Eliot Hudon et Frédéric Normand profitent de leurs retrouvailles en tant que champions du WPT

Depuis la dernière fois qu'Eliot Hudon et Frédéric Normand ont joué au Playground Poker Club, les deux amis québécois ont chacun connu un succès fulgurant et ont rejoint le WPT Champions Club.

Eliot Hudon (à gauche) et Frédéric Normand (à droite), membres du WPT Champions Club.

Cela a été quelques années folles pour Éliot Hudon et Frédéric Normand. En tant qu'amis du Québec, ils se sont développés en tant que joueurs de poker en participant à des événements en direct et en ligne près de chez eux au Canada avant de se diversifier et de connaître leurs plus grands succès au poker en se dirigeant vers le sud de la frontière.

Hudon a été le premier à frapper, et il l'a fait sur l'une des plus grandes scènes que le poker ait à offrir en remporter l'édition inaugurale du Championnat du monde WPT au Wynn Las Vegas pour $4.136 millions de sacs exportés en 2022Il a placé la barre très haut pour son ami Fred, mais le dernier 12 Les mois ont montré que Normand est également capable de choses formidables au poker.

En moins d'un an, Normand avait également rejoint le WPT Champions Club, remporter le bestbet Scramble du WPT en novembre pour $351,650Il a ensuite établi un nouveau meilleur score en direct de sa carrière un mois plus tard en remportant une somme énorme de 100 $.1,600 événement parallèle pendant la 2023 édition du Championnat du Monde WPT à Wynn Las Vegas pour $417,828 et la finale du WPT Prime Aix-en Provence en février.

Cette semaine, les deux hommes sont retournés à Montréal, le site de leurs débuts au poker, en tant que héros conquérants et champions du WPT. Tous deux sont dans le domaine du WPT Montréal et tentent d'ajouter à leur liste croissante de réalisations et repensent à une époque pas si lointaine où ils essayaient encore de réussir.

« J’ai rencontré Eliot en jouant dans un casino de Montréal, a déclaré Normand. J’ai tout de suite remarqué qu’il était très, très bon. À l’époque, il jouait dans des petits casinos et je lui ai proposé de l’aider. Nous sommes devenus amis depuis. Maintenant, il est probablement l’un des meilleurs au monde, donc c’est plutôt cool. Cela fait deux ans, probablement quatre ou cinq ans. »

« C'est l'un de mes premiers amis dans le poker, donc le voir, ainsi que quelques autres, réussir en même temps, c'est plutôt cool, évidemment », a déclaré Hudon.

Hudon et Normand ont passé les deux dernières années à jouer fréquemment dans les événements du WPT Main Tour, mais le WPT Montréal est la première fois qu'ils reviennent et interagissent avec la communauté dans laquelle leurs compétences au poker ont été aiguisées. Pour Normand en particulier, dont le premier live cash en carrière a eu lieu à Playground presque 10 il y a des années, c'était particulièrement surréaliste.

Revenir à la maison et obtenir la reconnaissance de ces joueurs a été une expérience différente jusqu’à présent au cours du voyage.

Après avoir remporté des titres WPT au cours des deux dernières années, Frédéric Normand et Eliot Hudon sont de retour au Québec pour tenter d'étoffer leur curriculum vitae grandissant au poker.

« Certaines personnes ont essayé de me pointer du doigt, certaines sont cool à ce sujet et d’autres peuvent en plaisanter », a déclaré Normand. « Mais c’est un peu différent. Beaucoup de respect, je dirais. Et les gens sont généralement assez fiers, donc c’est cool. Je n’y étais jamais allé. Playground depuis que j'ai gagné, c'est donc cool de revenir ici où j'ai toujours joué.

« C’est très agréable de pouvoir enfin jouer à domicile, a déclaré Hudon. J’ai l’impression qu’il a fallu un certain temps à Montréal pour recommencer à organiser des événements de plus grande envergure. »

Comme la semaine à Playground s'est joué, il y a eu un rappel majeur de l'impact qu'Hudon a eu sur le poker. Les téléviseurs de la salle de poker principale ont diffusé pour la première fois sur les ondes traditionnelles la retransmission du Championnat du monde WPT d'Hudon. Hudon n'a encore vu aucun de ces épisodes, mais il trouve toujours que c'est un peu surréaliste qu'il soit à la télévision.

« Je l'ai regardé un peu sur YouTube, mais je ne l'ai pas encore vu à la télévision », a déclaré Hudon à propos de son 2022 Victoire au Championnat du monde WPT. « Mais si je le vois, oui, ce sera un peu drôle de me voir, je suppose. »

Les succès que les joueurs québécois ont connu à Montréal sont faciles à comprendre, en raison de la part du peloton qu'ils ont tendance à représenter dans des événements comme le WPT Montréal. Mais les joueurs de cette région au Canada ont obtenu une liste impressionnante de résultats dans des événements mondiaux. Qu'il s'agisse de titres WPT comme Hudon, Normand, et Éric Afriat, le Main Event des WSOP et une longue liste d'autres événements bracelet ou encore l'European Poker Tour, les Canadiens français semblent réussir dans les événements majeurs, souvent avec au moins quelques pulls des Canadiens de Montréal sur les joueurs ou sur leurs rails.

Si Hudon ou Normand détiennent le secret des raisons pour lesquelles les joueurs québécois connaissent autant de succès, ils ne le partagent pas. Mais alors que chacun continue de développer son héritage de poker, ils ont une saine appréciation de la forge dans laquelle leur carrière s'est construite.

« Nous sommes une communauté petite mais forte », a déclaré Hudon.

« Au fil des années, nous apprenons à nous connaître beaucoup », a déclaré Normand. «Certains d'entre nous jouent en ligne, alors nous échangeons des messages et d'autres choses, et lorsque nous allons à l'étranger ou de l'autre côté de la frontière, nous nous y voyons. Le niveau des joueurs est très, très bon ici, et je pense que nous avons certains des meilleurs au monde.