L'atmosphère à l'intérieur de la salle de bal Encore du Wynn Las Vegas est passée à la vitesse supérieure vendredi matin alors que tant attendu ClubWPT Gold $5 Le Million Freeroll a débuté à 10 suis, Et parmi les 1,457 les joueurs sont entrés avec une chance de gagner $0 en $1,000,000 (ou plus) il y avait 12 les joueurs sont confrontés à une opportunité d’abondance de richesses sur plusieurs fronts.
Ceux 12 les joueurs étaient également parmi le 99 restant dans le championnat WPT Prime au début de la journée 3 le vendredi. Douze joueurs avec une chance de jouer pour deux $ distincts1 des prix de plus d'un million de dollars le jour même. Avec le ClubWPT $5Le tournoi M Gold Invitational Freeroll devrait débuter à 10 suis et le jour 3 Le championnat WPT Prime a repris à midi, il y avait une dynamique intéressante en jeu avec une fenêtre de deux heures au cours de laquelle ces joueurs espéraient accumuler suffisamment de jetons pour survivre à de longues périodes d'aveuglement.
L'un de ces 12 les joueurs étaient récent vainqueur du WPT Seminole Rock 'N' Roll Poker Open et de Saison WPT 22 Joueur de l'année concurrent Dylan Smith, bien qu'il ait réussi à perdre son stack juste avant la date limite de midi.
« Un gars sympa m'a pris mes jetons, donc ce n'est pas si mal », a déclaré Smith. « Je pense que je serai bon pour jouer ce match. »
Au moment où le championnat WPT Prime a connu sa première pause, huit joueurs étaient sortis du freeroll et seuls quatre joueurs avaient encore assez de jetons pour continuer à jouer à deux. Le principal d'entre eux était le leader du classement au début de la journée. Diane Zimmermann, qui avait remporté son siège freeroll ClubWPT Gold via Xuan Liu en novembre, bien avant qu'elle puisse savoir qu'elle serait au sommet 1% d'un autre événement majeur. Mike Liang, Brett Murray, une parure de bijoux de mariage et des Fausto Valdez étaient tous encore dans le mix des deux événements également.
Il était clair que les joueurs en bonne position du championnat WPT Prime avaient les yeux rivés sur la table finale qui serait établie à la fin du jeu vendredi soir. Tous les jetons qu'ils pouvaient accumuler et conserver lors du freeroll étaient un bonus, et laisser les jetons s'épuiser était un simple calcul d'équité.
« Je me suis dit que comme nous sommes tellement en avance sur le Prime, cela valait bien plus la peine actuellement », a déclaré Liang. « Je me concentre simplement sur le Prime et je viens pour le freeroll pendant les pauses. »
Malgré les dispositions prises par le personnel du tournoi pour essayer d'accueillir les joueurs Prime disposant d'un siège freeroll à proximité, la plupart ont choisi de se concentrer sur le $1.1 million d'opportunités qui étaient 98 joueurs à l'extérieur, plutôt que 1400 plus le terrain du freeroll.
« Il y a beaucoup de processus longs et lents pots, et je ne veux pas que ça prenne 10 minutes et que le croupier [du Prime Championship] tue ma main », a noté Zimmerman, alors qu'elle envisageait de gagner quelques mains freeroll supplémentaires après un bref retard dans le Prime Championship.
Alors que les blinds continuaient à grimper rapidement dans le freeroll, la tentation de doubler s'est finalement fait sentir lorsque Fausto Valdez s'est précipité depuis le siège du championnat WPT Prime pour tenter de lancer un spin-up. Il a eu le temps de faire deux all-in, dont le premier n'a pas été suivi. La deuxième fois, un all-in avec 
une paire de valets avec un piquage lorsqu'une reine a trouvé le flop.
Après avoir remporté ces mains lors du freeroll, Valdez a ressenti un sentiment de soulagement après avoir inversé le scénario de certaines mains difficiles qu'il avait jouées au début du Prime Championship.
« J'ai perdu les valets deux fois ici, puis j'ai battu les valets avec la dame-neuf assortis », a déclaré Valdez à sa table. « Il se passe des trucs bizarres aujourd'hui. Ne me faites pas tilter et ne me renvoyez pas là-bas. »
Malheureusement, de mauvaises nouvelles se profilaient à l'horizon pour Fausto peu de temps après. Valdez, en big blind, a suivi une relance de Cole Ferraro qui avait ouvert en position intermédiaire. Le flop est tombé 
et Fausto a fait un check-call sur un petit pari de continuation. Puis, une fois que le 
atterrit sur le virage, l'enfer se déchaîne. Fausto checke. Ferraro mise 1.25 million et Valdez l'a déchiré pour 4,775,000. Ferraro a appelé et a montré ses deux meilleures paires, les valets et les dix. Fausto s'était retrouvé face au haut de la gamme de Ferraro dans l'un des plus gros pots du tournoi à ce point. Mais il avait encore des outs avec son 
. La rivière était cependant blanche et Valdez a quitté le WPT Prime, et est rapidement parti ramasser les morceaux avec ses jetons restants dans le freeroll.
Ensuite, il y en avait trois. Lorsque la première pause du championnat WPT Prime a finalement eu lieu, Murray, Zimmerman et Liang sont retournés à leurs places de freeroll, avec Zimmerman et Liang assis à un siège d'écart dans le freeroll. Murray a retrouvé une bonne forme et a exécuté les premières étapes du plan qu'il avait pour commencer la journée.
« J'ai pensé que je viendrais ici une heure et demie plus tôt et que j'essaierais de faire un stack », a déclaré Murray. 50K, j'ai commencé deux fois, et puis à cause des circonstances, j'ai été aveuglé pendant un moment.
Un all-in à trois verrait bientôt les deux prétendants au WPT Prime s'affronter à leur table freeroll, avec Fatima Nanji coincée au milieu. 
était face à la paire de dames de Liang et à la paire de valets de Nanji. Pendant un moment, Zimmerman a semblé avoir un miracle avec un huit sur le flop et un autre huit sur le turn. Mais Nanji a tout changé lorsque le 
atterri sur la rivière. Envoyant Zimmerman hors du freeroll et laissant Liang en colère.
Zimmerman a pris tout cela avec philosophie et est revenue à sa pile Prime qui avait commencé le jour 3 au sommet des jetons compte. Mais peu de temps après avoir reporté son attention sur le Prime, Zimmerman a connu un désastre lorsque elle a foncé tête la première dans un quadruple as. Après avoir chuté encore plus bas, bien que Zimmerman se soit battue pour revenir du bord du gouffre à plusieurs reprises, elle a finalement été éliminée du championnat WPT Prime en 42ème place quelques heures plus tard pour $20,000.
Pendant ce temps, lors du tournoi freeroll, Valdez commençait à tirer profit du stack freeroll qu'il avait accumulé. Lorsque sa première table de la journée dans ce tournoi s'est soldée, il a clairement fait comprendre à ses nouveaux compagnons de table qu'il ne jouerait pas.
« J'ai joué un 100 grosse blinde pot « J'ai eu une expérience très difficile [dans Prime] et ça ne s'est pas bien passé », a déclaré Valdez. « Je vais exprimer ma colère ici. »
De tous les joueurs qui étaient en lice dans les deux tournois, seul Valdez a réussi à entrer dans l'argent dans le tournoi de 100 000 $.5 million de freeroll.
Il y a eu quelques autres décisions serrées. Les quelques jetons restants de Liang et le stack légèrement inférieur à la moyenne de Murray étaient les deux derniers à tenir le coup parmi les joueurs encore présents dans les deux champs alors que la bulle se rapprochait. 10 à quelques mètres de là, Liang regarda le dernier 1Le jeton K dans sa pile a duré jusqu'à 746 joueurs sont restés. Murray a pu jouer ses six derniers gros blinds lors d'une pause, mais avec 660 joueurs restants, il a croisé As-Dix contre As-Valet. La chance de Murray a également tourné au WPT Prime Championship, en 46ème place pour $20,000.
À mi-chemin de la journée, il ne restait que trois exemplaires originaux 12 Les joueurs se sont battus pour un million de dollars. Mais l'enthousiasme que chacun d'entre eux a suscité dans cette quête incarne tout ce qui était et reste en jeu cette semaine au Wynn Las Vegas - la chance de changer votre vie en quelques jours.