Pour James Mackey, il n'y avait pas vraiment de célébration à faire. Pas ce soir en tout cas. C'était moins d'une heure après qu'il ait marqué l'histoire du World Poker Tour en remportant le WPT Choctaw Championship Event de cette année pour $361,600, mais il n'y avait pas de boissons à la main. Il vient de devenir juste le deuxième joueur de l'histoire du WPT pour remporter le même événement deux fois, mais il n'avait pas d'entourage à ses côtés. Au lieu de cela, Mackey était seul dans un ascenseur, se dirigeant directement vers sa chambre, sur le point de se préparer pour une 5 Je suis sur le vol de retour vers Kansas City où sa femme et son fils l'attendaient.
« Ma femme est actuellement à la maison pour s'occuper de moi. 1"Elle avait 15 ans, donc elle n'a pas pu venir", a déclaré Mackey. "Et puis la plupart de mes amis participaient aux événements des World Series, mais c'est comme ça que ça se passe parfois."
Mackey volait peut-être en solo pour cette grande occasion, mais cela ne veut pas dire qu'il n'était pas incroyablement heureux. Même dans l’ascenseur, il affichait un sourire généreux, semblant se réjouir d’un moment majeur de sa carrière de près de deux décennies.
"C'est tellement bon, c'est difficile de décrire à quel point ça fait du bien, honnêtement", a-t-il déclaré dans une interview après le tournoi. "Au poker, vous perdez et perdez et perdez, donc remporter cette victoire... c'est spécial."
Au début du poker en ligne, dans les années qui ont suivi immédiatement la 2003 Le boom du poker a commencé, Mackey était connu comme l'un des adversaires en ligne les plus coriaces, jouant sous son nom d'écran « mig.com ». 2007, à peine quatre mois après avoir tourné 21, Mackey a remporté son premier bracelet des World Series of Poker, devenant ainsi l'un des plus jeunes gagnants de bracelet de l'histoire. Depuis lors, il a accumulé un peu moins de 100 000 $5 millions de dollars de bénéfices, soit plus de $1.5 dont il a fait partie sur le World Poker Tour. Il a joué beaucoup de poker pendant cette période et tous les tournois ne méritent pas cette étiquette de mémorables.
« J'ai joué tellement de tournois à ce stade que le simple fait de participer à un tournoi n'est pas vraiment amusant, mais atteindre ces grandes tables finales est amusant », a-t-il déclaré. « Je ne dirais donc pas que je suis nerveux, mais je suis certainement excité. C'est tellement rare d'y arriver que c'est amusant à chaque fois. »
Cette table finale était en effet remarquable. En fait, c'était l'une des plus célèbres de l'histoire récente du WPT, car elle comprenait le membre du Champions Club Erick Lindgren, le triple champion du WPT Eric Atrait et le joueur régulier Adam Hendrix parmi les six finalistes. Mais Mackey, 37, qui a remporté cet événement même en 2016, il a présenté sa propre expérience tout au long de la soirée.
« C'était une table finale très difficile. Je pense que tout le monde a très bien joué tout au long de la partie », a déclaré Mackey. « Les premières heures, je restais à peu près au même niveau de tapis. Et puis, juste à la fin, les blindes sont devenues vraiment grosses et comme j'étais le leader en jetons, j'ai pu pousser les autres joueurs plus loin. C'est donc en quelque sorte une chance. »
Mackey est entré avec le chip lead et ne l'a abandonné que brièvement, restant concentré et mesuré au début, puis ouvrant son jeu à trois joueurs. Il a réalisé une performance impressionnante qui a mis en évidence ce qui a fait de lui un adversaire si respecté et coriace qui a résisté à l'épreuve du temps. Il a en fait eu la chance d'entrer dans l'histoire l'année dernière en atteignant à nouveau la table finale du WPT Choctaw (sa deuxième fois). Cependant, il a terminé en 6e place, ce qui l'amène à qualifier la victoire de cette année de « rédemption ».
Mais il est clair qu'il a utilisé toutes ses expériences en table finale à son avantage ce soir-là et a trouvé un moyen de faire le travail.
"Je dirais qu'en général, plus vous participez à ces tables finales télévisées, mieux c'est pour vous", a-t-il déclaré. « Parce que parfois, toutes les caméras, toutes les interviews, les photos, tout peut en quelque sorte vous faire perdre un peu votre jeu. Je pense donc que le simple fait de le faire aide.
Mackey a noté qu'il y avait quelque chose d'unique à jouer un événement du World Poker Tour à Choctaw pour lui. Il habite à sept heures de route, ce qui peut paraître loin, mais avec autant de succès dans ce lieu - avec cette victoire, il devient le leader de la liste des gains de tous les temps de Choctaw - et de nombreux éloges pour le personnel, il adore jouer à Choctaw.
Avec tous ses succès passés, y compris maintenant près de $5 millions de dollars de gains, alors qu'il se tenait seul sur la scène de l'HyperX Arena du Luxor à Las Vegas, il a noté que cette expérience et ce titre étaient quelque chose qu'il était ravi de ramener à la maison pour partager avec sa famille.
« Je dirais que c'est un titre de haut niveau. Évidemment, être l'une des seules personnes à avoir remporté deux fois le même événement, c'est quelque chose de spécial, vous savez ? Être l'une des seules personnes à y être parvenue, c'est quelque chose de spécial. Oui, c'est sûr. Cela signifie beaucoup. »