Au milieu du chaos et de la célébration, Scott Stewart a eu une pensée singulière alors qu'il posait pour des photos et des vidéos sur scène.
« Je dois appeler ma mère. »
Stewart venait de devenir le champion du monde WPT, triomphant après une 100-un combat à mains nues contre Rob Sherwood pour réclamer un premier prix d'une valeur de $2,563,900 - de loin le plus grand résultat de sa carrière. Mais après un léger coup de pouce du président et directeur général du World Poker Tour, Adam Pliska, Stewart s'est assuré que sa plus haute priorité soit remplie en mettant sa mère sur haut-parleur.
Son message était simple.
« Ne dépensez pas votre argent bêtement quand vous buvez », a-t-elle dit.
Elle avait regardé le stream, profitant de l'action sur le grand écran de télévision en Californie, et avait probablement vu que Stewart et ses nombreux amis sur le rail avaient célébré avec quelques Budweisers pendant les huit heures pendant lesquelles la table finale se déroulait.
« Maman n'a pas pu venir, elle a mal au genou droit en ce moment », a déclaré Stewart. « On va le réparer, mais pendant un certain temps, elle ne peut pas marcher sur de longues distances. Mais je savais qu'elle était là en esprit. Je savais qu'elle serait éveillée. Il n'y avait aucune chance qu'elle aille se coucher sans voir si j'avais gagné ou perdu. »
Le père de Stewart, Frank (« The Tank », comme Scott a pris soin de le préciser) était du voyage à la table finale, canalisant la même énergie que Scott et ses amis alors qu'il portait un bandana avec le drapeau américain et célébrait tout au long de la nuit. Il essayait juste d'égaler l'énergie de certains des amis de Scott - un groupe combiné de joueurs de poker et de copains de la ville natale qui ont fait la finale 4-une heure et demie de route depuis Long Beach pour le soutenir. Certains d'entre eux sont même allés jusqu'à Fremont Street entre la fin de la journée 5 le vendredi soir et le samedi après-midi, lors de la table finale au Wynn Las Vegas, des t-shirts personnalisés représentant Scott portant un maillot de bain à l'effigie du drapeau américain et tenant le drapeau américain seront disponibles.
Ils n'ont certainement pas pris des décisions au hasard. Tout au long du tournoi et de la table finale en particulier, Stewart arborait une casquette usée avec un logo Budweiser et a apprécié quelques boissons glacées de son cru à la table.
En ce qui concerne la manière dont cette table finale s'est déroulée, Stewart semblait avoir eu besoin de chaque once de leur énergie apparemment sans limite au cours de la Championnat du monde WPT Samedi. Il y a eu trois éliminations en un éclair, dont une qui a grandement profité à Stewart car ses as de poche ont tenu le coup, et après un playdown plutôt hâtif jusqu'au tête-à-tête qui n'a pris que 69 Avec ses mains, il semblait que Stewart pourrait s'enfuir avec.
Cela aurait bien pu être terminé en seulement 17 mains entre Stewart et Rob Sherwood, alors que Stewart a rapidement réduit son adversaire jusqu'à ce qu'il ait une avance de plus de 9-À-1. Sur ça 17la mainStewart a envoyé Sherwood all-in avec une paire de dames contre l'as-valet de Sherwood, mais un as est apparu sur le flop et a insufflé une nouvelle vie à Sherwood.
« Cette main de Dames contre As-Valet, je l'avais réduit exactement là où je le voulais », a déclaré Stewart. « Il avait un tapis de shove, et j'avais la main parfaite. Puis après cela, j'ai eu l'impression que tout s'était inversé, et il ne pouvait pas perdre. »
Avec cette nouvelle vie, Sherwood s'est engagé dans ce qui allait devenir un duel de plus de quatre heures. Le lead a été échangé à plusieurs reprises malgré le fait que Sherwood n'ait été all-in et payé que deux fois, et Stewart une seule fois, très tard dans le duel.
« Mon Dieu, c'était un joueur coriace », a déclaré Stewart. « Attention, il était si stoïque, et j'avais l'impression qu'il n'avait jamais bluffé. bluffé dans le s parfaitpot où j'ai vraiment brûlé des réserves de temps, après [ne pas l'avoir fait] pendant tout ce tournoi."
Stewart s'est couché face à la mise opportune de Sherwood sur la rivière, et le combat a continué pendant des heures. Stewart est revenu plusieurs fois pour prendre une avance solide, mais une main cruciale a fait basculer la situation en faveur de Sherwood. Stewart a finalement perdu jusqu'à 6-À-1 avec seulement 12 il lui restait de grosses blindes dans son stack, et puis, quand il avait le plus besoin de son rail, sa famille et la famille qu'il avait choisie sont venues en aide à Stewart.
La remontée finale de Stewart dans la course s'est faite sur l'une des mains les plus folles d'une nuit où il y avait beaucoup d'action époustouflante à faire. Sur une planche qui a fait un full, un full de neufs avec des valets, aucun des deux joueurs n'avait rien. Mais après que Sherwood ait commencé sur la rivière avec un roi, Stewart a vu son opportunité de bluffer qui l'a finalement ramené dans le match pour de bon avec 
et a tout mis en œuvre.
"Je pense qu'il y avait un timing qui le disait", a déclaré Stewart à propos de ce mouvement. "Je pense qu'il a misé un peu trop vite. Mais, vous savez, vous l'avez en quelque sorte. Vous devez avoir le valet ou le neuf, et il ne l'avait clairement pas. Donnez-moi le 20 un million, et nous partirons de là.
Après que Sherwood se soit couché à contrecœur, Stewart a fièrement levé la main vers les joueurs sur la bande et a injecté une dernière poussée d'énergie dans leurs rangs.
« Ils ont toujours été les meilleurs rails de tous les temps », a déclaré Stewart. « Jamais un moment d'ennui, et jamais un moment de doute. »
Deux mains plus tard, Stewart a récupéré une paire de rois contre la paire de six de Sherwood pour presque tous les jetons en jeu, et cette fois-ci, il a tenu le coup. Après quelques mains supplémentaires pour terminer, Stewart est officiellement devenu membre du WPT Champions Club et a terminé la saison 22 du WPT avec brio.
C'était un moment de triomphe tant attendu dans une carrière remplie de petites victoires et décisions serrées, comme Stewart 13e place au 2017 Événement principal des World Series of Poker.
Samedi soir, Stewart a terminé le travail en remportant le championnat du monde WPT et en obtenant le genre d'argent qui définit une carrière de poker.
Le soutien de ses parents n’a jamais faibli au cours de la 15 Stewart a joué au poker sérieusement pendant des années. Mais alors que Stewart a connu le genre de victoire qu'il n'aurait pu qu'imaginer lorsqu'il était 21, il était plus que ravi de faire une blague à ce sujet - aux dépens de certains de ces amis de longue date, bien sûr.
« Au début, ils étaient comme… » Stewart s’arrêta un instant, regardant certains de ses amis de longue date qui traînaient toute la journée sur la rampe. « J’ai cet ami, Sam, il a une très mauvaise influence sur moi. Et puis ils étaient comme, mec, ce type, Jake, aussi, est une mauvaise nouvelle. Je dois rester loin de lui. Mais j’ai continué à me battre. J’ai perdu mes cheveux, j’ai pris du poids, mais je joue toujours et tout a fini par marcher. Il a juste fallu 15 or 16 années."