James Hartigan n’est pas un broyeur et n’est pas sur le point de le devenir. Il vous le dira directement si vous lui demandez.
Mais qui sait… peut-être que cela changera.
Le changement et l'acceptation du changement sont devenus une partie importante de la vie de Hartigan au cours des deux dernières années.
« Je dirais que le dernier 18 « Ces derniers mois ont été transformateurs », a déclaré Hartigan. « J’ai traversé une période de changement radical dans ma vie. Mon père est décédé, ma femme et moi nous sommes séparés, nous avons divorcé, nous avons dû vendre la maison. J’ai dû déménager.
« La blague que je fais toujours, c'est qu'il y a cette liste des choses les plus stressantes que l'on puisse traverser dans la vie : le deuil, le divorce, le déménagement. Je veux dire, je jouais au bingo... en très peu de temps, tout cela s'est produit.
« Et j’ai toujours fait partie de ces personnes qui ont très peur du changement. »
Et ce changement s'est également étendu à sa carrière. Ce changement voit le commentateur primé du GPI pour PokerStars Live passer plus de temps sur la route, sur le tapis et dans l'action. Il est dans le coup - célébrant les victoires et encaissant les défaites difficiles au lieu de rester uniquement derrière le micro sur la touche.
"Je ne suis pas un joueur de poker professionnel et je n'ai jamais aspiré à le devenir", a déclaré Hartigan.
Il n’y avait pas une once de couverture dans sa déclaration. Pourtant, de l’extérieur, en jetant un coup d’œil à ses réseaux sociaux au cours des six derniers mois, on pourrait être convaincu du contraire. Hartigan a joué beaucoup plus de poker que dans un passé récent, ses aventures l'emmenant des combats en ligne au Royaume-Uni jusqu'à l'événement WSOP Circuit au Commerce Casino de Los Angeles, de Las Vegas pour le début des WSOP à l'Espagne pour UKIPT Málaga.
Plus récemment, Hartigan s'est retrouvé de retour à Vegas, faisant un Day 2 courir dans les WSOP $1,979 Événement Hall of Fame Bounty pour un score record en carrière et son tout premier gain en cash WSOP.
Si ce n'est pas dur, très bien. Mais il s'agit clairement d'une hausse significative du volume de poker de Hartigan, dont les graines ont été plantées il y a environ deux ans.
Lorsque PokerStars s'est associé à l'Irish Open en 2023 pour diffuser en direct son Main Event, Joe Stapleton, co-commentateur de longue date de Hartigan et partenaire de podcast, a profité de l'occasion pour surprendre Hartigan non seulement avec une entrée à l'Open d'Irlande, mais aussipot sur la table en vedette. C'était en partie un cadeau pour Hartigan, qui a la double nationalité avec l'Irlande et l'Angleterre, et en partie un gadget - le commentateur vedette serait commenté.
« Je ne savais pas à quoi m’attendre », a-t-il déclaré. « Je ne savais pas à quoi ressemblerait le public. Je sais que jouer en direct peut être éprouvant et que le monde entier vous dit que tout ce que vous faites est mal. Et je dois être honnête avec vous, j’ai vraiment apprécié l’expérience. La seule chose que j’ai trouvée, c’est que la communauté m’a beaucoup soutenu. »
Cela aurait pu être un jeu d'un seul coup. Même s'il adore le poker, Hartigan n'avait pas beaucoup de temps à consacrer à ce jeu à l'époque, car il était trop occupé à le présenter de l'autre côté du terrain. Mais c'est Stapes qui, une fois de plus, a ouvert la porte à Hartigan pour qu'il puisse revenir.
"Joe me dit alors qu'il a gagné un événement caritatif dont le prix était une entrée gratuite au Main Event des World Series of Poker", a-t-il déclaré. « J’ai en quelque sorte eu cette idée folle que nous devrions jouer tous les deux.
"Ayant eu l'expérience de jouer à l'Irish Open… maintenant, je vais participer pour la première fois au Main Event des World Series of Poker parce que, soyons honnêtes, c'est un élément de la liste de tous ceux qui aiment le poker."
Même s'il n'est pas allé très loin lors de son premier Main Event des WSOP, l'expérience lui a fait naître une idée, une idée qui lui trottait peut-être dans la tête depuis un certain temps.
"J'imagine que jouer ces deux tournois m'a fait réaliser que j'avais raté quelque chose."
Ses multiples rôles, devant et derrière la caméra, équivalaient à deux emplois à temps plein. Et c'est bien plus que du temps, c'est le capital créatif nécessaire pour créer continuellement du contenu de haut calibre. Pendant près d’une décennie, Hartigan a jonglé entre ces rôles, remportant des prix de l’industrie pour son travail, mais en fin de compte, pour lui, cela est devenu « un peu insoutenable ».
« Donc, par coïncidence, après avoir eu cette expérience de jouer au poker en direct et avoir eu cette révélation que je ne pouvais plus faire deux boulots, des conversations ont commencé sur la façon dont je pouvais changer efficacement ma relation. Et pour faire court, en entrant dans 2024, « J'ai quitté mon emploi à temps plein chez PokerStars et j'ai signé un contrat en tant qu'ambassadeur PokerStars. »
Bien sûr, Hartigan est toujours pleinement engagé dans les commentaires des livestreams PokerStars, le podcast et la présentation, mais il est désormais officiellement rafistolé et sur le terrain.
Page Hendon Mob de Hartigan est rare (mais en croissance), cependant, il note que son amour du jeu s'étend sur près de trois décennies et n'a jamais faibli. Datant de la découverte du poker à 18 de films comme Le Kid de Cincinnati, et apprendre les règles du Seven Card Stud à partir de l'exemplaire du livre de son père Jeux d'argent par Alan Wykes, Hartigan a toujours eu un sain esprit de compétition.
« J'ai beaucoup de chance, car lorsque je joue, c'est pour me divertir. Et si je gagne, c'est fantastique. Si je perds, j'ai payé mon argent, j'ai eu mon divertissement », a-t-il déclaré. « Donc pour moi, c'est un jeu et je ne le prendrai jamais trop au sérieux. Je ne vais jamais avoir une explosion de type "Hellmuthian" à une table de poker. Mais oui, bien sûr, c'est un jeu de compétition. Et même si vous discutez et êtes amical avec les autres personnes à la table et que vous ne leur souhaitez aucun mal, vous voulez gagner leurs jetons, vous voulez les battre dans une main. C'est donc le moyen d'exprimer mon esprit de compétition. »
Et il découvre, en dehors de potIl s'agit essentiellement de gagner de l'argent, de profiter des avantages supplémentaires que procure la présence aux événements. Il s'agit de s'asseoir avec les joueurs, de se mettre dans leur état d'esprit, de comprendre ce qui est important pour eux. C'est un avantage énorme et Hartigan l'a compris. Pas seulement pour les commentaires, mais dans tous les aspects de l'industrie, des médias à la gestion, comprendre le jeu et les joueurs est la recette du succès.
« L'avantage de jouer un tournoi multi-tables sur plusieurs jours, c'est qu'il y a beaucoup de moments où rien ne se passe et beaucoup de moments où tout le monde se couche. C'est donc une excellente occasion de parler aux gens et d'apprendre à les connaître.
« J'ai eu cette expérience lors de plusieurs événements, sur plusieurs mois, où j'ai pu rencontrer des joueurs professionnels que je respecte et sur lesquels j'ai probablement commenté plusieurs fois. J'ai pu les rencontrer et ils ont appris à me connaître en tant que personne plutôt qu'en tant que simple voix objective derrière le micro. Je pense que c'est vraiment, vraiment bien.
« Je pense qu'il est important, dans le cadre de mon travail dans l'industrie et en tant que commentateur, que je sois également dans le jeu, mais pour être clair, ce n'était pas parce que le désir n'était pas là. »
La communauté du poker peut également être incroyablement solidaire. Hartigan admet que pendant cette période de transformation majeure de la vie, il y a eu « des périodes sombres », mais il a choisi de se concentrer sur les aspects positifs que ce changement a apportés. Et cela inclut un nouvel équilibre entre jouer et faire partie des médias du poker et ressentir l'appréciation qui vient de la communauté pour les deux.
Hartigan se rendra ensuite dans le nord de la Californie pour l'événement RunGood à Thunder Valley, suivi d'un autre vol intercontinental de retour à Londres pour un PokerStars Ambassador Meet Up - dont il est désormais l'un des participants officiels.
« C'est vraiment bizarre parce que sur le papier - et si vous le regardez de manière rationnelle - c'était la décision évidente que j'aurais dû prendre il y a des années. Mais il a fallu que toutes ces conneries se produisent. Il a fallu que mon état d'esprit change et que j'aie une vision plus positive du changement et une vision plus positive du risque, oserais-je dire, ce qui est en quelque sorte essentiel si vous voulez devenir un joueur de poker pour comprendre cela, y aller, le faire, faire en sorte que cela arrive.
« Ouais, c'est juste que tout dans ma vie a été déraciné... et je sais que cela va paraître tellement bizarre, mais j'ai généralement l'impression d'en être sorti plus heureux, une meilleure personne et je me suis beaucoup accroché à toutes les choses positives qui sont ressorties de ce changement.
« Et il y a eu beaucoup de choses positives qui sont ressorties de ce changement et j'ai le sentiment que dans presque tous les aspects de ma vie, je suis dans une bien meilleure situation maintenant. »