By Sean Chaffin
Changer les choses en profondeur semble être la norme pour Craig Varnell. Après être entré dans la table finale du WPT Choctaw deuxième en jetons, Varnell semblait en bonne forme pour se battre pour un titre.
Plus tard dans la soirée, cependant, Varnell était dans un état très grave. Il ne restait plus que 210,000 (trois grosses blindes) à un moment donné, il a ensuite remporté cinq doubles pour revenir dans le tournoi. Ajoutant à l'excitation de la victoire, il a célébré son 36e anniversaire vendredi.
« C'est génial », a-t-il déclaré. « Quand j'ai appris que la table finale avait lieu le jour de mon anniversaire, je me suis dit : « C'est bien. » Et puis la journée n'a pas très bien commencé. Je n'avais plus que trois ou quatre gros blinds. Je ne sais pas ce qui s'est passé, j'ai gagné quelques all-in et tout d'un coup, j'étais de retour dans le coup. C'était fou. J'avais un grand groupe de soutien ici. C'était le meilleur cadeau d'anniversaire que l'on puisse demander. »
Après avoir atteint la table finale à WPT Choctaw dans la saison XV (2017) et prenant la troisième place pour $306,346, cette victoire offre un peu de rédemption pour un événement et une propriété qu'il apprécie.
"J'ai fait une très mauvaise décision alors que nous étions à trois", dit-il. "J'ai été vraiment contrarié pendant un moment, mais après avoir été court ici et avoir doublé, je pense que j'ai très bien joué."
Après avoir terminé son duel face à Will Berry, Varnell a été enveloppé par son rail considérable et était prêt à célébrer. Il a maintenant un WPT500 et un titre WPT Main Tour et remporte $379,990 pour ses efforts. En plus de cela, il remporte un prix de $15,000 buy-in pour le Baccarat Crystal WPT Tournament of Champions de samedi.
« Je n’aurais jamais pensé remporter un titre WPT », a-t-il déclaré. « Rien que d’y penser, et maintenant que je vais pouvoir jouer avec les meilleurs demain, et tout l’argent supplémentaire, plus d’avantages si vous gagnez, et toutes ces bonnes choses – j’aime être mis au défi. Je participe à n’importe quel tournoi, peu importe. »
« Mais quand je joue contre de bons joueurs, j’ai l’impression que cela permet de garder un jeu précis. Cela vous aide à savoir ce qui fonctionne contre certaines personnes et ce qui ne fonctionne pas. C’est comme ça qu’on apprend. Jouer avec tous ces gars, ça va être génial.
La victoire de Choctaw porte ses gains totaux en tournois live à plus de $2.3 millions. Avant le début de l'action vendredi, Varnell s'est entretenu avec WPT.com à propos de son passé un peu et surmonter une arrestation pour trafic de drogue il y a dix ans. Il a complètement changé sa vie et a connu le succès sur les plus grandes scènes de poker, avec désormais un titre WPT et un bracelet des World Series of Poker.
En tant que finaliste, Will Berry d'Oklahoma remporte $243,330Varnell a été très élogieux envers l'ensemble de la table finale.
"Tout le monde a très bien joué", dit-il. « C’était des hauts et des bas pour tout le monde. Nous nous battions. Je pense que tout le monde avait presque le chip lead dans cette affaire. Cela n’arrive généralement pas, les jetons vont généralement à une ou deux personnes. Dans celui-ci, les jetons se déplaçaient simplement autour de la table, ce qui rendait les choses un peu difficiles.
Malgré ses jetons de temps, l'action a été rapide pour Varnell qui les utilise rarement. Le nouveau champion apprécie ce style de jeu.
« J’essaie de suivre mon instinct, ce que beaucoup de joueurs ne font plus », confie-t-il. « Tout est question de mathématiques et de théorie des jeux. L’instinct fait partie du jeu que beaucoup de joueurs n’ont plus. Ils sont toujours au téléphone sur Twitter ou en train de faire quelque chose. Je regarde les gens, j'essaie de comprendre les choses et je fais très attention.
« Je pense que c’est pour cela que j’ai du succès. Je n'étudie pas. Certains de ces enfants n'ont pas de vie. Ils sont tout le temps sur l’ordinateur et jouent au poker. Je ne veux pas vivre ma vie comme ça. J'adore jouer au poker mais je ne le fais pas tout le temps. J'ai de la famille, des amis et une petite amie. Je ne peux pas simplement étudier tout le temps.
Cela ne veut pas dire qu’il ne travaille pas son jeu. Varnell dit qu'il a davantage une approche d'apprentissage en jeu, se souvenant des erreurs et des mouvements d'un tournoi et cherchant à les changer plus tard.
Une note intéressante à propos de sa victoire est que tous les gains de Varnell au WPT sont des tables finales. Il attribue cela à son style de jeu : souvent éclatant tôt ou effectuant des courses en profondeur.
« Je pense que je n'ai joué qu'à 15 « Je gagne beaucoup d'argent, mais une fois que j'ai gagné, je dis aux gens que je vais atteindre la table finale. Je leur ai dit ça à Choctaw. »
Cette prédiction s'est avérée assez intuitive et s'est soldée par une belle victoire. Varnell n'a jamais peur de jouer gros potet voir son stack de jetons monter et descendre fait partie intégrante de son jeu. Ce style fonctionne bien contre les joueurs ayant des théories plus mathématiques sur le jeu, dit-il, et favorise son approche plus instinctive.
« Je suis toujours en haut et en bas en général. J'aime les gros pots – surtout contre les joueurs de GTO », dit-il. « Ils ont cette approche robotique. J'aime jouer gros pot"Je les fais sortir de leur zone de confort. Je suis toujours en dents de scie, surtout quand je suis avec de bons joueurs. Je ne veux pas jouer au petit jeu avec eux toute la journée."
"Il faut parfois y aller, et si vous vous trompez, vous devez simplement rebondir et vous concentrer."
Sean Chaffin est un écrivain indépendant à Crandall, au Texas, et son travail apparaît sur de nombreux sites Web et publications. Suivez-le sur Twitter @PokerTraditions.