By Tony Dunst
Je suis triste de le dire, mais la moitié de la saison régulière de la NFL est désormais derrière nous. Financièrement, cela a été une année incroyable pour la NFL ; les scores et les notes sont en hausse, les jeux de hasard sont (de plus en plus) légalisés et les blessures des joueurs clés sont en baisse. C’est toujours amusant de spéculer sur ce que nous réserve une saison à venir, mais maintenant que nous en sommes à mi-chemin, nous pouvons réfléchir à ce que nous avons appris jusqu’à présent.
1. Protéger le quarterback est une bonne chose
En tant que supporter des Packers, j'ai toutes les raisons de me plaindre de toutes ces sanctions brutales qui flottent dans la NFL… mais en tant que supporter de football américain, je pense que ces sanctions ont clairement constitué un changement positif. Les blessures des quarterbacks étaient si fréquentes les années précédentes que nous atteignions les séries éliminatoires et que le premier tour opposait inévitablement le quarterback remplaçant des Titans au quarterback remplaçant des Texans. J'aurais les yeux qui saignent lorsque TJ Yates a complété six passes en quatre quarts-temps. Très peu de quarterbacks titulaires ont subi des blessures graves cette année, et la NFL s'en porte mieux.
2. Jon Gruden est une blague
Ce n'était pas rare avant le début de la saison, mais après neuf semaines, c'est devenu évident. J'appréciais Gruden en tant que commentateur ; il était passionné, enthousiaste et s'exprimait régulièrement avec un style d'entraîneur du genre « Spider-2 banane ! ». Mais en tant qu'entraîneur et directeur général, il est clairement dépassé et en retard. Dans tout domaine hautement compétitif, il est difficile de rester au sommet plus de quelques années. S'attendre à ce que quelqu'un absent du jeu pendant une décennie conserve un avantage est tout simplement ridicule, et la performance des Raiders est lamentable. 1-7 Le record est un rappel flagrant.
3. Les entraîneurs apprennent les mathématiques
Même si cela aurait dû être fait il y a des années, il est réconfortant de constater que certains entraîneurs comprennent enfin que les mathématiques dictent de nombreuses décisions en football. La tendance la plus notable est que les équipes misent davantage sur l'objectif. 4e down ; aussi bien sur la ligne de but que lors des dégagements, où changer de position sur le terrain n'apporte pas grand-chose. On observe également davantage de tentatives de conversion à deux points, notamment de la part d'entraîneurs qui comprennent qu'un match nul ou une défaite ne nuit pas autant à leur saison qu'une victoire l'améliore.
4. Pat Mahomes pourrait être le prochain GOAT
J'admets que couronner un nouveau roi après neuf départs est préventif, mais en 25 Après avoir regardé le football américain pendant des années, je n'ai jamais vu un début de carrière aussi prometteur que celui de Mahomes. Quelques quarterbacks récents ont semblé tout aussi prometteurs dès leur première année – Robert Griffin III et DeShaun Watson me viennent à l'esprit, mais ces deux joueurs s'appuyaient sur leurs jambes d'une manière qui les mettait régulièrement en danger. Bien que Mahomes ne soit pas aussi rapide, il est tout aussi mobile et déjà incroyable en lancers en course. J'ai eu la chance d'avoir Aaron Rodgers comme quarterback ces dix dernières années, mais j'avoue avoir un œil errant sur l'avenir de Mahomes.