By Sean Chaffin
Un visage familier a dominé le décompte des jetons à la fin de la journée 2 au WPT Five Diamond World Poker Classic. Ben Hamnett, membre du Champions Club, a terminé la journée avec 800,000 chips et est entré sur le terrain après un certain temps loin non seulement du WPT mais aussi de la scène des tournois de poker américains.
« C'est assez excitant, je n'en avais aucune idée », a-t-il déclaré après avoir appris qu'il était revenu pour la Journée 3 "Je n'ai pas très bien joué, mais j'avais le max à chaque main, donc c'était super. Chaque fois que j'ai eu le max, j'ai eu la valeur minimale. Je pense qu'un meilleur joueur aurait fait mieux, mais je pense que j'ai mieux joué au dernier niveau."
Hamnett a ajouté son nom à la Mike Sexton WPT Champions Cup en 2012 après avoir remporté le Borgata Poker Open pour $818,847. Hamnett est désormais marié et vit en Chine, ce qui a limité ses possibilités de jouer. Des problèmes d'immigration pour faire venir sa famille aux États-Unis l'ont obligé à vivre à Zhuhai, sur le continent, en face de Macao, la Mecque du jeu chinois.
« Cela fait cinq ans que nous sommes à trois mois de revenir ici », dit-il.
Bien que les problèmes d’immigration puissent être frustrants, Zhuhai a été une ville agréablepot pour Hamnett et sa famille alors qu'il attend un changement dans leur statut d'immigration.
« Le 50 « Les millions de personnes qui ont enrichi la Chine vivent dans les quatre villes qui entourent l’endroit où je vis », dit-il. « C’est comme un paradis tropical pour les familles. Nous sommes là par hasard, pas par prévoyance. Nous sommes juste là pour être à côté de Macao et jouer. C’est une histoire folle. »
L'île de Macao est la seule partie de la Chine qui autorise les casinos. Certaines propriétés accueillent des jeux à enjeux élevés mettant en vedette de riches hommes d'affaires et parfois de grands joueurs américains comme Phil Ivey et Tom Dwan. La proximité de l’île permet à Hamnett d’aller aux tables, mais ces derniers temps, il joue moins et passe plus de temps avec sa famille.
Cette année, Hamnett est retourné aux États-Unis pour jouer au poker. Il a participé au Main Event des World Series of Poker et a remporté un minimum d'argent. Il est maintenant de retour au WPT à Bellagio avec l'espoir de retrouver une partie de cette action de la saison XI. Il y a aussi une autre raison à son voyage à Las Vegas.
« J’essaie de savoir dans quelle ville nous allons déménager à notre retour et ce que je vais faire de ma vie », dit-il. « Ma mère me disait : « Tu vas juste jouer tout le temps, tu dois explorer les écoles, les maisons et les quartiers. » J’ai déjà essayé ça et je n’ai rien compris. Mais je me plains juste de ma vie à la table de poker. Vous avez un large éventail de points de vue aux tables de poker, avec des gens de toutes les villes qui vous disent ce qui se passe. Après la pandémie, dans certaines villes, c’est fini, dans d’autres non.
Certaines de ses futures possibilités de résidence incluent Los Angeles, Las Vegas, sa ville natale de Pittsburgh et peut-être d'autres. Il n’est toujours pas sûr, ni même s’il va rester dans le poker.
« J'essaie d'arrêter depuis 15 "Cela fait des années", dit-il. "Mais c'est juste un bon boulot. Vous rencontrez le meilleur plongeur du monde et il ne gagne pas d'argent. Vous rencontrez le meilleur cavalier de taureau et il gagne 1000 dollars."200,000. Et je suis comme le 100,000Je suis le meilleur joueur de poker du monde et je gagne beaucoup d'argent.
« Dans quel secteur vais-je me lancer ? Je préférerais faire autre chose de ma vie, mais maintenant j’ai une famille et c’est toujours un an de plus, un an de plus. Mais le poker est également une bonne industrie dont il faut se retirer.
Au cours de la dernière année, Hamnett a été père à plein temps. En repensant à son titre WPT, Hamnett pense qu'il s'agit plutôt d'une anomalie dans son palmarès de poker. Bien qu'il ait maintenant $1.4 Il a gagné des millions de dollars en tournois live, mais les cash games sont son domaine d'intérêt principal. Il y a environ cinq ans dans son palmarès de poker où il n'a pas participé à beaucoup d'événements majeurs.
« Je n’étais pas vraiment un joueur de tournoi », dit-il. "Mais il y a eu une année où j'essayais de le faire."
Cela a porté ses fruits avec la grande victoire à Borgata. Lorsqu’il ne joue pas au poker, vendre des options occupe également le temps de Hamnett. Il a une stratégie unique sur la façon dont il gère cette activité secondaire.
"Mon hobby?" il dit. « Je lis des fausses nouvelles et j’essaie de leur donner un sens. Pourquoi les gens disent ça ? Ensuite, quelle que soit la chose la plus folle que je vois au cours de la semaine, quelle que soit la raison pour laquelle les gens sont hystériques et pourquoi les gens pensent que la fin du monde cette semaine, j’essaie de vendre des options à ces gens.
Son trading d'options peut rappeler un épisode sur Seinfeld où George fait le contraire de ses inclinations naturelles. Hamnett adopte une approche similaire pour ses transactions d'options. Il espère maintenant collecter plus de jetons le jour 3 au Five Diamond et est heureux d'être de retour sur le terrain et de retour aux États-Unis pour jouer au poker.
«Ça a été génial», dit-il. « Cet événement est incroyable. J’aurais aimé qu’ils aient plus de revendeurs, mais avec cette pénurie de main d’œuvre, il faut faire face à tout ce qui arrive. Je suis juste reconnaissant de sortir de la maison et de voir des gens.
« Et tout le monde a été si aimable, tout le monde a été si gentil. Les dealers criaient après les gens tout le temps. Avant, les enjeux élevés étaient un peu différents, ils écoutaient les gens. Mais maintenant c’est devenu comme ça à tous les niveaux, ce qui est vraiment sympa. Les gens sont très gentils les uns avec les autres et tout le monde est très cordial.
Sean Chaffin est un écrivain indépendant basé au Nouveau-Mexique et au Texas. Son travail apparaît sur de nombreux sites Web et publications. Suivez-le sur Twitter @PokerTraditions.