Les tournois de poker proposent des prix de consolation intégrés pour les joueurs qui manquent de remporter le titre, et dans les grands tournois, ils peuvent être très lucratifs. Pour Frédéric Normand, cinquième place dans un $3,000 L'événement No Limit Hold'em aux World Series of Poker en juin lui a rapporté un salaire de $177,732. Une autre course profonde dans un $3événement K un peu plus d'une semaine plus tard, qui s'est terminé en 11ème place, valait $44,823.
Mais même avec le genre de succès dont Normand a bénéficié cet été, il y avait un peu de vide à se rapprocher de la victoire dans un tournoi majeur et à échouer de peu. Après avoir passé quelque temps chez lui au Canada, un voyage annuel dans le sud de la Floride l'a conduit à un arrêt à Jacksonville.
Il y avait quelques petits billets, puis un billet de 1 $.580 Le satellite, au cours duquel Normand a remporté sa place au WPT bestbet Scramble. Les choses ont basculé dans le bon sens au cours des trois jours et, lundi soir, Normand était plus que ravi d'avoir une nouvelle opportunité de remporter un titre majeur en tant que l'un des six joueurs à la table finale.
« Je pense que je joue bien ces derniers temps. Je prends plus mon temps, a dit Normand. Mais oui, c'était un peu aigri après cet été. Évidemment, je ne peux pas me plaindre des bons résultats, mais j'ai l'impression que c'est le moment de la rédemption. »
La rédemption était à l'ordre du jour pour Normand mardi. Après seulement 69 les mains passent de six joueurs à un match en tête-à-tête contre Heng ZhangNormand a scellé sa victoire avec une paire d'as retournée qui a finalement résisté aux tirages quinte et couleur de Zhang lors de la main finale.
Pour ses efforts, Normand a récolté $351,650, qui comprend un siège au $10,400 Le championnat du monde WPT aura lieu dans quelques semaines à Wynn Las Vegas. Et pour autant que puisse être un gain en argent record, pour Normand, cette victoire a été un véritable moment d'émotion. Après avoir passé quatre jours à jouer au poker et à aborder le jeu de manière stoïque à la table, Normand a poussé un cri de joie audible lorsque la dernière carte est tombée et que ses amis l'ont pris dans leurs bras.
« Je joue au poker depuis un petit moment maintenant », a déclaré Normand. « J'ai grandi [dans le jeu] - j'étais un jeune adulte. Je suis toujours un jeune adulte, mais j'étais un jeune adulte à l'époque. J'ai vu des gars à la télévision et j'ai trouvé ça plutôt cool. J'aurais aimé un jour pouvoir gagner l'un de ces tournois ou un WSOP. C'est surréaliste. Dans les tournois, c'est très difficile de gagner à la fin - tant de choses doivent se passer comme vous le souhaitez. Et je suis très reconnaissant. »
Les amis de Normand sur le rail ont apparemment joué un rôle essentiel dans son parcours vers la victoire mardi. Entre les mains, et surtout lors des pauses, Normand a discuté avec son petit groupe de compatriotes et s'est concentré sur la tâche à accomplir. Parfois, ils lui ont semblé particulièrement importants, car au moins la moitié de la table était composée de joueurs locaux qui avaient un contingent considérable sur le rail par défaut.
« Cela m'aide beaucoup, juste pour le soutien », a déclaré Normand. « Un de mes amis ici, il sait à quel point j'ai eu du mal au poker et à quel point cela a été difficile ces dernières années. Il sait à quel point c'est important pour nous en ce moment, lui et moi. C'est donc très spécial. »
Normand a profité de la répartition des jetons et de la composition de la table finale pour se diriger vers la victoire. Après la sortie des quatre premiers joueurs, y compris les précédentes tablistes finales du WPT Ian O'Hara et Brian Senie, Normand était à peu près à égalité en jetons lorsque le tête-à-tête contre Zhang a commencé.
Quelques clés pots'est dirigé vers Normand pour lui donner une avance de plus de deux contre un, et même lorsqu'il s'agissait de faire un appel qui créerait un pot contenant bien plus de la moitié du total des jetons en jeu, Normand n'a jamais perdu son sang-froid.
« Je me sentais très à l'aise », a déclaré Normand. « Je pense que beaucoup de gars sont plus des joueurs de PLO ; j'ai vérifié [à l'avance] et je joue aussi beaucoup de PLO, mais je pense qu'ils étaient moins expérimentés [dans ce genre de sport].pot]. "
Après avoir terminé à Jacksonville, Normand terminera la dernière étape de son voyage annuel à Miami. En chemin, il essaiera de rendre ses vacances encore plus rentables lors du prochain événement de championnat du WPT, le WPT Seminole Rock 'N' Roll Poker Open, qui commence dans un peu plus d'une semaine. « Oui, j'irai là-bas et je jouerai », a déclaré Normand. « J'aime beaucoup jouer, alors je vais continuer à me donner à fond. C'est amusant. »
Avant de prendre la route, il y a la question de célébrer le plus grand succès professionnel de sa vie. Alors que certains se laissent aller à des excès évidents, Normand s'est plutôt concentré sur des préoccupations lancinantes du monde réel, qu'il a mises de côté pendant cette table finale.
« J'ai une lessive à faire », dit Normand. « Et je dois envoyer un message à l'hôte Airbnb, parce que j'ai cassé un tiroir. Après ça, je ne suis pas sûr. Dîner ? »
Peu importe comment les choses se dérouleront mardi soir, la semaine prochaine ou le reste du mois à venir. Avec son billet pour le Championnat du monde WPT déjà validé, Normand se concentre sur la tâche monumentale de tenter de suivre les traces d'un bon ami - 2022 Eliot Hudon, vainqueur du championnat du monde WPT. Si tout se déroule comme il le rêve, Normand remporterait deux titres majeurs en autant de mois.
« C'est un de mes meilleurs amis, Eliot, qui l'a remporté l'an dernier, a déclaré Normand. Je vais donc tenter de le conquérir cette année. »