« Matusow » cherche à pénétrer le cœur d'un personnage complexe

Dans « Matusow » de Frank Zarrillo, le réalisateur du documentaire profite d'un accès incroyable au joueur de poker mercurial alors qu'il tente de se frayer un chemin dans le Poker Hall of Fame.

Si vous avez joué au poker ou consommé du contenu sur le poker à un moment donné au cours des dernières années, 25 années, il est difficile de ne pas s'être fait une opinion sur Mike Matusow. Tous ceux qui ont suivi l'apogée du boom du poker ont pu comprendre pourquoi le surnom de Matusow, « La Bouche », était un surnom bien mérité en raison de ses pitreries et de son théâtralité exagérées à la table.

À une époque où le poker inondait les ondes grand public, le visage et la voix de Matusow étaient partout - les World Series of Poker étaient diffusées sur ESPN, Poker à enjeux élevés et cinq tables finales distinctes du World Poker Tour, pour commencer. Matusow a remporté quatre bracelets WSOP, le 2013 Championnat NBC Heads-Up, le 2005 Tournoi des Champions WSOP (avec un prix de $1 (prix de la première place d'un million de dollars) et a peut-être surtout volé le prixpotlumière pendant son parcours vers la table finale du 2005 Événement principal des WSOP.

J'aime Daniel Negreanu, Phil Hellmuth, Phil Ivey et tant d'autres stars de l'époque, Matusow connaissait un succès à un niveau qui le mettait sur la bonne voie pour une intronisation sans aucun doute au Poker Hall of Fame. 2025, avec Negreanu, Hellmuth et Ivey depuis longtemps intronisés au Temple de la renommée, Matusow se tient à l'extérieur et regarde à l'intérieur.

Certaines des principales raisons pour lesquelles ce statu quo est resté sont au cœur de ce qui est exploré dans « Matusow », le film documentaire de Frank Zarrillo actuellement diffusé sur Amazon Prime.

Pendant deux heures, « Matusow » explore tous les hauts et les bas que Mike Matusow a vécus au cours des trois dernières décennies - ses plus grandes victoires au poker entrecoupées de ses luttes contre la drogue, son séjour en prison, sa blessure au dos et son trouble bipolaire, le tout mélangé dans une image extraordinairement compliquée et franche de qui est Matusow et de qui il s'efforce d'être.

« Je pense que Mike est le personnage le plus unique que j'ai jamais rencontré, pas seulement dans l'industrie du poker, mais en général », a déclaré Zarrillo. « Et je ne pense pas que quiconque sur cette planète me donnera un jour un tel accès. Quand je l'ai rencontré pour la première fois, je suis descendu de l'avion, j'ai pris un Uber pour aller chez lui et il m'a accueilli en portant juste son boxer. Et c'est comme ça que ça s'est passé. »

Le monde du poker est habitué à voir Matusow exprimer ses pensées et ses opinions de manière totalement non filtrée, que ce soit aux tables ou sur les réseaux sociaux. Mais la profondeur de sa franchise sur tous les événements et relations de sa vie dans ce documentaire est frappante.

La chronologie du documentaire est centrée sur la 2021 Les WSOP et la quête de Matusow pour un cinquième bracelet d'or WSOP en carrière - un jalon qu'il considère comme crucial pour renforcer ses références en vue de sa candidature au Poker Hall of Fame. Zarrillo a passé deux mois au cours de cette série, la dernière jamais organisée au Rio Las Vegas, à suivre Matusow alors qu'il parcourait les couloirs sur son scooter à la poursuite du genre de succès qu'il avait connu à de nombreuses reprises dans ce centre de congrès.

Cette course-poursuite incessante pour le bracelet n°1. 5 est entrecoupé par Matusow abordant de nombreux obstacles auxquels il a été confronté au cours des dernières années. 20 Au cours des années qui ont suivi, sa carrière de poker s'est éloignée des sommets qu'elle aurait pu atteindre en raison d'événements extérieurs à la table. Matusow a ouvert sa maison et sa vie dans presque tous les sens, en creusant dans des relations complexes et une dynamique familiale, ainsi que dans les difficultés à équilibrer diverses prescriptions pour une variété de problèmes de santé mentale et physique tout en restant vif à la table.

Entre les sessions de tournois de poker, les détails de sa vie dévoilés et les chats adorés de Matusow, le public se souvient des nombreux moments forts du passé de Matusow au poker, ainsi que de certaines anecdotes que les fans de poker et le grand public ne connaissent peut-être pas tant. Les archives des tournois sont très riches, tout comme la bibliothèque personnelle documentée de Matusow, comprenant des séances de physiothérapie, des visites chez le médecin et bien plus encore.

Pour Zarrillo, c'était un défi d'équilibrer la profondeur écrasante des images à sa disposition avec la franchise actuelle que Matusow offrait.

« Quand on fait un documentaire, on a tendance à s’appuyer beaucoup sur des images anciennes », explique Zarrillo. « Mon idée était d’obtenir autant d’images originales que possible, car tout le monde peut remonter dans le temps et regarder n’importe quoi du monde du poker, juste du passé. Mais mon idée était de créer du contenu nouveau et original dans ce documentaire. »

Le documentaire de Matusow met l'accent sur les contemporains de Matusow à l'époque actuelle, notamment Hellmuth, Negreanu et Scotty Nguyen. Hellmuth est le personnage le plus présent, alors que lui et Matusow discutent de poker au téléphone et sur le parquet des WSOP. Matusow prend même un moment pour abandonner son personnage de plus en plus intense face au public pour partager l'une des entrées costumées extravagantes de Hellmuth à un moment donné du documentaire.

C'est une brève pause dans le sérieux et le poids qui règnent dans la majeure partie du documentaire. Matusow est bien conscient de la réputation qu'il s'est bâtie et de la polarisation qu'il continue d'entretenir par sa présence politiquement chargée sur les réseaux sociaux. À travers toutes les luttes personnelles et professionnelles que Matusow mène sous l'œil vigilant de la caméra, il est clair à quel point Matusow vit et meurt à chaque pari et à chaque carte de chaque tournoi.

Du point de vue de Zarrillo, trois ou quatre autres documentaires ont dû être coupés en cours de route. Il espère que lorsque le public arrivera à la fin de « Matusow », il repartira avec le sentiment de savoir presque tout ce qu'il y a à savoir sur Mike : le bon, le mauvais, le laid et tout ce qui se trouve entre les deux.

« Il faut mettre 25« J'ai réussi à rassembler plus de 1000 ans d'histoire en deux heures », a déclaré Zarrillo. « C'était un défi. Le but était de rendre le film aussi humain que possible pour quelqu'un. Je ne voulais pas faire ça uniquement pour le monde du poker. L'idée était de voir le côté humain de lui que personne ne verra jamais à moins d'être dans son orbite. »