Los Angeles est la capitale mondiale du divertissement. Acteurs, chanteurs, danseurs : des gens de tous les horizons s'installent en Californie du Sud avec l'espoir de réussir. Los Angeles est également la Mecque du poker. À cet effet, vous pouvez ajouter le nom du pro du poker Gary Blackwood à la liste des personnes qui cherchent à faire fortune à l'ombre du panneau Hollywood. Cependant, Blackwood n'est pas là pour percer sur grand écran, il est là pour percer dans les grands jeux. Et il vous emmène avec lui.
Blackwood, alias Gazzy B, le 33-Un joueur de poker et entraîneur incroyablement affable et rapide de 30 ans originaire d'Inverness, en Écosse, a quitté sa maison dans le brouillard de Londres et a planté son drapeau fermement dans le sable chaud de Venice Beach pour les trois prochains mois avec un seul objectif en tête : créer. Créer de l'action, créer du contenu et créer des opportunités.
« La principale raison pour laquelle je suis à Los Angeles, c'est que j'adore cet endroit. Je vis habituellement à Londres, et c'est cette période de l'année où Londres devient vraiment froide, humide et grise », a déclaré Blackwood. « C'est comme 75 degrés Fahrenheit ici à neuf heures du matin. J'adore être ici. Je suis principalement ici pour créer du contenu, faire des vidéos YouTube, et développer la chaîne mais aussi ici pour le style de vie. J’adore ça.
L'un des aspects de ce style de vie à Los Angeles est le poker, et il y en a beaucoup. Blackwood, qui a maintenant dix ans de carrière dans le poker, a une réputation bien établie en tant que coach de premier ordre pour le site de formation au poker en ligne Upswing Poker et gagne du terrain en tant que créateur de contenu/vlogueur prometteur. Alors qu'il cherche à développer son image publique et à mettre ses compétences en pratique, Blackwood occupe actuellement une sorte de résidence au Hustler Casino $5/$10 (parfois $20) jeu, capturant toute l'action sur caméra.
Blackwood n'est pas un nouveau venu dans le domaine du contenu. Il a commencé il y a des années en écrivant un blog sur les anciens acteurs phares du secteurpot Two Plus Two est devenu un compte Instagram qui a gagné un nombre conséquent d'abonnés. Mais il n'a pas fallu longtemps avant qu'il ne voie la prochaine étape qu'il allait devoir franchir pour améliorer son image.
« J'ai toujours fait du streaming de manière intermittente au cours des dernières années, mais il m'a semblé que la prochaine étape après avoir quelques milliers d'abonnés sur Instagram était de m'essayer à YouTube. Je vois beaucoup de joueurs, beaucoup de grands joueurs, avec d'énormes followers, voyager dans le monde, jouer au poker, créer du contenu sur YouTube, et c'est juste quelque chose que j'ai décidé de faire... C'est très amusant de créer du contenu. »
Et la chaîne YouTube de Blackwood n'a cessé de croître. Approchant rapidement de la 10,000 Mark Blackwood, abonné à la chaîne, nous offre un aperçu rapide des cash games à enjeux moyens et élevés de Los Angeles, raconté par un pro tout aussi instruit, charmant et attachant. Il est difficile de faire quelque chose de différent dans le domaine du vlogging de poker de nos jours, mais Blackwood travaille à développer son propre style.
« Si nous parlons de quelqu'un comme Brad Owen qui a comme 700,000 Les abonnés YouTube, beaucoup de ces gens sont là pour voir Brad Owen. Il a construit cette merveilleuse personnalité. C'est un gars tellement gentil. Tout le monde l'aime. Beaucoup de gens sont là pour voir Brad », a déclaré Blackwood. « Mais avec moi, et tous ceux qui ont comme 10,000 Les abonnés de YouTube ne sont pas là pour me voir. Ils ne se soucient pas de moi.
Blackwood s'est tourné vers une source fiable, Mike Brady, vice-président d'Upswing Poker, pour obtenir des conseils. Brady lui a recommandé de « se lancer directement », ce qui l'a conduit à son style actuel, qui consiste à analyser sans détour les principales mains et les gros enjeux pots.
« Ils sont là pour le contenu sur le poker. Donc j'ai vraiment l'impression que si je dis, ok, me voilà au petit déjeuner, me voilà en train d'aller au casino… ils vont l'éteindre.
« Et si beaucoup de gens éteignent votre vidéo après 10 secondes, c'est vraiment mauvais pour l'algorithme.
Il recherche l’équilibre entre une analyse ultra-rapide et le drame et le suspense. Quoi qu’il en soit, pour l’instant, il garde l’émission strictement sur le poker et espère que les gens le remarqueront.
Cela inclut les décideurs de Hustler Casino Live. Oui, la création de contenu fait partie du voyage de Blackwood, mais il espérait également avoir l'opportunité de prendre place sur le flux Hustler Casino Live. Avec des milliers de téléspectateurs chaque soir,pot sur le stream pourrait signifier un grand pas en avant en termes de visibilité pour lui.
« Tout d’abord, je ne suis pas ami avec Ryan Feldman [cofondateur et directeur de HCL], mais je suis plutôt amical avec lui », a déclaré Blackwood, parlant de son désir de jouer en streaming. « Il arrive et on se tape le poing dessus et on dit comment ça se passe et des trucs comme ça. Je veux que ce soit vraiment clair, je veux dire, j’ai demandé et demandé au point où j’ai l’impression d’énerver vraiment Ryan. »
Il s'avère que Feldman a tenu Blackwood à distance pendant des semaines, incapable de lui trouver une place dans les matchs plus récréatifs comme Max Pain lundi. « Je comprends parfaitement pourquoi je n'ai pas eu l'occasion de jouer dans la mesure où je suis un poisson relativement petit dans un grand étang en termes de Brad [Owen], Mariano [Grandoli] et Rampage [Ethan Yau] ».
Blackwood a été proposé commepot dans le grand jeu avec des joueurs comme Nik Air Ball et des cadeaux tels que des Andy Piles, mais « avec seulement X dollars en Amérique », Blackwood a dû décliner et espérer qu'une autre offre apparaisse dans quelques semaines. Il s'avère qu'il n'a pas eu à attendre très longtemps. Peu de temps après cette interview, Blackwood s'est vu offrir une première apparition sur HCL et devrait prendre place le mercredi 1er novembre 1.
Jouer devant des milliers de personnes en streaming pour des milliers de dollars est bien loin des débuts de Blackwood. Il s'agissait en fait de Zynga poker sur Facebook. Et honnêtement, ce n’était pas du tout le jeu qui l’intéressait.
« Il y avait une fille que j'aimais beaucoup et je la laissais gagner. Elle n'est jamais sortie avec moi, malheureusement », a ri Blackwood. « Mais ensuite, j'ai commencé à jouer à des jeux de hasard avec des amis en ligne. Au début, je détestais ça. Puis, un jour, j'ai eu un jour de congé et je me suis dit que je pourrais peut-être jouer un peu au poker. Il me restait quelques dollars sur mon compte Stars et c'est parti de là. »
« J'ai fini par apprendre le côté théorique des choses et j'ai compris qu'il ne s'agissait pas seulement de pari, mais aussi de beaucoup de compétences. J'ai eu beaucoup de chance de tomber sur la bonne équipe, avec qui je parle encore tous les jours depuis près de dix ans maintenant. Ils m'ont énormément aidé tout au long de ma carrière de poker. Je suis donc passé littéralement du jeu sans argent sur Facebook au jeu pour des mises de quelques centimes, à la chance de tomber sur la bonne équipe et à travailler très dur dix ans plus tard. »
Il est clair qu’au poker, Blackwood n’a jamais eu peur de travailler dur pour progresser. Il s'est impliqué dans Upswing en appelant essentiellement Brady à froid dans l'espoir de commenter le match heads-up Negreanu contre Polk. Cette opportunité l’a amené à devenir entraîneur pour Upswing, ce qui l’a également mis sur son podcast.
"[Gary] a des connaissances approfondies sur les stratégies de No Limit Hold'em et sa capacité d'enseignement est excellente", a déclaré Brady. « Il fait avancer les choses et semble toujours travailler sur quelque chose. Qu'il s'agisse du contenu Upswing Lab, de notre podcast Level-Up, de son compte Instagram, de son vlog ou de son jeu de poker en général.
Aujourd’hui, il s’attaque à la tâche ardue de créer une audience sur YouTube dans ce qui devient un domaine de plus en plus encombré de créateurs de contenu de poker. Il s’est fixé des objectifs dans le passé et les a atteints, c’est ce qu’il fait encore à Los Angeles.
« Mon objectif à long terme avec le streaming et avec la construction de la chaîne et de la marque et ce genre de choses est que ces portes s'ouvrent en quelque sorte. Et j'ai déjà vu cela dans une moindre mesure parce que si j'étais un parfait inconnu et que j'envoyais un message à Mike Brady du genre : « Hé, est-ce que je peux faire un commentaire sur le match de Doug Polk ? » Il ne répondrait même pas. Alors que le fait que je puisse dire que j'ai eu 5,000 Abonnés Instagram, 10,000 "Les abonnés de Twitch, etc., ça a déjà marché pour moi. J'aimerais juste arriver à un stade où ça se fera à une échelle beaucoup plus grande."
Ce n’est pas qu’il ne puisse pas créer de contenu depuis son domicile à Londres, il y a aussi beaucoup de poker là-bas, note-t-il. C’est juste que le mélange de soleil, de sable et de poker était trop difficile à laisser passer à cette période de l’année. Lorsqu’il parle du poker cash game au Royaume-Uni, Blackwood insiste sur le fait que c’est meilleur que sa réputation mondiale. Cependant, il aimerait voir certains aspects améliorés.
« Je vais être honnête... et vous pouvez me citer là-dessus si vous voulez, ça ne me dérange pas vraiment... L'action à Londres est incroyablement prédatrice et éhontée et c'est vraiment assez visqueux par moments. Et j'ai vu beaucoup de choses qui ne sont vraiment pas agréables.
« L'action à Londres est vraiment bizarre. Elle se déroule par vagues en fonction de qui est en ville. Parfois, elle peut être vraiment bonne, parfois, elle peut ne pas être aussi géniale. Parfois, vous pouvez aller à l'Hippodrome et le plus gros match que vous pouvez voir est de 100 000 $.2/$5Parfois, vous obtenez $10/$25 et c'est incroyable. C'est un peu comme à Los Angeles, ça dépend. Je pense que l'action est meilleure ici dans l'ensemble, mais à Londres, ce n'est pas aussi terrible que les gens le pensent.
Le voyage à Los Angeles pourrait être le début d'un nouveau chapitre pour Blackwood, un chapitre qui pourrait vraiment booster les chiffres de sa chaîne YouTube et le rapprocher de ses rêves de vlogging. Lorsque Blackwood a lancé sa chaîne, avec pratiquement aucun spectateur, il a fait un pari avec un ami qu'il pourrait y arriver. 1 millions d'abonnés à partir de zéro plus rapidement que l'ambassadeur du WPT Brad Owen (actuellement à 700,000 (sous-marins). Purement par motivation personnelle.
« Nous avons fabriqué cet accessoire vraiment stupide. Je parie que $2,000 sur moi-même à 50-1 que je peux atteindre un million d'abonnés avant Brad Owen. Ce n'était pas un truc anti-Brad Owen, je l'adore vraiment. C'était simplement une façon pour moi de me motiver. Puis j'ai commencé à faire des vidéos et j'ai passé des heures à faire une vidéo. Et puis tu la mets sur YouTube et tu obtiens 9 nouveaux sous-marins. Ensuite, vous en mettez un autre et vous obtenez 12 de nouveaux sous-titres. Et je me suis dit que c'était vraiment très difficile. Quand j'ai fait le pari, je n'avais aucune idée à quel point il était difficile de convaincre les gens de souscrire.
Blackwood s’est vite rendu compte que même une vidéo à succès, dans laquelle il s’est investi corps et âme, et qui est vue par des dizaines de milliers de personnes, ne suffit pas toujours à inciter les gens à s’abonner.
« Donc, avec ça… je réalise maintenant qu'il n'est pas possible de gagner ce pari prop. Et une dernière chose que je dirai à ce sujet, avec moi-même réalisant que ce n'est pas possible, mon plus grand respect pour Brad Owen d'avoir réussi à gagner 700,000 quand il est 12 nouveaux abonnés par vidéo. C'est comme s'il était le Dieu de YouTube.
« Une dernière histoire que je vais raconter, c'est que Brad est au courant de ce pari et il m'a embêté à ce sujet de manière amusante. Nous étions à la même table lors du Championnat du monde WPT en décembre. Nous nous sommes assis et un gars était là et il a dit à Brad : « Oh mon Dieu, j'adore ton truc ! Combien d'abonnés as-tu sur YouTube ? » Brad a répondu comme ça 650,000… et le gars m’a dit : « Waouh, c’est beaucoup. Est-ce que tu vises le million ? » Et Brad m’a répondu : « Oui, j’espère un jour. »… et puis il y a eu ce silence et Brad s’est tourné vers moi et m’a dit : « Gary essaie aussi d’atteindre le million. Comment ça se passe ? »
Eh bien, Blackwood a enregistré des victoires au Hustler Casino, en publiant 2-3 Il réalise des vidéos par semaine et profite de tout ce que la Californie du Sud a à offrir. Comme beaucoup de ceux qui réussissent à Hollywood, Blackwood n'attend pas d'être découvert, il trace sa propre voie et on a l'impression qu'il est sur le point de percer.
Donc, dans l’ensemble, en fait, ça se passe plutôt bien.