By Sean Chaffin
Brady Holiman a toujours su qu'il pouvait le faire. Gagner un tournoi de poker majeur avait toujours été un rêve, mais il sentait qu'il l'avait en lui. Il a bien joué lors des matchs à domicile de certains amis près de chez lui dans l’est du Texas, mais voyager sur la route du poker n’était pas dans les cartes. Le père de quatre enfants avait besoin d’un salaire plus stable pour subvenir aux besoins de sa famille. Mais au fond, il savait qu’il y avait un bon joueur qui attendait de briller.
Ce jour est arrivé mardi. Après avoir pris une grande avance en jetons à la table finale de six au Choctaw Casino & Resort, le 37-ans d'Athènes, au Texas, a éliminé quatre de ses cinq adversaires pour remporter le championnat WPT Choctaw, le deuxième événement de la saison XVII. Holiman a dominé un peloton de 755 entrées à emporter à la maison $469,185 et une place au WPT Tournament of Champions qui clôturera la saison. Son nom sera également gravé à jamais sur la prestigieuse WPT Champions Cup.
« C'est une sensation incroyable », a déclaré Holiman après sa victoire. « Pour tout joueur de poker, gagner [un titre WPT] ou un bracelet est le rêve ultime. Je n'ai pas encore vraiment réalisé. Les mots ne peuvent pas le décrire. C'est plutôt agréable. »
Avec seulement environ $42,000 Dans les tournois en direct remportés avant l'événement, Holiman a dû faire face à une rude concurrence à la table finale, notamment les champions du WPT Anthony Zinno et Tony Ruberto. Zinno est un triple vainqueur du WPT. Au final, Holiman s'est retrouvé en tête-à-tête avec son compatriote texan Viet Vo, qui a beaucoup d'expérience dans les tournois majeurs et qui a participé à l'événement WPT Choctaw avec plus de 1000 $.1 Il a gagné un million de dollars. Mais Holiman, qui travaille comme directeur général des ventes chez un concessionnaire automobile dans son pays, a fait un excellent usage de son gros magot et n'a jamais semblé ralentir.
Alors que le jeu approchait de la table finale de lundi, Holiman a déclaré qu'il se sentait à l'aise avec certains des joueurs qu'il a affrontés lors de la finale. Il a fait preuve de quelques bluffs et a mélangé son jeu. Il était déterminé à ne pas jouer passivement, à ne pas se faire écraser ou intimider.
« Je savais qui ils étaient et je savais que j'étais le relativement inconnu qui arrivait à ce tableau », a déclaré Holiman. « Mais je voulais juste leur faire savoir que je n'allais pas céder ou être une cible facile. Je devais jouer contre eux. Pour un gars comme moi, la sixième place ou la première place, c'est juste un sentiment incroyable. J'étais donc content du résultat. »
En repensant au tournoi, une main à la table finale a vraiment marqué Holiman. Sur un flop de 
, il s'est retrouvé coincé dans une main contre Ruberto, quatrième. Holiman a tenu le 
et a commencé avec un pari de 450,000. Ruberto a ensuite élevé à 1.5 millions.
"J'étais plutôt chaud et l'image de ma table était vraiment solide à ce moment-là", Holiman dit. «J'ai expédié par-dessus lui. Il a déblayé et à ce moment-là, ça a juste commencé à cliquer. Cela semblait être pour moi un tournant dans le tournoi.
Le précédent meilleur gain de Holiman a été obtenu lors d'un événement préliminaire au WPT Choctaw lors de la saison XV.350 Événement No-Limit Hold'em Monster Stack, il a gagné $18,782. Pour l'instant, il ne sait pas vraiment ce qu'il va faire avec les près de 1000 dollars470,000 il vient de gagner mais il a prévu de mettre de côté une partie de la somme pour les études supérieures de ses enfants, une fois que l'IRS aura pris sa part.
« Je vais juste attendre et prendre des décisions intelligentes », Holiman dit. «Cela me donne définitivement des options. Je me sens complètement béni.
Un joueur de poker pour 16 Au cours des dernières années, Holiman a découvert le jeu grâce à un ami au lycée. Plus jeune, il jouait plus régulièrement en direct et en ligne, mais a dû s'éloigner du jeu lorsque sa famille s'est agrandie.
Holiman a grandi avec le pro du tournoi Jordan Smith ($2.3 millions de dollars de gains en tournois live), et les deux sont restés en contact.
"Il a fait un acte de foi et je suis resté et j'ai trouvé un vrai travail", Holiman « Mais j'ai toujours eu cette idée en tête : "Et si ? Que se serait-il passé ?" J'ai toujours eu le sentiment d'être un joueur très solide et personne ne m'intimidait vraiment. Cela ne fait que renforcer ce que je voulais vraiment faire depuis le début : remporter l'un de ces gros titres. »
En grandissant, Holiman a passé du temps à faire du sport et à participer à des compétitions de rodéo. Lorsqu'il ne joue pas au poker ou ne travaille pas, il adore passer du temps avec ses enfants – des petits matchs de ligue ou simplement passer du temps à la maison.
"C'est mon passe-temps principal" Holiman dit. "Ce n'est qu'une sauvegarde."
Après sa grande victoire, le Texan pourrait tenter de participer à un événement supplémentaire avant le Tournoi des Champions WPT, en fonction de son emploi du temps. Ce n'était que son deuxième tournoi WPT. Il a joué le même événement l’année dernière au Choctaw mais n’a pas obtenu d’excellents résultats. Cependant, il termine neuvième pour $18,782 dans un tournoi à Choctaw il y a deux ans qui mettait en vedette 4,009 entrées.
"En fait, j'ai joué assez horriblement" Holiman » a déclaré à propos de sa précédente apparition au WPT. «J'ai fait beaucoup d'erreurs. Je ne sais pas si c’était à cause de la nervosité ou autre chose, mais j’ai toujours su que je pouvais y arriver.
Alors qu'il approchait de la table finale, le téléphone de Holiman a explosé, les amis et la famille suivant l'action à la maison et l'encourageant. Plusieurs amis et collègues de poker ont fait le déplacement à Durant.
En fin de compte, Holiman a déclaré qu'un peu de chance avait aidé ici et là, y compris son call en heads-up lorsque Viet Vu avait fait tapis avec le 
. Holiman a tenu le 
. Deux valets ont frappé au flop et c'était presque fini.
« Il faut avoir de la chance » Holiman « Évidemment, cette main le montre. Il aurait très bien pu être là en ce moment, mais tout s'est bien passé. J'ai eu de la chance quand j'en avais besoin. Tous mes bluffs et mes appels ont fonctionné. Tout s'est mis en place ce week-end. Je suis très chanceux et heureux. »
Sean Chaffin est un écrivain indépendant à Crandall, au Texas, et animateur du podcast True Gambling Stories. Suivez-le sur Twitter à @PokerTraditions.
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