Le World Poker Tour a fait six escales à Venise au cours de cinq saisons, et il n'y avait peut-être aucun joueur plus étroitement associé à cette étape particulière que Andrea Dato.
Le pro italien a participé à trois de ces six tables finales, culminant avec une victoire au WPT de Venise lors de la saison 12 dans ce qui s'est avéré être le dernier événement WPT jamais organisé au Casino di Venezia.
Cette victoire a eu lieu plus de 10 il y a des années, mais les souvenirs semblaient aussi forts qu'ils ne l'avaient jamais été jeudi soir alors que Dato repensait à ce moment. Il venait d'emballer des chips comme l'un des derniers 16 joueurs dans le Championnat du monde WPT au Wynn Las Vegas, en lice pour un premier prix de plus de $3.1 un million, mais il y avait une étincelle dans les yeux de Dato alors qu'il voyageait mentalement une décennie en arrière, jusqu'à la nuit où il a remporté son premier titre majeur.
« Je n'oublierai jamais ça », a déclaré Dato. « C'était tellement... pas d'un point de vue financier, car j'ai remporté des victoires plus importantes que ça, mais le simple fait de remporter le trophée à ce moment-là était très important pour moi. »
Il y avait tellement de choses à dire à ce moment-là en mars 2014C'était un titre WPT, c'était le plus gros gain de la vie de Dato jusqu'à ce moment-là et il a scellé le titre WPT de Venise à sa troisième tentative en battant Sam Trickett Attention. Trickett, à un moment donné le n° 2 joueur sur la liste des gains de tous les temps du poker, était à moins de deux ans de sa deuxième place dans le $1 million de buy-in WSOP Big One pour One Drop.
Et pourtant, Dato, qui a commencé le jeu en tête-à-tête avec un 3-À-1 désavantagé, revint et connut son triomphe tant attendu à Venise.
« Jouer en tête-à-tête avec Sam Trickett a rendu cela encore plus précieux », a déclaré Dato. « Maintenant, bien sûr, je ne cours plus autant après les trophées que lorsque j'étais plus jeune. Maintenant, je le fais parce que j'aime le jeu et pour l'argent, mais cette nuit-là... c'était très spécial. »
Dato a connu des gains plus importants depuis cette nuit au Casino di Venezia. Plus tard dans 2014, il a établi un nouveau record de $481,299 avec une quatrième place à l'EPT Barcelone, et au cours des deux dernières années, il a atteint deux tables finales supplémentaires du Main Event de l'EPT, y compris un autre record en carrière de $652,200 as finaliste à l'EPT Chypre en 2023.
Mais même avec tout ce qui l'a précédé - la magie du WPT de Venise et ses succès européens les plus récents - rien n'est comparable d'un point de vue financier à l'opportunité qui s'offre à Dato en ce moment.
Grâce à 16 joueurs restants, Dato est assuré $176,000 - déjà le troisième plus gros gain en tournoi live de sa carrière. Une élimination supplémentaire fait grimper ce montant à $215,000, et une quatrième apparition en carrière à la table finale du WPT samedi permettrait officiellement à Dato de franchir un nouveau cap à 1 000 $.665,000Des millions de dollars se trouvent au-delà de ce point.
Il y avait de la nervosité en cours de route la première fois que Dato a gravé son nom sur le Mike Sexton WPT Champions Cup à Venise. Cette fois-ci, cependant, à 45 ans et ayant participé à des tournois aussi longtemps qu'il l'a fait, il n'a même pas la possibilité de gagner $3.1 un million et un deuxième titre WPT semblent susceptibles d'affecter Dato, car chaque décision a de plus en plus de poids à partir de maintenant.
« Je vais vous dire la vérité : ces derniers temps, comme l'année dernière, je suis très bon partout : tournois, cash games, partout », a déclaré Dato. « Je me sens heureux, bien sûr, mais je ne suis pas aussi excité ou nerveux que je devrais l'être. J'essaie simplement de faire de mon mieux à chaque instant. C'est tout. Pas d'objectifs. Pas de [pensées du] trophée. À chaque instant, je fais le meilleur choix. C'est tout. »