Après avoir passé deux mois à sillonner le monde, à jouer au poker sur quatre continents, il aurait été facile pour Michael Wang de prendre l'avion pour rentrer chez lui une fois qu'il aurait enfin mis les pieds en Amérique du Nord.
Mais après l'Espagne, l'Australie, Taiwan et Chypre, après avoir joué des événements du World Poker Tour, de l'European Poker Tour et de l'Asian Poker Tour en cours de route, Wang a laissé la porte ouverte pour un arrêt supplémentaire.
« Je ne savais pas vraiment où j'allais, mais je savais que je reviendrais aux États-Unis », a déclaré Wang. « J'ai réservé un vol de Chypre à New York, et depuis JFK, je pouvais facilement me rendre n'importe où aux États-Unis. J'ai fini par aller à un concert à Chicago, et de là, j'avais le choix entre rentrer chez moi à Las Vegas ou aller à Montréal. »
Après avoir parcouru le monde ensemble en jouant au poker, Wang et sa petite amie ont décidé de se séparer : Wang s'est dirigé vers le nord et sa petite amie est retournée à Las Vegas.
« J'étais un peu insatisfait, car la plupart des escales n'avaient pas été très fructueuses financièrement », a déclaré Wang. « Même si elles étaient très amusantes, j'étais coincé. Barcelone, j'étais un peu en panne, mais l'Australie, Taiwan et Chypre n'étaient pas très bons. Alors je me suis dit : "Oh, vous savez, laissez-moi tenter encore une fois et voir ce que je peux faire". »
Aller à Montréal fut une décision qui s'avéra finalement très bien pour Wang. Après avoir ajouté un tampon canadien à son passeport, le voyage de Wang à Montréal Playground a fini avec lui en tant que membre du WPT Champions Club. Wang a encaissé $276,634 USD, la ceinture de titre signature et le troisième titre live majeur de sa carrière.
La première chose que Wang a fait après avoir remporté le WPT Playground devait renouer avec sa petite amie et compagne de voyage via FaceTime.
Jusqu'à présent, 2024 a été l'une des années les plus chargées de la carrière de Wang, et il est en bonne voie pour franchir la barre des 100 000 $.1 millions de dollars en gains en direct pour la troisième année consécutive avec des gains en direct en carrière de plus de $6.6 millions. Mais jusqu'à ce qu'il entre dans le cercle des vainqueurs au WPT Playground, à travers 50+ encaisse Wang n'avait remporté que deux victoires directes cette année, toutes deux lors d'événements annexes lors de festivals à Houston. Il y avait eu de nombreuses victoires serrées, notamment un troisième bracelet WSOP manqué de peu en début d'été.
Cette tendance s’est intensifiée lors de ses voyages en Europe, en Australie et en Asie, avec une seule table finale à son actif. Certains joueurs auraient pu se retirer à Las Vegas pour se ressourcer et se préparer aux deux derniers mois de l’année, très chargés. Mais entre son expérience et sa confiance, Wang a fait ce qu’il lui semblait juste de faire en faisant le voyage jusqu’à Montréal.
« Personnellement, je pense que j'ai toujours une chance dans les tournois », a déclaré Wang. « Peu importe à quel point vous êtes coincé, vous avez toujours une chance de vous en sortir. Je ne me suis jamais senti mal après un mauvais résultat. Je me sens encore plus mal quand j'ai l'impression d'avoir raté ou d'avoir très mal joué, car c'est la seule chose que vous pouvez contrôler à long terme. Vous allez devenir fou si vous transpirez au quotidien. »
« En même temps, je mentirais si je disais que ça ne m'affecte pas un peu. Les fluctuations que l'on peut subir au poker sont absolument folles. Je me disais : "Mec, tu sais, c'est vraiment nul". Il y a eu quelques jours où je me suis dit : "Oh mec, est-ce que je suis vraiment bon au poker ?" Mais c'est agréable d'avoir enfin bien couru lors de cette dernière étape, donc tout s'est bien passé. »
Wang est à la poursuite d'un titre WPT depuis une décennie, avec une neuvième place lors de son tout premier événement de championnat en 2015Il a également terminé septième et a obtenu une 11Au cours des années suivantes, et malgré ses succès sur presque tous les autres fronts de sa carrière, il n'a tout simplement pas réussi à atteindre une table finale et une victoire sur le WPT. Au cours des trois dernières années, il a été particulièrement vigoureux dans cette quête, enregistrant des places payées en Floride, dans toute la Californie, à Las Vegas, en Corée et dans l'Oklahoma.
Montréal allait finalement servir de percée sur les deux fronts. 12 heures entre deux victoires au WPT Playground et en partant pour la maison, Wang a réalisé la victoire d'une manière qu'il n'aurait pas pu anticiper.
« Voir l’argent disposé devant moi de plusieurs façons m’a donné l’impression que c’était réel », a déclaré Wang. « J’ai reçu le paiement en espèces et j’ai échangé tous les dollars canadiens contre des dollars américains. Puis, à la douane, ils ont voulu compter tout l’argent. Heureusement, ils n’ont pas donné suite à cette demande. Ils ont commencé et ont ensuite réalisé que cela allait prendre une éternité sans guichet. »
« J'ai aussi emporté avec moi cette grande ceinture, ce trophée, tous ces souvenirs physiques, et j'ai reçu beaucoup de vœux et de félicitations sur les réseaux sociaux. Les gens sont vraiment attentionnés et solidaires. »
Wang sera très actif alors que la saison XXII du WPT atteint son apogée. Il prévoit d'être présent au WPT bestbet Scramble de Jacksonville et au WPT Seminole Rock 'N' Roll Poker Open, avant de rentrer chez lui à Las Vegas, où il a déjà obtenu sa place pour le championnat du monde WPT au Wynn Las Vegas en décembre.
Entre les opportunités financières et la destination mondiale, Wang est devenu l'un des joueurs les plus actifs du World Poker Tour au cours des dernières années. La victoire de Wang à Montréal était son troisième gain au WPT Championship Event 2024, le plaçant dans le top cinq d'une course pour une autre étape majeure pour couronner une potannée de carrière essentielle - Joueur WPT de l'année honneurs.