Les World Series of Poker sont l'une des compétitions véritablement égalitaires au monde. Quiconque peut trouver les moyens de payer ou de gagner son argent peut y participer.10,000 siège peut entrer, ce qui signifie que certains des meilleurs joueurs de poker au monde avec des millions de dollars de résultats s'assoient à côté de héros de poker locaux vivant leurs rêves uniques dans une vie avec une chance de gagner plus de $10 millions.
Joe Ciani, qui est dans le 2024 Field du Main Event des WSOP le jour même 1D, a gagné son chemin vers cette grande scène de poker de la même manière que de nombreux débutants accèdent au Main Event des WSOP - via leur groupe de poker local.
C'est la première fois que Ciani participe au Main Event des WSOP. 45-Un jeune homme de 18 ans qui travaille dans l'immobilier au quotidien était nerveux vendredi soir, alors il s'est promené dans la salle de bal du Horseshoe Las Vegas pour essayer de s'acclimater.
« Je suis venu hier juste pour jeter un œil », a déclaré Ciani. « Venir ici pour la première fois, c'est vraiment intimidant. » Il était encore un peu anxieux lorsqu'il s'est assis à sa table au début du jeu samedi, mais il ne lui a pas fallu longtemps pour s'installer. « Une fois que vous vous asseyez et que vous commencez à jouer, c'est bien. J'ai gagné la toute première main, donc c'était cool. »
En termes de jour 1 Après le tirage au sort des tables, Ciani a connu l'un des débuts les plus difficiles de la salle. À sa gauche se trouvait la légende du poker et membre du WPT Champions Club Barry Greenstein, et à leur gauche, le vainqueur du bracelet WSOP et 2013 Troisième place du Main Event des WSOP Amir Lehavot. De l'autre côté de la table était assis Dimitar Danchev, l'un des rares joueurs à avoir remporté la Triple Couronne du poker (un championnat WPT Main Tour, un bracelet WSOP et un titre EPT).
Mais Ciani prenait tout cela avec calme, surtout compte tenu de l’opportunité d’en discuter avec Greenstein.
« C'est un homme adorable, aussi gentil qu'un homme peut l'être », a déclaré Ciani. « Il ne parle que de sport, et je sais que certaines personnes sont intimidées, mais il est comme beaucoup de gens ordinaires, il aime juste faire des conneries et jouer aux cartes. »
Ciani a également rencontré Gus Hansen pendant qu'il achetait pour le tournoi. C'est un long chemin depuis que le voyage de Ciani dans ce domaine du tournoi a commencé. Il est l'un des 37 joueurs qui ont participé à la Cleveland Poker League, une 15-série de jeux de session dans la banlieue de Cleveland qui a envoyé deux joueurs dans le champ du Main Event des WSOP de cette année.
« La ligue est incroyable. Les gars sont géniaux », a déclaré Ciani. « Le gars qui la dirige, Dex, essaie vraiment de rendre la ligue amusante et agréable pour tout le monde. C'est ma deuxième année dans la ligue. J'ai deux amis avec qui j'étais au lycée, ils ont eu quelques joueurs qui ont abandonné et ils m'ont envoyé un message. J'adore jouer au poker et c'est un bon système. »
Le meilleur gagnant de points obtient un siège automatique, tandis que le deuxième siège est remporté via un tournoi final à table unique, que Ciani a remporté. La ligue de poker représente la plupart des parties de poker auxquelles Ciani joue, ainsi que des parties occasionnelles sur un terrain de golf local pendant l'hiver, le mercredi soir. Le point culminant de la carrière de poker de Ciani avant son aventure dans le Main Event des WSOP a été de remporter un tournoi de 100 000 $.50 événement d'inscription au JACK Cleveland Casino l'année dernière.
Ciani a reçu beaucoup de soutien lors de ce voyage, puisque plusieurs autres membres de la Cleveland Poker League se sont envolés pour Las Vegas. Il y a également de nombreux autres amis qui sont prêts à intervenir si Ciani parvient à faire une belle performance dans ce tournoi.
« Quelques gars sont venus ici par avion », a déclaré Ciani. « Ils vont m'apporter un dîner si j'arrive jusque-là. J'ai des amis qui veulent venir ici. Ils disent : « Joe, nous venons. Nous venons pour aider. Appelle Southwest, nous réserverons tout l'avion. » J'espère que cela se produira. Ce serait un rêve formidable qui deviendrait réalité pour moi, et je vais me donner à fond pour le faire pour la Cleveland Poker League. »
Le travail de Ciani lui donne la flexibilité nécessaire pour se lancer dans ce tournoi sans stress et sans avoir à se soucier de devoir appeler son travail. Mais il attribue surtout le mérite à sa femme de lui avoir permis de venir à Las Vegas et de jouer.
« Ma femme Gina est le roc. Elle est incroyable », a déclaré Ciani. « Nous avons trois belles filles, une 11- une fillette de 9 ans et des jumeaux de 9 ans. Sans Gina, rien de tout cela ne serait possible – c'est elle qui tient le fort pendant que je suis là.
Lorsqu'il ne joue pas au poker, Ciani entraîne l'équipe de flag football de ses filles et participe aux matchs de volley-ball. Il espère avoir l'occasion de réunir tout le monde et de faire la fête si tout se passe bien lors du Main Event des WSOP.
Pour l'instant, Ciani essaie juste de se frayer un chemin à travers la journée 1 de ce qui pourrait, espérons-le, être un marathon.
« J'ai déjà couché des mains que je jouerais dans notre ligue de poker », a déclaré Ciani. « Il faut juste être patient. On joue juste pour vivre et se battre un autre jour. »
Ce que les autres joueurs à la table ne savent pas, c'est que Ciani a une arme secrète à sa disposition - le talisman qui l'a aidé à gagner sa place pour la finale de la Cleveland Poker League, et qui, espérons-le, sera avec lui pendant encore quelques jours. 2024 Événement principal des WSOP.
« Ce sont les lunettes de soleil de ma jumelle », a déclaré Ciani. « Quand je suis allé au championnat de la Cleveland Poker League, elle m'a vu regarder du poker à la télévision et elle m'a dit : « Tiens, papa, mets mes lunettes de soleil. Elles te porteront chance. » Et j'ai gagné, alors je les ai apportées ici aussi. »