement parce que je pensais que Matt était bon. C'est mentalement éprouvant, et j'avais vraiment l'impression que je devais être au meilleur de ma forme pour le battre. Je suis vraiment content d'avoir pu me racheter de la dernière fois. »
Cette fois-ci, Smith avait quelques petits extras dans sa poche qui, bien que petits en eux-mêmes, auraient très bien pu faire la différence sur son chemin vers la victoire. Il avait des lunettes de soleil à portée de main après avoir lutté sous les lumières vives de la table finale la fois précédente. Il n'avait pas non plus à s'inquiéter d'un retard de la table finale ou de la modification de sa vie quotidienne de quelque façon que ce soit, l'événement se déroulant dans son propre jardin.
« Dormir dans mon propre lit la nuit m'a aidé, c'est sûr », a déclaré Smith. « Avoir une bonne nuit de sommeil, me réveiller et avoir ma routine matinale normale, ne pas vivre dans des hôtels fait une énorme différence. Et avoir ma magnifique petite amie ici pour me soutenir aussi. »
On pourrait penser que quelqu'un qui a obtenu des résultats comme Smith au cours des deux dernières années voudrait être dans le coup aussi souvent que possible. Mais la dernière pièce du puzzle qui a permis à Smith de franchir le cap final a peut-être bien été sa sélectivité.
Après un été chargé, Smith a pris la route de Las Vegas jusqu'au sud de la Floride et a pris beaucoup de temps pour se détendre loin du poker. Et dans les instants qui ont suivi sa victoire, Smith a attribué beaucoup de crédit à cette longue pause, qui lui a permis d'avoir juste assez de temps pour aller jusqu'au bout.
« C'est assez drôle, je n'ai pas joué beaucoup au poker depuis Vegas », a déclaré Smith. « J'ai pris la plupart des derniers mois de congé, ce qui, je pense, m'a aidé, car je suis arrivé ici très frais et impatient de jouer. Je n'aime pas forcer le volume. Je ne veux jamais rester assis à la table et ne pas avoir envie d'y être. »
Smith a un autre voyage à Las Vegas prévu pour les deux prochaines semaines, avec une place au $10,400 Le titre de champion du monde WPT est déjà assuré grâce à sa victoire au WPT Seminole Rock 'N' Roll Poker Open. Il s'est également inséré directement dans le Course du Joueur WPT de l'année, dans lequel Smith occupe actuellement la deuxième place avec encore deux tournois de qualification à disputer.
Avec une année comme celle que Smith avait déjà eue 2024, ce serait probablement une erreur de ne compter qu'un dernier moment fort pour une année qu'il n'oubliera jamais.
« Gagner me donne un petit avant-goût de l'adrénaline et de tout le reste », a déclaré Smith. « Et maintenant, je veux revenir et jouer encore plus. »