Par Sean Chaffin
L'année dernière à la même époque, Ed Sebesta (photo) a pris place au Maryland Live! pour son premier événement WPT. Relativement nouveau dans le poker, il ne jouait que depuis quelques années. Cette première tentative s'est bien déroulée pour le 75Texan de la région de Houston, âgé de 20 ans. Il a terminé 11e pour $26,543.
De nombreux joueurs rêvent d'un score à six ou sept chiffres pour ajouter un peu de bling, une nouvelle voiture, une maison ou même de l'argent frais à leur bankroll. Sebesta, qui a pris sa retraite en 2010 après avoir vendu une concession de camping-car prospère, a un autre objectif : faire don de ses gains nets à la Ordre Sainte-Croix des prêtres catholiques. La congrégation a été fondée en 1837 et a des groupes affiliés dans le monde entier.
Pour Sebesta, ces efforts sont profondément personnels. Son fils Andrew a fréquenté l'Université Notre Dame, fondée par l'ordre en 1842Après avoir obtenu des diplômes en chimie et en histoire, Andrew a ressenti une vocation plus élevée et est entré au séminaire pour devenir prêtre. Cependant, Andrew a été diagnostiqué d'une tumeur au cerveau alors qu'il étudiait au séminaire. Il a été ordonné mais est décédé en 2012 à l'âge 39 après seulement quelques années dans le sacerdoce.
Cette année au Live! Casino, Sebesta espère une fin encore plus belle avec encore plus de chances de se rendre à Holy Cross. À l'approche du Jour 2, Sebesta arborait une pile de 177,700.
Jouer aux cartes pour une cause
En avril 2016, Sebesta a obtenu un score lors d'un événement Heartland Poker Tour à Kansas City. Il a remporté 12e pour $9,227, une belle fin pour un joueur novice dans le jeu. Peu de temps après, lui et sa femme ont assisté à une retraite de la Sainte-Croix organisée à Notre-Dame pour les partisans de l'ordre. Ils avaient toujours donné à la congrégation, mais Sebesta sentait qu'il pouvait faire plus.
« Nous avions possédé une entreprise et l’avions vendue, et l’argent n’était vraiment pas un problème », dit-il. "Je me suis rendu compte que je n'avais pas vraiment besoin de l'argent que je gagnais, alors je vais faire don de mes gains nets."
Le destin peut agir de manière étrange. Après cette décision, les cartes semblaient tout simplement tomber en sa faveur. 2017, les trois premiers tournois HPT auxquels Sebesta a participé se sont terminés par une apparition à la table finale avec deux scores de $25,000 et $32,000Cela a continué avec davantage de rentrées d'argent tout au long de l'année.
Grâce à ses gains au poker et à ses dons réguliers cette année-là, il a pu envoyer $80,000 à Sainte-Croix et puis encore un autre $60,000 in 2018. Ses gains au WPT Maryland en ont été une grande partie. En juillet de cette année, il a terminé sixième dans une course de 1000 $1,100 événement au Venetian pour $45,183 mais espère que le WPT Maryland donnera le coup d'envoi d'une plus grande série.
« Cette année, ne posez pas de questions », dit-il à propos de son année jusqu'à présent 2019« J'ai vraiment eu une mauvaise passe. Je n'ai gagné que trois fois cette année, et j'ai participé à plus de tournois pour gagner beaucoup moins. »
Objectifs du Hold'em pour Holy Cross
Dans le cadre de leurs dons à Sainte-Croix, les Sebestas ont constitué une dotation et l'ordre utilise ces fonds pour les prêtres infirmes et retraités. Il est reconnaissant pour l’attention et la compassion dont l’ordre a fait preuve envers son fils.
«Quand Andrew a eu une tumeur au cerveau, ils ont très bien pris soin de lui pendant sept ans», explique Sebesta. «Ils l’enverraient à Houston pour des examens au M.D. Anderson Cancer Center. Ils ont dépensé beaucoup d’argent pour lui, donc cela ne me dérange pas de les aider si je le peux.
Sebesta se souvient d'Andrew comme d'un homme humble et calme. Il était également intelligent, mais voyait une voie différente pour sa vie : au service des autres. Après avoir obtenu le troisième diplôme de sa classe de lycée, il avait prévu de fréquenter l’Université Rice. Sebesta est diplômée de l'Université du Texas, mais Andrew a alors décidé de fréquenter Notre-Dame.
Son père s'est spécialisé en génie chimique et Andrew a également choisi cette spécialité. Cependant, il a également ajouté un diplôme d'histoire à sa première année, ce qui correspondrait plus tard à la fréquentation du séminaire. Cela peut prendre jusqu'à huit ans pour que les séminaristes deviennent officiellement prêtres.
« Il a finalement été ordonné, mais six mois avant son ordination, ils ont découvert la tumeur », dit-il. « À ce moment-là, nous ne savions pas vraiment à quel point cela allait être grave. La bonne nouvelle, c’est que je pense qu’il était là où il était censé être.
« Ce n’était pas un leader arrogant, mais il avait un bon sens de l’humour. Lors de sa première opération, nous avions un très bon chirurgien du cerveau. Cette nuit-là, alors qu'il était en convalescence, il a demandé au chirurgien quelle était la différence entre un prêtre et un chirurgien du cerveau ? Sa réponse a été : « Un prêtre essaie de vous donner la tranquillité d’esprit et un chirurgien essaie de vous ressaisir. »
Malgré sa lutte contre le cancer, Andrew a pu travailler comme pasteur associé pendant un certain temps à Colorado Springs. Après sa mort, la famille Sebesta a été inondée de lettres et de cartes de membres de sa paroisse du Colorado. Les Chevaliers de Colomb locaux de l’église ont même renommé leur chapitre en l’honneur du père Andrew il y a quelques années.
« D'une manière ou d'une autre, il était capable d'entrer en contact avec les gens », dit-il. « Nous avons reçu tellement de compliments. Il a dû avoir un impact.
Ce joueur de poker amateur a désormais un objectif plus ambitieux et joue en pensant à son fils. Il espère gagner au moins 100 $ lors d'un tournoi.100,000. Cela lui donnerait une nouvelle occasion de faire un don encore plus important à la Sainte-Croix, un groupe qui a tant compté pour lui. Sebesta ajoute : « Cela permet de garder sa mémoire vivante. »
Sean Chaffin est un écrivain indépendant à Crandall, au Texas, et son travail apparaît sur de nombreux sites Web et publications. Suivez-le sur Twitter @PokerTraditions.