By Sean Chaffin
Gagner un voyage pour participer au World Poker Tour Five Diamond World Poker Classic a certainement été le gain le plus important de la carrière de Chipp Xiong. Le précédent plus gros gain du joueur du ClubWPT s'élevait à 1 000 $.250 et il avait également gagné un ensemble de clubs de golf. Se rendre à cet événement historique du WPT, qui remonte à la première saison du circuit, est certainement plus agréable que de mettre les pieds sur le tee box de son parcours local.
La 55Cet informaticien de 18 ans, originaire de la région de Chicago, joue au poker depuis environ trois ans. Il joue dans des casinos de temps en temps, mais aussi souvent chez lui avec ses amis. Son équipe de poker se rend également à Las Vegas deux fois par an pour jouer des parties d'argent entre amis.
Marié et père de trois enfants, il a rejoint le ClubWPT il y a environ deux ans au niveau Diamant. Il joue principalement le week-end et participe à certains événements majeurs. Après avoir assisté à l'événement Cinq Diamants, Xiong s'est lancé dans l'action. Au bout de quatre heures, l'impensable s'est produit : il a remporté le tournoi et a décroché son billet pour l'événement phare du WPTT.
"À la table finale, j'étais réduit au petit tapis", dit-il. «J'étais juste à tapis, à tapis, et j'ai eu un peu de chance ici et un peu de chance là. À n’importe quelle table finale, parfois les cartes vont dans votre sens et parfois non. Quand ça va dans votre sens et que ça se passe bien, ça change beaucoup de choses.
Gagner l’événement était surréaliste, un « Est-ce que cela vient d’arriver ? moment comme le décrit ce joueur de Windy City. Il dut regarder à nouveau son écran d’ordinateur pour s’assurer qu’il avait réellement gagné.
L'épouse de Xiong n'a pas pu se rendre à Sin City en raison de ses obligations professionnelles, mais elle pourrait venir plus tard dans la semaine pour de courtes vacances. En attendant, il espérait apporter son A-game au Bellagio et s'est préparé dans les semaines précédant le tournoi.
«Je me suis juste concentré mentalement sur le jeu», dit-il. «J'ai regardé du WPT sur YouTube et des tables finales pour voir comment jouent les membres du Temple de la renommée et comment ils relancent et sur-relancent. Il s’agit essentiellement d’observer et d’essayer d’apprendre des pros et de voir comment l’expérience de chaque individu se déroule et leur apporte de meilleurs résultats.
Originaire du Laos, Xiong et sa famille ont émigré aux États-Unis quand il avait huit ans. La vie a été un ajustement majeur.
« Cela a été une grande courbe d’apprentissage, un grand choc culturel – en particulier l’apprentissage de l’anglais et un nouveau mode de vie », dit-il.
Lorsqu'il ne joue pas au poker ou ne travaille pas, sa vie à la maison ressemble à celle de la plupart des pères. Il entraîne les équipes de foot de ses enfants et aime passer du temps en famille. Par ailleurs, jouer au golf avec ses amis est aussi un passe-temps. Il a toujours ses clubs du ClubWPT quand il est prêt à jouer. Mais au Bellagio, Xiong espère réussir un véritable trou en un grâce aux dollars supplémentaires du ClubWPT.1 Un million de bonus en jeu. Tout joueur qualifié sur le site qui remporte un événement WPT en direct empochera un bonus à sept chiffres. Jusqu'à présent, ce joueur amateur apprécie l'expérience sur l'une des plus grandes scènes de poker.
"Ça fait du bien, j'ai l'impression que mon travail acharné et mon dévouement ont porté leurs fruits", dit-il à propos de son voyage au Five Diamond. « Vous allez maintenant jouer avec les meilleurs des meilleurs et vous devez simplement y aller, jouer votre jeu et être prêt mentalement pour cela. Vous devez y mettre toutes vos connaissances et jouer la meilleure main et j'espère que cela vous amènera au heads-up. C’est à peu près ma mentalité.
Sean Chaffin est un écrivain indépendant basé au Nouveau-Mexique et au Texas. Son travail apparaît sur de nombreux sites Web et publications. Suivez-le sur Twitter @PokerTraditions.