Ben Lamb était en train de jouer la pire partie de golf de sa vie lorsqu'il s'est arrêté un instant alors qu'il marchait du huitième au neuvième trou au Riviera Country Club, et il a souri.
Lamb marchait aux côtés de son frère Stuart, qui était son cadet du jour, et de Tiger Woods.
C'était un moment surréaliste pour le 2011 Joueur de l'année des World Series of Poker, qui jouait avec Woods pendant la 2023 Genesis Invitational Pro-Am et j'essaie de mettre des mots sur les raisons pour lesquelles il souriait en jouant une partie de golf inoubliable lors d'une journée inoubliable.
« En grandissant en regardant le golf avec mon père et mon frère, je me souviens que nous construisions un mur ou faisions des travaux de jardinage à l'extérieur de notre maison à Tulsa, en Oklahoma, et nous avions notre petite télé là-bas pour regarder le golf et toutes mes émissions. les souvenirs appartiennent à Tiger, à personne d'autre », a déclaré Lamb. « Tout tournait autour de Tiger. Ces souvenirs sont ancrés dans mon esprit. Je le regarde à chaque tournoi. Il est le plus grand de tous les temps et maintenant je peux jouer avec lui et avoir mon frère cadet pour moi.
Lamb a rencontré Woods pour la première fois lorsqu'il a joué au Tiger's Poker Night, un tournoi de poker caritatif organisé par le Fondation TGR et le World Poker Tour dans le cadre de l'événement caritatif annuel Tiger Jam de Woods à Las Vegas, qui collecte des fonds pour sa fondation. Quelle est la qualité de Woods au poker ?
« Tiger connaît les règles du poker », a déclaré Lamb. « Il m'a montré un bluff quand j'ai joué avec lui auparavant. Il est probablement aussi bon joueur de poker que je le suis en tant que golfeur. »
Lamb joue au golf depuis l’âge de huit ans et est un 7-handicap. Bien qu'il soit l'un des meilleurs joueurs de poker au monde, le golf est sa première passion. Même sa biographie sur Twitter dit : « Golf + vin, parfois poker. »
"Ayant tellement de temps libre, je dois le remplir avec quelque chose et le golf prend une grande partie de ce temps", a déclaré Lamb. « J’aime le golf et jouer au golf. Au poker, je peux jouer mal et gagner tout l'argent et je peux bien jouer et me faire botter le cul. Au golf, si vous ne vous présentez pas ce jour-là, vous ne pouvez blâmer personne d’autre que vous-même. Il y a très peu de chance dans le golf. Si je vais là-bas et que je perds ou que je joue mal, je ne peux pas blâmer la chance. Vous pouvez vous tromper au poker et dire que j’ai bien joué, mais je n’ai tout simplement pas eu de chance, mais au golf, si quelqu’un vient me botter le cul, c’est de ma faute. C'est ma faute.
Lamb n'aime pas jouer mal à la table de poker ou sur le parcours de golf, mais le pro-am, qui a commencé avant le lever du soleil vers 6 je suis dans un endroit inhabituellement froid et venteux 40Les températures de 10°C à Pacific Palisades, en Californie, n'avaient rien à voir avec la victoire ou la défaite. Lamb avait déjà gagné dans son esprit dès l'instant où il avait mis les pieds sur le terrain de golf avec Woods.
« Il n’y a rien de tel que de jouer avec Tiger », a déclaré Lamb. « J’ai joué avec beaucoup de pros, mais Tiger est au niveau supérieur. Jouer avec lui, c’est quelque chose de formidable. Cela a dépassé toutes mes attentes. Je savais qu’il n’allait pas jouer tous les trous ; ils nous l’avaient dit à l’avance. Je comprends. Il n’est pas ici pour jouer avec moi. Il est ici pour revenir sur le PGA Tour. Ils ont dit qu’il allait jouer 12 des trous et il a fini par jouer 16 trous, donc cela a dépassé mes attentes. Mon jeu n'a pas dépassé mes attentes. J'ai tiré 50 sur les neuf premiers. Je n'ai jamais tiré 50 « J'ai réussi de bons coups sur les neuf premiers trous de ma vie, mais sur les neuf derniers, j'ai réussi de bons coups, ce qui était amusant. Mais c'était avant tout une question d'expérience. »
Pour Lamb, la différence entre les neuf premiers trous et les neuf derniers était son caddie. Lamb a demandé à la dernière minute d'avoir deux caddies ce jour-là : son frère Stuart et son bon ami Shane Sigsbee.
« Au départ, j’avais invité mon frère Stuart à devenir cadet pour moi, mais il n’a pas pu le faire parce qu’il avait des obligations familiales, il a donc dû dire non. J'ai donc invité mon ami Shane Sigsbee et il a immédiatement dit oui », a déclaré Lamb. « Il n’a même pas demandé à sa femme même si c’était la Saint-Valentin. Il a passé la Saint-Valentin (à voyager) avec moi, pas avec sa femme. Mais ensuite, mon frère a changé ses plans et a décidé qu'il pouvait venir, donc j'étais dans une situation difficile où je voulais vraiment que mon frère soit ici et Shane s'était déjà engagé à être ici, alors ils ont permis à Shane de s'occuper des neuf premiers et à mon frère de s'occuper des neuf premiers. retour neuf. C’était génial de les avoir tous les deux ici.
Bien qu’il ait deux caddies, le meilleur conseil de Lamb de la journée est venu, sans surprise, de Woods, qui a aidé Lamb sur quelques tirs, sachant que Lamb avait de l’argent en jeu avec certains paris qu’il avait faits avec ses deux caddies.
« Avoir Tiger Woods me donnant quelques lectures sur les neuf derniers trous avec le huit pieds et 12"Le fait de marquer un birdie avec un pied de pénalité était plutôt cool", a déclaré Lamb. "Il savait que j'avais parié sur le fait de faire des birdies, donc le fait qu'il me donne ces lectures était plutôt génial. C'était vraiment génial en fait. Je pensais qu'il allait être sur la défensive et se faire arrêter, mais ce n'était pas le cas. Il était là pour essayer de rendre notre journée formidable, et c'était le cas."
Alors que Lamb quittait le terrain de golf et entrait dans le club-house de Riviera, qui a été le site de trois championnats majeurs et accueillera le golf pendant la 2028 Aux Jeux olympiques d'été, il secoua la tête en retirant son chapeau et s'imprégna de son environnement.
« Ayant grandi à Tulsa, dans l'Oklahoma, j'ai abandonné mes études avec $8,000 « Je pensais que je deviendrais un joueur de poker professionnel », a déclaré Lamb. « J’étais presque ruiné quand j’ai trouvé un emploi de dealer. Je ne pensais pas que je serais là où je suis aujourd’hui. Évidemment, j’ai eu beaucoup de chance dans ma vie, mais je n’aurais jamais pensé que cela me mènerait là où j’en suis aujourd’hui. C’est génial. Je m’en souviendrai toujours. »