Frank Stepuchine, ou "Frank the Tank" comme il est connu par la plupart des gens du World Poker Tour, incarne le plaisir à la table de poker. De ses tenues à ses divers accessoires et talismans - en particulier son aile de poulet - il est rare de voir autre chose qu'un sourire sur le visage de Stepuchin lors d'un événement WPT, et il y joue beaucoup.
La principale revendication de Stepuchin sur l'histoire du WPT est sa victoire au WPT Gardens Poker Championship au début 2019. Survivre à une table finale empilée qui comprenait Ray Qartomie, Steve Chanté et Shannon Shorr qui Stepuchin a battu en tête-à-tête pour remporter un s permanentpot sur la Mike Sexton WPT Champions Cup.
Qu'il remporte des titres WPT ou qu'il s'accroche à un petit tapis, Stepuchin ne manque jamais d'enthousiasme ou de boisson fraîche à la table. Il avait les deux à la pelle vendredi alors qu'il accumulait des jetons pot après pot le jour 1Un des Open de poker WPT Seminole Rock 'N' Roll, accumulant un stack apparemment toujours croissant jusqu'à tard dans la journée, quand il s'est retrouvé en lice pour le titre de leader des jetons du jour au lendemain.
C'était particulièrement important ce jour-là, car cette fois-ci, le chip lead valait un peu plus qu'un bon départ dans un grand tournoi. Cette distinction a valu à Stepuchin un passeport d'or convoité pour le prochain tournoi. ClubWPT Or $5Tournoi Freeroll sur invitation M au cours de l' Championnat du monde WPT au Wynn Las Vegas Festival.
Le meilleur dans tout ça, c'est peut-être que, jusqu'à la dernière pause de la soirée, Stepuchin ne savait même pas qu'il était dans le coup.
« Je ne savais même pas que cela se produisait », a déclaré Stepuchin. « Comme Level 9, Je suis allé aux toilettes, j'ai bu de la bière et quelqu'un m'a dit : « Hé, tu pourrais peut-être prendre le siège » ou autre chose. Je lui ai répondu : « Quel siège ? » Et il m'a dit qu'ils avaient annoncé les noms de certaines personnes qui étaient en tête [du décompte des jetons]. Et donc, j'ai su en quelque sorte. »
À la fin officielle de la journée 1Un dans le numéro. 1 spotStepuchin était ravi de cette opportunité. Habitant de la région de Las Vegas et habitué du World Poker Tour, Stepuchin s'attendait déjà à participer à l'intégralité du festival. Il va maintenant pouvoir participer à un autre des événements phares du programme.
Ayant participé à de nombreux tournois massifs, Stepuchin estime qu'il pourrait avoir un léger avantage à l'approche du freeroll, mais qu'il ne se surestimera en aucun cas.
"La première place est un million de dollars dans un freeroll", a déclaré Stepuchin. "On ne peut pas faire mieux, WPT met en jeu un million de dollars5 million de freeroll. Mais il est difficile de gagner quoi que ce soit. [Avec] 2000 les gens, peu importe qu'il y ait des amateurs. Je ne suis pas tellement meilleur que l'amateur.
Le chemin de Stepuchin vers le Jour 1Un chip lead et le passeport doré n'ont pas été sans heurts. Son ami Jesse Lonis, le numéro actuel. 1 joueur dans les deux 2024 La course du joueur de l'année GPI et l'indice GPI global, était l'un des deux joueurs parmi 4,000 jetons - moins de deux big blinds.
À l'approche de la pause dîner du jour 2 après le WPT Seminole Rock 'N' Roll Poker Open et la bulle à l'horizon, Stepuchin était toujours en bonne position pour gagner beaucoup d'argent dans le sud de la Floride avant de retourner à Las Vegas.
Mais comme toujours, son cœur et ses priorités étaient en alignement commun.
« Je pense que je suis à peu près au même niveau que lorsque j'ai commencé aujourd'hui, donc j'ai encore des tonnes de chips et j'essaie juste de faire la journée 3," dit Stepuchin. "Et quoi que j'aie, je devrais peut-être commencer à en boire des froides."