Le 2003 Le Main Event des World Series of Poker a peut-être été le match qui a mis le feu aux poudres, mais 2004 Le Main Event des WSOP a été l’explosion qui a propulsé l’industrie dans la stratosphère.
Le champ a triplé à partir de 839 joueurs à 2,576, le premier prix a doublé, passant de $2.5 millions à $5 millions de dollars et le poker télévisé est entré dans la conscience culturelle d'une manière que nous n'avons jamais vue auparavant ni depuis. C'est dans cet environnement que Greg Raymer s'est avancé et est entré dans le spotla lumière.
Ses lunettes en forme d'œil de lézard et son protecteur de carte fossile ont été un succès, et bien qu'il ait distribué des centaines de fossiles signés à des joueurs qui l'ont éliminé des tournois qui ont suivi, 20 années, personne n'aurait eu ce privilège dans le 2004 WSOP Main Event alors que Raymer a remporté ce tournoi record.
Vingt ans plus tard, Raymer se tenait devant une salle de bal pleine de joueurs, dont la plupart avaient assisté à la victoire de Raymer dans les premiers jours de leur carrière de poker, alors qu'il offrait l'annonce honorifique « Shuffle Up and Deal » au début du jeu du Jour 1B de la 2024 Événement principal des WSOP.
Cette semaine de mai 2004 Le poker a façonné la vie et la carrière de Raymer et lui a apporté une notoriété et une attention dont seule une poignée de joueurs de poker ont pu profiter. Raymer attire toujours les fans sur le rail et a de multiples interactions lors de la plupart des pauses, en particulier pendant le Main Event des WSOP. Mais il n'y a vraiment aucune comparaison avec la façon dont Raymer a vécu les années qui ont suivi sa victoire.
"99« % des interactions avec les fans sont très positives, les gens disent de belles choses et j'aime l'entendre », a déclaré Raymer. « Vous savez, le niveau de célébrité que j'ai maintenant est bien, bien inférieur à ce qu'il était dans '05 et '06, quand ESPN rediffusait les émissions plusieurs fois par semaine, toute l'année. Nous emmenions notre petite fille à Disney World et j'avais bien plus 100 Les interactions entre les fans tout au long de la journée. Ma femme et ma fille ont trouvé cela agaçant. Et puis, bien sûr, quand vous êtes dans un casino et une salle de poker, tout le monde est comme ça.
« J'aime quand les gens viennent vers toi et te disent : « Oh, je t'ai regardé et c'est pour ça que j'ai commencé à jouer et tout ça. » Et je leur réponds : « J'espère que ça t'a fait du bien. J'espère que l'histoire ne va pas tourner au « Et maintenant, je suis en faillite et c'est entièrement de ta faute. »
Quand il repense à mai 2004, Les souvenirs de Raymer reviennent en grande partie aux moments capturés par les caméras d'ESPN sur le moment - à la fois en raison de l'impact de sa victoire et de la façon dont certaines des mains clés se sont déroulées, et en raison du nombre de fois où lui, comme le reste du monde, a pu les revoir.
Mais il y a aussi de petits moments amusants sur le chemin de sa victoire au Main Event des WSOP qui sont restés gravés dans la mémoire de Raymer au fil des ans. 2004 Les WSOP ont été la dernière série à se dérouler dans son intégralité au Binions, dans le centre-ville de Las Vegas, et la première à nécessiter deux vols de départ pour le Main Event afin de s'adapter au nombre de joueurs présents.
Raymer se souvient encore de beaucoup de tricks qu'il a appris au cours de son temps à jouer aux Binions. Il savait comment éviter les grandes files d'attente dans les toilettes de la propriété, où trouver des boissons et des collations à proximité et maximiser chaque instant de ses pauses pendant que d'autres luttaient contre le chaos.
In 2004 en particulier, Raymer a même réussi à démarrer accidentellement un rituel de pause dîner.
« Un bon ami à moi et partenaire de poker vivait à Vegas à l'époque, il m'a donc fait suer et a mangé un morceau de moi. Un soir, il est venu me voir et m'a dit : "La pause dîner est dans un instant, que veux-tu manger ?" Je n'ai pas vraiment faim, je vais juste prendre quelque chose de léger. Nous sommes au centre-ville de Binions, alors je me suis dit, allons au Golden Gate. Je vais juste prendre un de ces plats. 99 cocktails de crevettes à 1 cent.
« Nous arrivons et, à ce moment-là, j'ai un peu faim, alors je prends un cocktail de crevettes et un sandwich au thon. C'est un peu comme dans une cafétéria. Je suis assis là, il n'y a pas de place pour poser le plateau, et mon ami me dit : « Ne t'inquiète pas. Vas-y, assieds-toi et mange, je vais payer. » À ce moment-là, je m'en sortais bien et à la fin de la soirée, j'étais leader en jetons. Le lendemain, mon ami vient vérifier de temps en temps mon nombre de jetons, mais à l'approche de l'heure du dîner, il me dit : « Nous allons au Golden Gate, tu prends un cocktail de crevettes et un sandwich au thon et je paie. »
Raymer a utilisé cette combinaison de dîner jusqu'à un titre du Main Event des WSOP et $5 L'année suivante, Harrahs a déplacé les WSOP au Rio All-Suite Hotel & Casino et n'a joué que la table finale du Main Event au Binions. Pendant la majeure partie de deux décennies, le Rio a été le siège des WSOP, avant de déménager à Ballys en 2022, qui a ensuite été rebaptisé Horseshoe en reconnaissance du nom d'origine du casino hôte, Binions Horseshoe.
Vingt ans après son couronnement, Raymer passe toujours une grande partie de son année à parcourir le pays et le monde avec son attention portée au poker, entre le jeu, l'animation de séminaires et la participation à divers événements et tournées. Il estime que son temps est passé d'environ 50 pour cent de son année jusqu'à environ 40, mais il aime toujours y participer et participer à des événements de tous niveaux d'investissement.
Raymer a réalisé de belles performances dans les championnats Colossus et Seniors à la 2024 WSOP, finition 56e dans un champ de 10,143 , 40ème sur 7,954, respectivement. Il apprécie toujours le travail acharné et s'épanouit dans les grands champs, même si la journée commence de manière difficile comme ce fut le cas pour lui le jour 1B de la 2024 Événement principal des WSOP.
« J'ai passé environ trois heures sans gagner un seul match. pot", a déclaré Raymer, "et je n'ai volontairement mis de l'argent que trois ou quatre fois. Cela devient un peu ennuyeux quand vous vous contentez de vous coucher, de vous coucher, de vous coucher et de regarder les autres jouer gros pots. Mais vous savez, pour la plupart, j’aime toujours jouer au poker.
Le poker a certainement beaucoup changé depuis que Raymer a remporté le Main Event des WSOP, mais il a prouvé à plusieurs reprises qu'il pouvait encore s'accrocher. En se promenant dans les salles de bal caverneuses du Horseshoe sur le Strip, Raymer porte toujours beaucoup de nostalgie de la façon dont étaient les WSOP.
« Si le projet pouvait encore tenir à Binions, j'aimerais qu'il soit là », a déclaré Raymer, « mais ce n'est pas possible. Je veux dire, même s'ils utilisaient chaque centimètre carré disponible de chaque propriété du centre-ville, il ne rentrerait pas dans le centre-ville. Mais c'était bien tant que ça a duré. »