L'énergie dans la salle de bal Encore environ cinq minutes avant le $5 Le tournoi Freeroll Invitational du ClubWPT a débuté vendredi matin une étrange combinaison d'excitation, d'anxiété et d'inconfortUne véritable ambiance de premier rendez-vous.
De nombreux joueurs étaient déjà assis à leur place, impatients de vivre pour la première fois un événement du World Poker Tour. 1,500 joueurs, certains payaient leur premier tournoi live. Certains participaient à leur tout premier tournoi, live ou non.
Avant que les cartes ne soient en l'air, les joueurs discutaient de choses et d'autres : d'où ils venaient, comment ils se sentaient, comment ils étaient arrivés. Une fois les cartes en l'air, l'énergie a légèrement changé et tout est devenu plus axé sur le poker. Un peu plus de deux minutes plus tard, l'un des joueurs les plus décorés et respectés de l'histoire du poker, l'ambassadeur du WPT Phil Ivey, se dirigea vers son siège et s'assit.
L'énergie à cette table a changé instantanément. Dans une salle principalement remplie de joueurs novices, même les plus expérimentés à la table ont semblé prendre une profonde inspiration.
« C'était surréaliste. Je suis là depuis longtemps et j'ai joué avec beaucoup de gens et je pense que c'était la première fois que j'étais un peu ébloui », a déclaré Michael Perrone. « C'était plutôt cool. Le ton de la table a vraiment changé. Les gens se sont vraiment redressés et ont essayé de s'installer. »
Batya Kaufman, assise directement à sa gauche, a immédiatement commencé à discuter avec le 11-fois vainqueur du bracelet WSOP.
"Comme tout le monde, c'est une personne, (et) j'aime discuter", a déclaré Kaufman. "Je lui ai demandé s'il avait passé un bon moment à la fête des joueurs parce que je l'ai vu là-bas."
Quelques minutes plus tard, un autre joueur se retrouve en tête-à-tête avec Ivey sur un flop. Yuebin Guo avait lancé une relance minimale préflop avec Jx-Tx, mais Ivey l'a augmentée à 2,000. Guo a payé et le flop est venu avec un valet. Guo a check-callé et a fait deux paires au tournant du Texas. Cette fois, Guo a donné le coup d'envoi et a ensuite regardé Ivey faire tapis. Guo a pris une grande inspiration et a mis le reste de son tapis.
« J'avais trop de jetons engagés et (Ivey) a fait tapis, donc j'ai dû suivre », a déclaré Guo. Avec plus de $1 Avec un million de dollars de gains à vie, Guo a déjà joué contre Ivey auparavant, mais admet avoir eu un peu d'appréhension à l'idée de se battre contre lui. Il a ressenti un certain soulagement quand Ivey a mis Qx-Jx sur la table. La rivière était une brique et Guo a éliminé Ivey.
« Tout le monde connaît Phil Ivey, c'est un joueur talentueux et fort », a déclaré Guo. « C'est toujours intimidant, mais je dois faire ce que j'ai à faire. »
Alors que Guo déplaçait les anciens jetons d'Ivey dans son propre stack, d'autres joueurs ressentaient à la fois du soulagement et de la déception.
« Je pense que certains étaient déçus et certains d'entre nous étaient excités. C'était 50/50," Perrone a déclaré. "J'ai pensé que ça aurait été vraiment cool de jouer avec lui pendant un moment. Je pense que les gens ressentaient moins de pression, c'est sûr."
« J'espérais vraiment qu'il resterait plus longtemps à la table parce que j'aime regarder et observer. J'espérais vraiment avoir la chance de le voir jouer et de voir comment il abordait différentes situations et différentes mains », a déclaré Kaufman. « C'est dommage que la main se soit déroulée de cette façon, mais c'était intéressant parce que la table était certainement très intense quand il était là. »
« Et il y a eu une sorte de grand soupir de soulagement quand il est parti. »