By Sean Chaffin
Revenir à un tournoi après avoir remporté l’événement précédent apporte généralement une certaine quantité de battage médiatique et d’énergie. Le champion peut-il remporter des titres consécutifs ? Pourra-t-il revivre cette gloire et ajouter son nom à la Mike Sexton WPT Champions Cup pour la deuxième fois ? Ce genre de pensées semble étouffé lors du WPT Five Diamond World Poker Classic cette année.
Alex Foxen added his name to the Cup in 2019 and now returns to the field after a two-year, COVID-induced layoff. The entire scenario seems a bit different than a normal tournament scenario.
« J’ai vraiment l’impression que beaucoup de temps s’est écoulé », dit-il. « C’est presque comme si c’était un autre monde quand cela s’est produit. Alors oui, cela semble définitivement plus long que d’habitude pour défendre son titre, mais je suis ravi d’avoir cette chance.
Le retard a laissé Foxen ne se sentant pas trop comme un champion de retour. Une course en profondeur au Bellagio pourrait cependant changer quelque chose.
« Pour être honnête, ce n’est pas du tout une chose à laquelle j’ai encore pensé », dit-il. "Cela a été évoqué dans les conversations à plusieurs reprises, mais à part cela, ce n'est pas autant un point central qu'il l'aurait été l'année suivante."
La pandémie a obligé certains joueurs à se démener pour trouver plus d’action en ligne avant que le poker en direct ne commence à revenir l’année dernière. Foxen a fait face à ses propres défis en tant que joueur de niveau élite.
«C'était intéressant», dit-il. « Au début de la quarantaine, il y avait beaucoup d’action en ligne, donc de longues heures à l’intérieur et c’est un peu différent de ce à quoi j’étais habitué à l’époque. Cela présentait donc des défis en soi. [Il y avait] beaucoup de volume, ce qui est génial, mais il y avait ensuite des défis pour revenir à la vie et les masques ont définitivement ajouté un élément différent.
En mai, Foxen et sa petite amie et collègue superstar du poker Kristen Bicknell se sont fiancés. Foxen a déclaré que le couple puissant du jeu de cartes prévoyait un mariage pour mars ou avril.
Foxen certainly has plenty of wins to keep track of. The Five Diamond win in 2019 brought Foxen a score of $1.7 million and his first WPT title. He now has more than $20 million in live tournament winnings and has notched numerous six-figure finishes over the last two years.
Alors que les événements se déroulent au Bellagio, il est évident que la pandémie a apporté des changements dans le jeu. Les masques obligatoires peuvent constituer un défi pour les joueurs qui tentent de lire leurs adversaires. Avec la moitié du visage d’un joueur couvert, capter les signaux, les mouvements subtils et peut-être même entendre les adversaires présente un changement supplémentaire dans le jeu. Foxen pense que les joueurs avertis peuvent s’adapter.
"Les gens ont définitivement le visage plus couvert en général, donc il doit y avoir un élément de leurs expressions faciales que vous ne pouvez plus voir", dit-il. "Il existe d'autres moyens de glaner des informations et le simple fait de prêter attention à la façon dont les gens agissent est probablement parfois plus important que leur visage."
Les deux dernières années offrent désormais à Foxen une opportunité unique de relever un défi consécutif de trois ans.
Sean Chaffin est un écrivain indépendant basé au Nouveau-Mexique et au Texas. Son travail apparaît sur de nombreux sites Web et publications. Suivez-le sur Twitter @PokerTraditions.