Il y a dix ans, Nabil Hirezi J'ai pu vivre le rêve de tout joueur de poker : entrer dans la salle de poker de ma ville natale et devenir champion du World Poker Tour.
C'était d'autant plus spécial que Hirezi l'a fait en concluant sa victoire dans l'une des mains finales les plus mémorables de l'histoire du WPT.
« Doc », comme il a été surnommé, était (et reste à ce jour) un dentiste à temps plein dans la région de Jacksonville qui joue la plupart de ses parties de poker sur bestbet Jacksonville. À la fin de la saison XII du WPT, Hirezi était l'un des 258 participants à la WPT Jacksonville meilleur pari Ouvert - et il a obtenu un prix très réduit.
« Le plus drôle, c'est que je suis arrivé à ce tournoi par satellite », a déclaré Hirezi. « Quelqu'un a gagné un siège pour un350 satellite, et il me l'a donné pour $175Il n'y avait que deux sièges à gagner, $3,500 chacun, et j'ai eu un de ces sièges.
Le parcours de Hirezi vers un titre WPT n'a presque jamais démarré. Jouer le jour 1B du tournoi, le stack de Hirezi a été réduit à quelques-uns des jetons de plus petite valeur sur la table.
« J'ai été laissé dans l'événement principal, vous ne le croirez pas, avec trois jetons verts - seulement 75 « J’ai laissé des jetons dans mon stack », a déclaré Hirezi. « Et je suis revenu et j’ai gagné le WPT. »
Au moment où Hirezi a réussi à se frayer un chemin à travers trois jours de poker au bestbet Jacksonville et à atteindre la table finale de six, il détenait une avance confortable en jetons. Mais sa concurrence pour le WPT Jacksonville bestbet Open n'aurait pas pu être plus rude. Il y avait le membre du WPT Champions Club Jordan Christos, qui cherchait à remporter son deuxième titre de la saison XII. Hirezi a également dû faire face à l'ancien joueur de l'année du WPT Faraz Jaka, et prétendant perpétuel au titre WPT James Calderaro.
Hirezi s'est retrouvé en tête-à-tête avec Calderaro, et tandis que Caldo détenait la tête du classement dès le début, Hirezi a pris le dessus dès la première main et n'a pas risqué de la perdre avant la dernière main du tournoi.
En apparence, un tirage au sort entre 
et une paire de dix ne semble pas être le genre de main qui se démarque parmi 22 saisons du World Poker Tour. Mais la course et l'environnement entourant cette table finale du WPT Jacksonville bestbet Open ont rendu tout cela possible.
Calderaro a frappé un 
sur le flop, mais avec trois cœurs sur le flop et un autre sur le turn, Hirezi s'est retrouvé avec une seule carte qui le couronnerait champion (avec neuf cœurs qui en auraient fait un haché pot).
Alors que Tony Dunst annonçait l'action en direct, il y a eu une soudaine explosion d'excitation lorsque le croupier a placé exactement le one-outer que Hirezi recherchait.
« En fait, je pense qu’ils étaient plus excités que moi pendant un moment », a déclaré Hirezi à propos de la foule qui l’entourait. « Le gars criait depuis le fond : « Dix de pique ! Dix de pique ! » C’était un croupier, venu pendant son jour de congé pour regarder. Et c’était le dix de pique. J’ai failli me tenir debout sur la table. »
Après un moment de réflexion, Hirezi leva les bras en l'air avec exubérance, et la foule nombreuse de supporters locaux, positionnée à quelques mètres du bord de la table, l'entoura. Chacun d'eux avait des câlins pour l'homme qui venait de remporter l'épreuve de sa ville natale à Jacksonville.
Au cours des années qui ont suivi, Hirezi a bénéficié d'un certain statut à chaque fois qu'il a mis les pieds dans le bestbet Jacksonville. Il a également continué à accumuler des victoires localement à plus petite échelle et s'est distingué avec des victoires dans une poignée d'autres tournois sur le site, y compris un événement parallèle WPTDeepStacks en 2011. 2018.
« En réalité, bien sûr, j’ai une photo sur le mur », a déclaré Hirezi. « Cela doit être spécial. Deuxièmement, je suis toujours celui qui a le plus de trophées ici – j’en ai huit. Quand quelqu’un d’autre aura huit trophées ici, j’ai dit aux patrons que je prendrais ma retraite. Il n’y a qu’un seul gars qui a quatre trophées en ce moment, donc j’ai encore un long chemin à parcourir avant que quelqu’un ne me botte les fesses. »
Maintenant à la fin de sa vie 60Hirezi ne joue plus autant au poker qu'avant, mais il consacre toujours du temps et entretient les liens avec la scène du poker de Jacksonville qui étaient tout à fait évidents lors de cette nuit fatidique de sa victoire. Sa présence sur Day 1Le B de l'édition de la saison XXII du WPT bestbet Scramble était, en fait, loin d'être une garantie.
« J’apprécie toujours autant de venir ici pendant mes moments de repos. Je ne viens jouer que le week-end, vous savez, parce que je travaille toujours à plein temps », a déclaré Hirezi. « J’ai de très bons amis ici. Les gens me soutiennent beaucoup. Je n’avais pas prévu de jouer parce que je ne pensais pas avoir le temps de participer à un satellite cette année. Jeudi, j’ai trouvé le temps de participer à un seul satellite, par hasard. Quelqu’un m’a donné un ticket et m’a dit : « Si tu gagnes [à nouveau], souviens-toi de moi. » Il m’a donné le ticket et j’ai gagné une autre place. »
Les chances de Hirezi de rééditer sa performance ont été anéanties samedi, mais il conserve toujours avec tendresse les souvenirs et les liens forgés lors de sa course vers la victoire au WPT. Comme beaucoup de ceux qui ont croisé le chemin du légendaire Mike Sexton Au fil des années, rencontrer et se lier d'amitié avec l'homme pendant sa course vers la victoire reste un moment fort de ma vie.
« J’adore le WPT », a déclaré Hirezi. « Mike me manque, bien sûr, c’était un très bon ami. Il m’appelait à chaque tournoi qui avait lieu et me demandait : « Tu viens ? » C’était un grand joueur, l’un des meilleurs, WSOP ou WPT, que nous ayons jamais eu au poker. Sa personnalité, son caractère, sa gentillesse. C’était un homme au grand cœur. Il manque au poker. »