Il semble toujours se passer quelque chose de magique lorsque le World Poker Tour se rend à Montréal. C'est à Montréal que Mike Sexton a remporté son premier titre WPT et que Tony Dunst est entré pour la première fois dans la cabine de commentateur pour commenter l'action avec Vince Van Patten.
Plus tôt cette année, le WPT est revenu à Montréal après plus de quatre ans d'absence et Dan Stavila est devenu le premier joueur à atteindre à la fois une table finale du WPT Prime et une table finale du Main Tour lors du même festival WPT.
Et peut-être le plus remarquable de tout, Playground était le site du grand triomphe d'Ema Zajmovic, alors qu'elle devenait la première et la seule femme de l'histoire du WPT à remporter un événement en terrain ouvert lors de la saison XV, pendant le WPT Playground Festival.
Pour seulement la deuxième fois dans l'histoire du World Poker Tour, un événement avec le WPT Playground le nom est de retour sur le calendrier du championnat en tant que la tournée fait sa deuxième étape cette saison à Playground. Si c'est comme la première instance de WPT Playground, il y a peut-être encore plus de magie en réserve.
De retour à 2017, le alors-27Zajmovic, âgée de 30 ans, née en Yougoslavie et émigrée au Canada dans son enfance, a remporté le premier WPT Playground de retour dans la saison XV dans son pays d'adoption. Zajmovic a survécu à un peloton de 380 pour gagner des CAD$261,000, la ceinture de championnat et un s permanentpot sur ce qui est maintenant connu sous le nom de Mike Sexton WPT Champions Cup.
Le lien de Zajmovic avec Sexton est également plus profond, car elle était aux premières loges pour Sexton remporte son propre titre au WPT Montréal - dans le même bâtiment, pendant la même saison du WPT, trois mois auparavant. Zajmovic avait également de bonnes chances de remporter ce tournoi, car elle et Sexton étaient première et deuxième en jetons lorsque la table finale du WPT de Montréal a commencé.
« Ema Zajmovic du Canada, qui a dominé ce tournoi comme personne d'autre que moi, était une grande leader en jetons », a rappelé Sexton dans 2019. « Ema l'a soulevé, comme elle le faisait la plupart du temps. pots et moi avons regardé le roi-reine et avons fait tapis. Elle m'a suivi avec As-Reine et j'ai mis un roi pour rester en vie.
« Heureusement pour moi, elle n'a pas eu une très bonne table finale. Elle a bluffé au mauvais moment, elle a perdu beaucoup de jetons et a fini cinquième. »
La victoire de Zajmovic en février 2017, lors de sa deuxième table finale à Montréal en trois mois, elle a obtenu un statut qui n'a pas encore été égalé. Elle a également reçu le prix American Poker Award du Global Poker Index pour le moment de l'année pour 2017.
Zajmovic est seulement la deuxième femme à inscrire son nom sur la Mike Sexton WPT Champions Cup (la première a eu lieu lors de la saison VI lorsque le WPT Celebrity Invitational au Commerce Casino était encore au programme où Van Nguyen était victorieux.)
La femme qui a le plus réussi à reproduire le titre de Zajmovic au cours des années suivantes est Zajmovic elle-même. Si ses deux résultats de la Saison XV constituaient la somme totale des moments forts de Zajmovic sur le World Poker Tour, cela se démarquerait pour des raisons évidentes. Mais ce n'était qu'un point de départ pour encore plus de succès qui ont suivi.
En Avril 2018, Zajmovic a traversé l'Atlantique pour jouer au WPT Amsterdam au Holland Casino. Elle était en tête du classement en jetons face à une joueuse néerlandaise locale Rens Feenstra. Dans le dernier swing crucial du tournoi, Zajmovic et Feenstra ont tous deux réalisé des quintes, mais Zajmovic a échoué, la laissant finalement se contenter de la deuxième place.
Sept mois plus tard, Zajmovic est revenu dans les confins amicaux de Playground pour le WPT Montréal. Dans l'édition de la saison XVII de ce tournoi, qui a attiré 792 Zajmovic a atteint la quatrième table finale de sa carrière au WPT. Elle a de nouveau commencé le jeu à six joueurs avec un gros tapis, même si Zajmovic a dû faire face à son alignement final le plus difficile dans ce cas, qui comprenait les deux Sorel Mizzi et Upeshka De Silva.
Zajmovic s'est retrouvé en tête-à-tête pour un titre WPT pour la troisième fois, détenant une légère avance sur Patrick Serda, et a floppé un tirage quinte flush par le ventre. Comme aucun de ses outs n'est arrivé à la rivière, Zajmovic a essayé de réaliser l'un des bluffs les plus importants et les plus mémorables de l'histoire du WPT.
Serda a finalement payé avec une quatrième paire malgré un as, plusieurs quintes et couleurs au tableau et a battu le roi de Zajmovic. fini deuxième une fois de plus, Zajmovic a gagné $424,893 pour ses efforts - son meilleur résultat à ce jour. Zajmovic a gagné plus de la moitié de ses gains en direct en carrière à Playground, et avec plus de $750,000 sur place, elle occupe la cinquième place de tous les temps parmi tous les joueurs présents.
Que Zajmovic revienne ou non pour tenter de remporter une nouvelle table finale du WPT à Montréal lors de ce deuxième WPT Playground La magie qu'elle a capturée restera à jamais gravée dans les annales de l'histoire du WPT. Mais si l'histoire est un indicateur, quelqu'un d'autre pourrait très bien capturer un peu de la magie montréalaise d'ici la fin du festival.