Kyle Kitagawa trouve ses marques. Le pro de la côte ouest, peut-être mieux connu sur les réseaux sociaux sous le nom de « Cali Kidddd », est un créateur de contenu de poker prometteur, et juste avant le début du WPT Rolling Thunder, il se tient au centre d'une salle de tournoi vide de Thunder Valley en train d'essayer pour coller le palier en ouverture de son dernier vlog.
Cela prend quelques arrêts et démarrages, quelques « quoi de neuf les gars ? » abandonnés, mais Kitagawa est persistant, et en un rien de temps, l'intro est terminée et il en est à quelques minutes du voyage de plusieurs heures pour créer sa prochaine vidéo.
Kitagawa est un nouveau venu dans le jeu de poker avec son un vlog en plein essor qui n'existe que depuis environ six mois. Mais les moments forts de sa carrière de poker remontent bien plus loin. Un grinder en direct avec des résultats remontant à 2014, Kitagawa a obtenu des résultats modestes au début de ses années, notamment des scores à cinq chiffres et des courses profondes et constantes.
Mais tout a changé en novembre 2019. Kitagawa, qui est originaire de Sacramento et qui considère Thunder Valley comme son casino d'origine, s'est attaqué au 356-champ d'entrée du WPT Deepstacks Thunder Valley Main Event pour un score record en carrière de plus de $106,000 et son premier titre majeur.
Mais quelques mois plus tard, la pandémie de COVID-19 a frappé et Kitagawa n'a pas pu profiter de cette dynamique. C'est en partie la raison pour laquelle, dans le monde du poker post-pandémie, Kitagawa a redoublé d'efforts dans son travail de poker - et, depuis l'année dernière, il a ajouté à cela en se lançant tête baissée dans le monde des vlogs de poker.
"Je suis sur les réseaux sociaux, principalement sur Instagram, depuis plusieurs années et j'ai construit une audience de cette façon", a déclaré Kitagawa. «Mais j’ai toujours voulu faire un vlog. Je suppose que j'ai juste tergiversé avant de le démarrer. Alors l’année dernière, j’ai juste dit de s’en foutre. Je vais juste le faire et voir quel type de contenu j’obtiens et si je peux en quelque sorte le rassembler dans une histoire. Tout ce que je fais est édité et réalisé à cent pour cent par moi-même.
C'est une chose d'avoir lancé un vlog de poker en 2008 2018, lorsque le concept était nouveau et qu'il y avait moins de vidéos à consommer. 2023 et le contenu du jeu de poker est encombré et difficile. Mais Kitagawa est persévérant et a produit de nouvelles vidéos aussi vite qu'il le pouvait, mettant en valeur ses aventures de poker malgré la lourde charge de travail et les défis qui l'accompagnent.
« Quand je suis dans une période difficile, j'ai toujours quelque chose à espérer... produire du contenu. »
« Je savais déjà avant de commencer que cela prendrait beaucoup de temps. J'ai fait un peu de montage juste pour m'amuser, comme Reels sur Instagram. Je sais que cela prend beaucoup de temps, donc c'était une chose. Ensuite, l'autre [défi] était de savoir si les gens trouveraient réellement mes trucs divertissants ou non et si j'allais m'épuiser.
« Jusqu’à présent, je pense que cela a vraiment profité à mon jeu et à mon bonheur général, car c’est un nouvel ensemble de compétences que j’apprends à maîtriser et cela rend le jeu de poker divertissant. Lorsque je suis en période de ralentissement, j’ai encore quelque chose à espérer : produire du contenu. J’ai également pu mieux revoir mes mains.
En plus d'avoir lancé son vlog l'année dernière, Kitagawa note que 2022 C'est également l'année où il a fait de grands progrès en tant que joueur de poker professionnel. Il s'est donné à fond, a joué autant de tournois live que possible et a appris les leçons qu'un programme chargé peut enseigner à un jeune pro. Ses résultats de l'année dernière, notamment quelques bons parcours dans les événements des World Series of Poker et du WSOP Circuit, dressent le portrait d'un joueur qui s'est régulièrement mis en position de gagner, mais qui a raté de peu un score décisif.
Kitagawa est honnête avec lui-même sur sa situation actuelle. Et comme tout bon pro, « Cali Kidddd » fait les ajustements nécessaires pour retrouver sa forme de champion. Cela inclut de rester proche de chez lui 2023, en étant plus sélectif dans les événements auxquels il choisit de participer et en continuant à s'appuyer sur son engagement envers la création de contenu.
« Jusqu’à présent cette année, j’ai en quelque sorte atteint le seuil de rentabilité. J'ai eu une ou deux descentes profondes et beaucoup de bouffées complètes. Mais l’un des changements majeurs que je cherche à accomplir cette année par rapport à l’année dernière est que l’année dernière, je me suis concentré sur beaucoup de volume et j’ai simplement essayé de jouer autant d’événements en direct que possible. Honnêtement, ça ne s’est pas très bien passé pour moi. Ce n’était pas vraiment une bonne année et je me sentais épuisé pendant la majeure partie de l’année. Donc cette année, mon objectif est de disputer les événements auxquels je veux vraiment participer, juste pour m’assurer que j’apprécie et que je m’amuse.