L'une des histoires les plus intéressantes qui se déroulent dans le monde du poker en 2023 a été le paysage en constante évolution au sommet de la liste des anneaux du circuit WSOP de tous les temps. En avril, Josh Reichard a égalisé Maurice Hawkins pour Non. 1 avec son 14th victoire en carrière aux WSOPC. Un mois plus tard, Hawkins a repris le sommetpot avec Non. 15.
À ce moment-là, Ari Engel restait légèrement en arrière, ayant capturé un 12th son propre ring WSOPC. Mais ensuite, il est allé au Michigan après les WSOP pour jouer une série en ligne, et a ajouté un 13th. Son déplacement à Graton quelques semaines plus tard a permis à Engel de remporter deux victoires consécutives en autant de jours, et tout à coup, Engel était à égalité pour le record.
Il a fallu encore deux mois de voyage, pendant lesquels Engel a participé à six autres tables finales de marque WSOP et a terminé deuxième deux fois en Pennsylvanie, en Oklahoma, en Iowa et dans plusieurs séries en ligne, mais Engel a finalement terminé un chapitre important de son histoire cette semaine en revendiquant le record pour lui-même. 16th La victoire du WSOPC, qui a eu lieu à Horseshoe Hammond, juste à l'extérieur de Chicago, dans l'Illinois, a marqué sa cinquième bague en quatre matchs différents jusqu'à présent 2023.
Même dans son triomphe, Engel évitait toute sorte de notions de célébration grandiloquentes.
« Comme il est devenu plus réaliste de participer au plus grand nombre de tournois du WSOP Circuit, lorsque j'en ai eu l'occasion, j'ai choisi de participer à plus d'événements du Circuit que je ne l'aurais fait autrement », a déclaré Engel. « C'est une bonne chose, c'est sûr, [mais] je ne pense pas être si bon que ça. Je ne pense rien de tel. Je pense que je participe à beaucoup de ces tournois, et je suis un joueur décent ; beaucoup d'autres joueurs décents qui participeraient à beaucoup de ces tournois à faible buy-in auraient de bons résultats. »
Engel a néanmoins une certaine appréciation pour ce qu'il a pu réaliser au cours de ce qui a été une autre année très solide et réussie de tournois de poker en direct. Engel se rapproche de $500,000 dans les revenus en 2023, le 13th année consécutive, il a encaissé au moins $200,000 dans les tournois live. Cela s'ajoute à une longue liste de succès en ligne qui remonte à plus de deux décennies, parmi lesquels un SCOOP (PokerStars Spring Championship of Online Poker) parmi les distinctions remportées par l'homme longtemps connu sous le nom de « Bodog Ari ».
Vous vous demandez peut-être pourquoi, dans une carrière au cours de laquelle il a gagné plus de $8 Avec des millions de dollars en tournois et deux bracelets WSOP, le record du ring WSOPC allait devenir la cible principale de l'attention d'Engel.
« Je joue au poker professionnellement depuis 20 « Cela fait maintenant plusieurs années que je suis motivée, et j’ai donc essayé à différentes étapes de maintenir ma motivation à un niveau élevé », a déclaré Engel. « L’une des choses qui m’aident à y parvenir est de me fixer un objectif non financier. »
Un facteur majeur de son récent succès sur le circuit WSOP et au-delà a été son intérêt accru pour les jeux mixtes. Alors que sept de ses huit premiers ring WSOPC comportaient du No Limit Hold'em, seuls deux des huit derniers ont eu du No Limit Hold'em dans le mix.
« J'aime les parties mixtes, car elles sont moins fréquentées et il est donc plus facile de gagner », a déclaré Engel. « Aux World Series [of Poker], la même chose se produit : les joueurs qui courent après le titre de Joueur de l'année et qui remportent de nombreux bracelets ne peuvent pas vraiment y parvenir sans jouer beaucoup de parties mixtes. »
Bien qu'il ait remporté une épreuve de CHEVAL en 2014, Le tournant d'Engel vers les jeux mixtes a vraiment pris forme au cours des cinq dernières années - et cela se manifeste de manière importante dans 2023.
"En 2018 et 2019, « C'est à ce moment-là que j'ai commencé à jouer à de nombreux tournois de jeux mixtes au LAPC, à l'époque où Matt Savage était aux commandes », a déclaré Engel. « C'est là que j'ai rencontré une grande partie de l'équipe de jeux mixtes avec laquelle j'ai joué pendant la COVID, et cela m'a aidé à atteindre un niveau décent.
« J'aime les matchs mixtes, donc je fais tout mon possible pour y participer », a déclaré Engel. « À Graton, par exemple, ils ont organisé quatre ou cinq jours consécutifs de matchs mixtes, puis Thunder Valley a fait la même chose. C'est donc génial pour moi de pouvoir y participer. La référence absolue pour moi est le Seminole Hard Rock, et je ferai la même chose lorsqu'ils auront des tonnes de ces matchs mixtes. Lorsqu'un arrêt aura lieu, je vais essayer de le soutenir pour essayer de les inciter à en organiser davantage. »
Maintenant qu'il a atteint le numéro 1. 16, Engel est au sommet de la hiérarchie en regardant Hawkins et Reichard. Daniel Lowery a récemment fait une égalité à trois 14 anneaux, avec Valentin Vornicu s'élevant à 13 au cours du dernier mois également. La quête du n° 1 a aidé Engel cette année, mais il a maintenant un choix à faire. Va-t-il lever le pied de l'accélérateur, mission accomplie, ou va-t-il conduire pour prendre de la distance avec le groupe de tête ?
« C’est quelque chose que je n’ai pas vraiment envisagé », a déclaré Engel. « Pour l’instant, je vais probablement essayer de persévérer. Il y a beaucoup de gens qui poursuivent cet objectif et, comme je l’ai dit, c’est bien d’avoir des objectifs non financiers. Mais je ne vais pas trop m’y mettre. »
L'une des principales raisons pour lesquelles Engel a la possibilité de choisir ses produitspots, et réussir un coup de cette ampleur, c'est la façon dont il a choisi de vivre sa vie dans et hors du poker. Sans véritable base de départ, la route est devenue en grande partie son domicile au cours de la dernière décennie.
« Je pense que pour les gens normaux qui n'ont pas de base, il est plus difficile de justifier le déplacement vers certains arrêts », a déclaré Engel. « Je n'ai pas payé de loyer depuis 2012, donc je vais toujours payer pour un hôtel quelque part et voyager quelque part. Donc c'est un peu pareil pour moi, que cela prenne un supplément 2-heure de vol ou 30-minutes de route, ce n'est pas si différent. Je suis juste toujours en mouvement.
« J’aime bien passer à autre chose. Le premier jour d’un arrêt, je suis toujours très excité. Et puis le dernier jour, je suis généralement vraiment prêt à passer à un autre. Comme à Hammond, je n’y suis resté que trois jours, mais j’étais prêt à passer au suivant. Il y a des avantages et des inconvénients, et il y a certainement des inconvénients parfois. Mais j’aime ça – un jour jouer à un endroit, puis le lendemain ailleurs. J’aime mon style de vie. »
Tant qu'Engel continue à prendre plaisir à enchaîner les tournois et à parcourir des kilomètres, rien ne laisse penser que les victoires cesseront d'arriver. Et si c'est effectivement le cas, le record d'Engel ne restera pas à 16 gagne pour très longtemps.