Par Sean Chaffin
Avec 122 de retour pour la journée 2 Lors du WPT bestbet Bounty Scramble, le directeur adjoint du tournoi, Arley Johnson (photo), était en déplacement. Organiser le tournoi, former les croupiers, collaborer avec le personnel et même changer de chaîne de télévision pour suivre les matchs de la NFL étaient au programme.
Johnson, 49, Il est rapide, souriant et rigole, passant de table en table, micro en main, annonçant l'action alors qu'un autre joueur de la prime est à tapis et en danger. Après chaque élimination, il revient consciencieusement au joueur chanceux et compte les $.2,500 en billets de cent dollars impeccables.
Et même s'il aime certainement son travail, Johnson tient souvent le micro dans un autre lieu : le Veterans Memorial Arena, en tant que voix de l'équipe de hockey de la ligue mineure locale de la ville. Le Icemen de Jacksonville jouent dans la ECHL et sont la filiale des ligues mineures des Jets de Winnipeg. Johnson appelle à l'action pour tous les matchs à domicile de l'équipe.
Originaire de Boston, Johnson a grandi en tant que grand fan de hockey et encourageait les Bruins. Il s'est spécialisé en journalisme audiovisuel à l'Université de Syracuse, puis a lancé une carrière d'homme de jeu dans une ligue mineure de hockey, rebondissant dans plusieurs équipes à travers le pays. Certains d'entre eux comprenaient : Nashville, Tennessee ; New Haven, Connecticut ; et Mobile, Alabama.
Après que son poste ait été supprimé dans un poste de hockey, il a dû choisir entre poursuivre son rêve ou trouver quelque chose de plus stable. Après s'être marié, il a déménagé à Jacksonville et a travaillé à la station de radio sportive qui diffusait l'émission. meilleur pari Poker ShowCette relation lui a permis d'aider sa femme de l'époque à trouver un emploi de négociante. Un an plus tard, Johnson a perdu son emploi et a commencé à négocier chez Bestbet. Il a gravi les échelons et travaille dans l'entreprise depuis 10 années.
«J'adore ça», dit-il. « Cela me donne un sentiment de compétition, un peu ce à quoi je suis habitué avec l’aspect sportif des choses. J’ai l’impression d’être toujours impliqué dans une sorte de compétition où quelqu’un essaie de tout gagner.
Il y a deux ans, cependant, c'était du déjà-vu pour Johnson. Après plusieurs années sans équipe de hockey, les Icemen ont été lancés en 2017 pour offrir de l'action sur glace aux amateurs de sport locaux.
"Ils ont ramené une équipe ici dans une ligue à laquelle j'étais habitué des années auparavant", dit-il. «Dès que je l’ai découvert, j’ai commencé à faire mes recherches pour savoir qui était le président de l’entreprise, je l’ai retrouvé, je lui ai fait savoir que je suis local, que j’ai de l’expérience et que je voulais vraiment le faire.»
Johnson a déclaré que la direction de Bestbet soutenait pleinement son nouveau rôle et qu'il n'avait pas l'intention de quitter le travail qu'il aime. La plupart de son travail se déroule pendant le quart de jour, avec seulement un conflit occasionnel consistant à devoir effectuer une double tâche lors de tournois majeurs.
Les tâches play-by-play l'ont amené à l'arène hier soir pour appeler l'ouverture de la saison, les Icemen tombant lors d'une fusillade contre les Greenville Swamp Rabbits. Le travail au sein de l'équipe et son rôle chez bestbet ont fusionné ses talents de diffuseur et de communicateur. Il n'a aucune envie de retenter une carrière dans la LNH et est simplement heureux que la télédiffusion du hockey soit revenue dans sa vie.
« Je crois que le navire est parti », dit-il à propos de son passage à un poste plus important dans le hockey. « Je suis sorti de ce qui équivalait à une 15J'ai dû attendre un an avant de pouvoir recommencer. Avant le retour de l'équipe il y a deux ans, la dernière fois que je l'ai fait, c'était 2003.. "
Depuis son adhésion à la ligue, Jacksonville a adopté les Icemen. L'équipe a terminé troisième en termes d'affluence parmi les meilleures de la ligue. 26 équipes avec environ 6,000 par match, et a eu une foule à guichets fermés de plus de 8,500 hier soir pour l'ouverture.
"Je pense que ce marché était vraiment heureux de retrouver une équipe", dit-il.
Ses vies de poker et de hockey se sont même croisées l'année dernière.
"Nous avons organisé un tournoi de poker caritatif des Icemen où nous avons réuni tous les joueurs et le personnel d'entraîneurs ici, ainsi que les fans des Icemen pour une petite promotion croisée", dit-il.
Lorsqu'il n'aide pas aux tournois ou dans la cabine de diffusion, Johnson aime passer du temps avec ses 14Sa fille de 18 ans et sa petite amie. Il est reconnaissant envers le directeur du tournoi, Jesse Hollander, qui a fait preuve de compréhension et l'a autorisé à poursuivre sa passion : commenter l'action sur la glace.
"J'ai été très transparent avec lui et je lui ai dit que j'avais cette opportunité une fois que j'avais su que des choses allaient se produire", dit-il. « J’ai dit que j’adorerais faire les deux et je lui ai demandé s’il pouvait me laisser le faire. Il n’était pas obligé de dire oui, mais il n’a dit aucun problème.
Johnson sera de retour sur le stand en octobre 30 lorsque les Icemen accueillent les Atlanta Gladiators.
Sean Chaffin est un écrivain indépendant à Crandall, au Texas, et son travail apparaît sur de nombreux sites Web et publications. Suivez-le sur Twitter @PokerTraditions.