Le WPT World Championship Festival à Wynn Las Vegas était la dernière chance 2022 pour gagner des points dans la course incroyablement serrée au titre de Joueur de l'année de la saison XX du World Poker Tour. Et avec un certain nombre d'événements majeurs au programme, il y avait encore beaucoup de points à gagner. Tellement, en fait, qu'il y avait un certain nombre de scénarios qui auraient pu se produire et qui auraient pu supplanter le double champion du WPT Chad Eveslage en tant que leader des points.
Mais Eveslage ne s'en préoccupait pas. Certes, il avait une légère avance avant décembre, mais Eveslage est un gars plutôt décontracté. Il suffit de quelques minutes à ses côtés pour comprendre qu'il aime garder les choses discrètes. Ainsi, alors que certains regardaient par-dessus leur épaule pour voir la concurrence, Eveslage se concentrait simplement sur ce qu'il faisait depuis près de deux ans : obtenir de gros résultats. Il ne se souciait vraiment pas de la course POY.
OK… peut-être un peu.
"Je veux dire, je n'étais pas très investi", a déclaré Eveslage. «Mais je transpirais avec les mises à jour. Je transpirais Michael Gathy… Je pense qu'il aurait pu me dépasser avec une victoire. Ensuite, « Cuz », évidemment… J'étais en train d'actualiser les mises à jour, mais je n'étais pas trop enthousiaste à ce sujet. "
Tout s'est bien passé pour Eveslage. Il a conservé une 50-point d'avance sur Steve Buckner et a ajouté le prix du joueur WPT de l'année à son CV de poker en constante expansion.
« Mes parents vont adorer. Ils adoreront s’en vanter », a-t-il ri.
Mais aussi cool qu'il soit d'avoir remporté le prix, il reconnaît que 2022 Ce fut une année spéciale pour lui, quelle que soit la mesure. Non seulement il a remporté son deuxième titre WPT au WPT Five Diamond World Poker Classic, mais il a également remporté son premier bracelet WSOP dans un tournoi de 100 000 $.25K High Roller. C'est deux scores à sept chiffres en quelques mois. En plus de sa troisième place au WPT Seminole Hard Rock N' Roll Poker Open, les gains en tournois live d'Eveslage ont grimpé de plus de 1000 $.7 millions.
« Je sais que je me suis beaucoup amélioré pendant la COVID », a déclaré Eveslage, notant que les deux dernières années ont été différentes. « Je jouais beaucoup et j'ai eu une bonne 2021. Mais une bonne partie de moi se disait que c'était juste un hasard. Et c'est toujours un peu un hasard... mais bon, 2022 C'était encore mieux, je ne m'attendais pas à ça.
« Je veux dire, je jouais six jours par semaine pendant la majeure partie de la journée pendant le confinement total. Je pense que c'est aussi en grande partie dû à la chance. Je pense que c'est surtout dû à la variance, à la chance et, combiné à cela, je me suis un peu amélioré, je pense. »
Bien que la notoriété d'Eveslage ait certainement augmenté au cours des deux dernières années, son succès n'est pas immédiat. 32Le jeune homme de 18 ans a commencé à découvrir le jeu au collège et est passé au poker en argent réel à la fin du lycée. Les choses se passaient si bien pour lui qu'il a quitté l'université après sa première année et a déménagé de son état natal de l'Indiana vers la Floride afin de jouer professionnellement. Il travaille depuis Fort Lauderdale depuis huit ans, s'efforçant de devenir l'un des meilleurs talents du poker.
Recevoir le prix du joueur de l'année du WPT n'est qu'une des reconnaissances qu'il a méritées au cours des deux dernières années. Ajoutez à cela le respect de ses pairs et du public des joueurs de poker en général. La montée en puissance d'Eveslage après la COVID lui a permis de se donner à fond et de jouer plus haut, ce qui a clairement porté ses fruits. Mais ne vous y trompez pas, pour lui, le poker n'est pas une question de récompenses ou d'attention, mais plutôt de résultats de son travail acharné - sur et en dehors du tapis.
« Je ne pense pas que je serai le genre de gars qui fait une bonne série et qui arrête ensuite de jouer... »
« Je dirais que c'est plus une question de résultat final », a-t-il déclaré. « Je veux que les bons joueurs me respectent, plutôt qu'un large public qui pense que je suis bon - ce qui va de pair avec le fait de gagner des tournois avec des effectifs énormes. Bien sûr, c'est cool, mais il n'y a pas tant de mérite là-dedans. C'est surtout une question de variance... Je suppose que c'est une façon étrange de dire que je préfère gagner le respect de très bons pros du poker plutôt que de gagner des titres. »
En ce moment, il a les deux. Il a aussi la volonté de concourir. Eveslage dit que malgré tous ses récents succès, il n'a aucun problème à rester motivé. Après tout ce temps, il apprécie toujours le jeu et la compétition. Il ne se projette pas non plus trop loin dans l'avenir, tant qu'il y prend du plaisir, il a l'intention de continuer à jouer, notamment en visant des niveaux plus élevés chaque fois que possible, notamment « peut-être un jour jouer un Super High Roller [$250K] ou quelque chose comme ça.
Lorsqu'on lui demande ce que l'avenir lui réserve, Eveslage se laisse aller à sa décontraction. Comme les années précédentes, il participera à toutes les étapes du WPT en Floride, à quelques tournois de Las Vegas... on verra bien. Mais une chose est sûre pour le nouveau joueur de l'année du WPT en titre : il ne va pas partir de sitôt.
« Je ne pense pas que je serai le genre de personne qui fait une bonne série et qui arrête ensuite de jouer, car cela arrive à beaucoup de gens, semble-t-il, mais je ne pense pas que ce sera mon cas. »