À en juger par le nombre de joueurs qui se sont enregistrés Preston McEwen en route vers la pause dîner du jour 3 du Championnat du Monde WPT, il est peut-être l'un des joueurs les plus populaires restant parmi les finalistes 99 dans le tournoi.
Que ce soit Scott Stewart, qui est également toujours dans la course au Championnat du Monde WPT, ou une douzaine d'autres offrant un coup de poing, un mot d'encouragement ou une autre forme de reconnaissance, le moment incarnait la taille de la communauté de poker favorisée par McEwen.
Depuis près de sept ans, McEwen, originaire de Memphis, a passé beaucoup de temps à parcourir le pays et à participer à de nombreuses étapes des RunGood Poker Series et du World Series of Poker Circuit. Il a connu un succès considérable dans les deux domaines, enregistrant huit victoires aux RunGood et remportant six bagues du circuit WSOP à ce jour.
Et tout au long de son parcours, McEwen semble rencontrer des amis, des mentors et des compatriotes partageant le même état d’esprit et qui poursuivent tous une version du même rêve de poker.
« Quand j'ai commencé à m'impliquer à plein temps dans les tournois de poker, j'ai rejoint RunGood et, vous savez, quelques-uns de ces gars m'ont en quelque sorte pris sous leur aile », a déclaré McEwen. « Plus précisément, Dan Lowery en quelque sorte, ils m'ont montré comment mener à bien cette carrière. Je dois vraiment tout à tous ces gars différents... Michel Lech, Joe Hébert, tant d'amis proches qui m'ont aidé en cours de route et m'ont montré les ficelles du métier, et avoir ce sens de la communauté.
« Nous voyageons ensemble. Quand nous participons à des tournois, nous jouons à des jeux de société ensemble », a déclaré McEwen. « Nous parlons de mains, etc. C'est vraiment utile d'avoir une sorte d'environnement familial quand on est sur la route. »
La vie sur la route est quelque chose à laquelle McEwen s'est habitué bien avant de trouver son chemin dans cette vie de poker, et c'est peut-être pourquoi il a pu rechercher et trouver une communauté dans ce qui peut facilement devenir une expérience isolée.
« Tout au long de mon 20« J'étais en tournée avec un groupe de blues rock, j'ai voyagé dans toute l'Amérique du Nord », a déclaré McEwen. « Et oui, je suis passé au poker il y a sept ou huit ans. Après avoir eu des enfants, être sur la route à plein temps était difficile.
« Je suis aussi souvent en déplacement maintenant, mais au moins je peux choisir quand je pars et coordonner mon emploi du temps en fonction de la famille. »
Lorsqu'il ne passe pas de temps à la maison avec ses deux filles, McEwen passe une grande partie de ses voyages de poker à une distance raisonnable du sud-est des États-Unis. Les résultats parlent d'eux-mêmes, puisque McEwen a accumulé plus de 100000 $2.1 millions de dollars de revenus à vie.
Lors des occasions où McEwen se rend une ou deux fois par an à Las Vegas, la possibilité d'atteindre des niveaux de succès encore plus élevés a été incroyablement proche. Plus particulièrement, McEwen a terminé en 57ème place dans le 2021 WSOP Main Event. Il se retrouve maintenant dans une situation tout aussi lucrativepot avec une pile deux fois plus grande qu'une pile moyenne avec moins de 100 joueurs dans le mix.
L'expérience de McEwen à différents niveaux de buy-in et tailles de field lui a appris à ne rien prendre pour acquis à ce stade, surtout avec quelques jours de poker restants à jouer.
« Il ne faut pas se précipiter, car il reste encore beaucoup de chemin à parcourir et beaucoup de grands joueurs », a déclaré McEwen. « Donc oui, c'est vraiment cool d'être ici. Nous en parlions lors de la dernière pause, ce genre d'opportunités ne se présente que tous les deux ans, si vous avez de la chance. Je suis juste reconnaissant d'être ici et d'avoir cette opportunité, et je vais simplement la saisir une étape à la fois. »
Si McEwen parvient à maintenir le record en marche jusqu'à samedi, il est probable que son groupe comptera de nombreux amis qu'il s'est fait au cours de la majeure partie de la dernière décennie, qui acclameront bruyamment un moment bien mérité. Il reste du travail à faire et McEwen a prouvé qu'il était capable de se frayer un chemin vers le succès.
Ce serait le résultat de tout le travail qu'il a fourni, bien sûr, mais aussi des relations qu'il a nouées et qui continuent de prospérer dans le jeu de poker. Tana Karnchanakphan, le fondateur et PDG de RunGood qui a eu le plaisir d'engager McEwen comme ambassadeur de la marque au début de sa carrière, a résumé les raisons pour lesquelles McEwen attire autant de personnes dans son orbite.
« Il n'y a pas beaucoup de joueurs qui peuvent égaler la détermination et la ténacité de Preston McEwen dans la communauté du poker », a déclaré Karnchanakphan. « Sa passion pour le jeu se reflète dans les nombreux bijoux qui lui ont été remis lors de ses diverses tournées à travers le pays.
« Mais ce qui le rend surhumain, c'est ce sourire amical, envers tout le monde, sur et en dehors du feutre. »