Pour la majeure partie de l'année, Benjamin Sprag passe ses journées à diffuser des tournois de poker en ligne depuis son domicile en Angleterre. En tant que membre de l'équipe PokerStars en ligne depuis 2017, « Spraggy », comme il est le plus connu, est l'un des plus grands streamers de poker sur Twitch et s'est imposé comme un créateur de contenu de poker avec un public constamment engagé.
Un élément majeur de son attrait, au-delà du niveau avec lequel il interagit avec son public, est son esprit sec qu'il transmet également sur son Twitter, ce qui en fait un incontournable lors de tout événement de poker auquel il participe.
Une fois par an, Spragg fait un voyage à Las Vegas centré sur les World Series of Poker. 2022, Malgré des millions de dollars gagnés en tournois en ligne et deux titres PokerStars WCOOP (World Championship of Online Poker), Spragg n'avait pas encore remporté de cash aux WSOP. Il avait ensuite enchaîné trois cash lors des WSOP de l'année dernière, dont un bon parcours dans l'épreuve par équipe.
Dans la suite 12 mois plus tard, Spragg a commencé à adopter un programme live beaucoup plus ambitieux et a enregistré 16 encaisses vivantes le long du chemin. Il est revenu avec un objectif à la 2023 WSOP et a gagné son plus gros gain en live depuis 2019, finition 80th dans un 10,416-champ de saisie dans le $1,500 Millionaire Maker. Spragg a également réussi à encaisser les $1,500 Monster Stack et $500 Colosse.
« J'ai fait quelques bonnes performances. Les terrains sont en hausse, ce qui est bien », a déclaré Spragg. « Tout le monde semble profiter du boom du poker, et je passe un bon moment. »
Maintenant que l'été du poker touche à sa fin, Spraggy a les yeux rivés sur un prix bien plus important : le Main Event des WSOP.
« Je suis souvent allé à Vegas et j'ai joué beaucoup de poker en live ces deux ou trois dernières années », a déclaré Spragg. « Mais vous savez, les World Series sont évidemment un moment très spécial ici, surtout à l'approche du Main Event. »
Malgré un bon départ dans les premiers niveaux de Day 1C, le 2023 Le Main Event des WSOP a mal tourné pour Spraggy. Il a remporté 20,200 d'un 60,000 pile de départ le jour 1C, et quand il est revenu pour la journée 2 Vendredi, c'est devenu encore plus moche. Mais même si son tas de billets est tombé à un seul chiffre, Spraggy n'a pas perdu espoir - peu importe le sarcasme qui coulait de ses tweets, comme lorsque le célèbre chef Guy Fieri a présenté le 2023 Bracelet WSOP Main Event au Horseshoe Event Center.
« Personne ne veut rater le Main Event », a déclaré Spragg. « La structure vous offre de nombreuses chances de rédemption. J'étais à court de jetons le jour 1, encore court le jour 2 et maintenant j'ai poussé et je suis en bonne forme. J'ai environ 100K, de tout en bas à 7K.
« Je pense que le plus important est que nous jouons une table de poker en direct parfois lente, et il ne faut pas être trop impatient », a ajouté Spragg. « J'étais en train de 10, 15 or 20 de gros blinds sur deux ou trois niveaux. Comme je l’ai dit, cette structure va vous laisser le temps de revenir, et j’ai eu la chance d’en bénéficier.
En route pour emballer des chips pour la Journée 3 - 153,500, pour être précis - Spraggy a réussi à se faire une place dans un look signature pour le tournoi. Tout cela s'est produit par accident, alors qu'il a élaboré une stratégie pour essayer de se fondre dans la foule lors de la Journée à forte connotation amateur. 1Champ C.
« Je me suis dit : 'Je vais me fondre dans la masse' », a déclaré Spragg. « J'achète un chapeau de Las Vegas, des lunettes de soleil, un t-shirt de la boutique touristique de Las Vegas. Je me dis, d'accord, comme je n'ai aucune obligation ici pour PokerStars, comme pour un EPT, peut-être que je vais juste passer inaperçu et les gens penseront que je suis un touriste. »
Ce plan s'est rapidement effondré lorsqu'il s'est souvenu de ses obligations professionnelles en tant que membre de la Team PokerStars, puis s'est encore dégradé lorsque Spraggy a été immédiatement reconnu par deux visages familiers à sa table de départ.
« J'ai oublié que je devais porter mon badge Team Pro », a déclaré Spragg. « Et puis j'arrive à ma première table et c'est Mike Holtz, qui a remporté le titre de joueur en ligne de l'année WSOP.com, Juan Pardo – « Malaka$tyle », un habitué des tournois à enjeux élevés. Et ils sont là, me disant « Ok, Spraggy, quoi de neuf ? » Et je me dis juste que je n'ai plus rien à cacher. Quelle perte de temps totale, et maintenant je suis habillé comme ça toute la journée. »
Quelque chose dans la tenue est resté gravé dans la mémoire de Spraggy, et quand il est revenu pour la Journée 2 il a décidé d'adopter une ambiance similaire lors de la composition de sa tenue pour la séance de vendredi.
« C'était confortable », a déclaré Spragg. « Et je porte une tenue similaire aujourd'hui. J'ai gardé le chapeau et les lunettes de soleil. Même s'ils n'ont pas eu beaucoup de chance le jour J. 1, Ils n'ont pas eu de malchance. Et je suis toujours là.
Spraggy a été l'un des joueurs les plus actifs sur les réseaux sociaux dans le domaine du Main Event des WSOP tout au long des premiers jours du tournoi. Pour lui, il s’agit simplement d’une extension de son approche typique du poker.
« Je pense que c'est juste que je suis accro à mon téléphone », a déclaré Spragg. « Je suis aussi sur Threads maintenant – je suis un fan de Threads, apparemment. Il s'agit de s'amuser en jouant aux World Series, et c'est probablement le seul moment où l'on peut s'amuser à ce point – beaucoup de tables, très décontractées, on s'amuse bien. On a des temps morts avec des niveaux de deux heures et des parties lentes. »
Et à ceux qui apprécient les mises à jour en cours de Spraggy, ainsi que son appréciation pour Guy Fieri, la sphère MSG, et une variété d'autres sujets, Spraggy espère continuer alors qu'il cherche à gagner son premier cash en carrière dans le Main Event des WSOP.
« Si les gens apprécient ma présence sur Twitter pendant le Main Event, alors merci beaucoup – et j'attends avec impatience la suite. »