Par Paul Seaton
Lorsque Dan Smith a remporté la saison XII du WPT Five Diamond World Poker Classic en décembre 2013, il a vu cela comme une victoire décisive dans une carrière qui lui a maintenant permis de gagner plus de $36 millions de dollars de gains en tournois live, soit le cinquième total le plus élevé de tous les temps au moment de la mise sous presse.
Six ans plus tard, c'est toujours le tournoi dont Smith se souvient avec le plus de fierté et de satisfaction. Nous avons parlé à la légende du poker moderne de ce moment qui a changé sa vie et d'une main qui restera avec lui pour toujours.
À trois, Smith a affronté Eddy Sabat et Gary Benson dans sa quête pour devenir un vainqueur du WPT et rejoindre le club des champions. Une action à trois mènerait à une victoire vitale pot pour l'homme né à Manalapan, New Jersey.
"On pourrait dire que c'est la plus grande victoire de ma carrière", déclare Smith. « J’ai gagné plus d’argent, mais il y a quelque chose de spécial à parcourir de très grands champs. »
Avec 449 entrées, Smith avait plus en jeu qu'il n'aurait pu le faire s'il avait joué un high roller.
« Si vous jouez un $100k événement, vous avez des investisseurs, donc peut-être que vous avez 25« Je gagnais un million de dollars et je repartais avec un quart de million. Dans ce cas, j'avais des échanges avec des amis, mais j'avais la part du lion de l'action, donc c'était certainement la plus grosse victoire de ma carrière à l'époque. »
Smith était à son dernier 20 Il avait de grosses blindes au début de la main et ne se sentait pas très confiant pour tout risquer avec As-10. Mais aussi mauvais que cela aurait pu être s'il avait été suivi et qu'il était derrière, Smith explique pourquoi il a fait ce move.
« Il semblait assez clair que c'était un jeu que je devais faire. Il a augmenté à 4.5 "J'ai beaucoup de blinds, donc plus le big blind, les antes et le limp ouvert [de Gary Benson], il y avait beaucoup de blinds en jeu par rapport à mon tapis. Je ne m'attends pas à être suivi par le limper très souvent et il n'en faut pas beaucoup à Eddie pour décider que le joueur au bouton est faible. Ce n'est pas génial quand je suis suivi, mais As-Dix peut bien se comporter s'il avait une paire plus petite ou Roi-Dame ou Roi-Valet assortis, sur lesquels je suis en avance. Mais mon jeu est basé sur le fait que "ce serait vraiment génial s'il se couche".
Eddy Sabat n'a pas se coucher, bien que Benson l'ait fait. Au flop, Smith n'a pas réussi à rattraper, ce qui signifie que seules deux cartes ont pu l'aider. Malgré cela, Smith est resté à son siège, contrairement à Sabat, qui a rejoint ses amis au rail pour applaudir sa propre main.
« C'était [$1.1] millions pour la première place et seulement $450,000 pour la troisième place, donc c'était évidemment un tirage au sort très important à gagner. Je pensais que je devais rester à la table parce que j'en aurais besoin, des pensées positives, mais on ne pouvait pas aller aussi facilement jusqu'à la rampe.
En regardant les cartes communes, espérant qu'une carte l'aiderait (« Tout ce à quoi vous pensez c'est 'allez, as' »), Smith a trouvé difficile de garder son sang-froid en jouant pour une somme aussi importante, surtout si tôt dans sa carrière.
« C’était la première fois que je venais alors que j’étais très clairement favori. Je suis arrivé à la table finale avec le chip lead. Garder son sang-froid lorsque tous les regards sont tournés vers vous n’est jamais facile.
Smith s'est senti libéré par les expériences des deux années précédentes, ayant connu un certain succès dans 2011 et 2012Cela lui a donné la confiance nécessaire pour faire les mouvements dont il avait besoin, quels qu’ils soient.
« J’avais l’impression que le singe n’était plus sur mon dos ; Je pouvais faire tout ce dont j’avais besoin. J’avais eu du succès sur le circuit des high rollers et je pouvais jouer sans me soucier de ce que les gens pourraient penser.
Certains joueurs qui n’avaient pas gagné beaucoup d’argent auraient pu hésiter à faire de gros mouvements alors que d’énormes sommes étaient en jeu. Mais Smith a adopté une vision philosophique de la démarche, et c’est encore le cas aujourd’hui. Il a appliqué la même vision à qui il pourrait affronter en tête-à-tête.
« Vous avez si peu de contrôle à la table de poker que vous n’avez pas vraiment la possibilité de [cibler] un joueur là où vous aurez de meilleures chances. J’ai l’impression que ce n’est pas une bonne utilisation de l’énergie mentale. Je préfère réfléchir à la situation actuelle et à ce que je peux faire. Je n’ai pas vraiment évalué Eddie contre Gary en termes de match en tête-à-tête.
Face à une sortie à la troisième place, Smith était ravi de frapper son as au tournant, lui donnant un coup de poing avant de se recentrer immédiatement sur les cartes à venir. Il remporterait ensuite le heads-up contre Gary Benson pour ce premier prix qu'il considère toujours comme sa plus grande victoire en carrière. La pression était également en heads-up, avec une grosse avance.
« Avant le début du tournoi, si quelqu'un vous disait que vous alliez obtenir la deuxième place, c'est un résultat merveilleux, mais avec 90"Si vous avez 2 joueurs en main, la deuxième place est la pire chose que vous puissiez obtenir. C'est incroyable qu'à ce moment-là, vous ne le sentiez pas."
Depuis cette victoire historique, Smith a continué à accumuler $36 millions de dollars en gains en tournois live, derrière seulement quatre hommes dans la liste des gains les plus élevés de tous les temps. Comment peut-il y rester, ou même améliorer ce record phénoménal ?
« J’aime jouer les plus grands tournois et c’est ainsi que l’on progresse dans cette liste. J'espère ne jamais manquer un tournoi NLHE d'un million de dollars, mais vous pouvez vous inquiéter trop. J'ai eu et j'espère continuer à avoir une belle carrière. J’ai été numéro un au GPI et je ne me sens pas à court de distinctions.
La fierté de Smith dans sa carrière de poker n’est pas aussi importante pour lui, mais son travail caritatif l’est. Il déborde de fierté pour le bien qu’il a pu faire avec l’argent qu’il a gagné.
« J’en suis à ma sixième campagne caritative consécutive à www.doubleupdrive.com et même si le poker est par nature un jeu égoïste, le fait de pouvoir faire ce que je préfère pour avoir un impact positif sur le monde est merveilleux. Je gagne ma vie en jouant au poker, en voyageant à travers le monde et en visitant des endroits sympas. Faire une grande différence dans le monde est assez spécial.
Smith n’est pas le seul à l’avoir fait. La légende du poker moderne, à la voix douce, est fière que certains de ses pairs travaillent à ses côtés pour redonner également.
« Stephen Chidwick a été très impliqué. C’est très cool de voir quelqu’un que je respecte autant, quelqu’un qui se comporte si bien à la table et qui, en dehors, est impressionné par ce que je fais et inspiré à s’impliquer.
En ce qui concerne le WPT, Dan Smith se souviendra toujours de sa victoire épique au Five Diamond Classic et adore le format et le personnel derrière le circuit mondial de poker le plus éloigné.
« J'aime jouer aux événements du World Poker Tour ; ils sont bien dirigés par de très bonnes personnes et je connais tout le monde. En particulier, je reviens au Bellagio. J’y ai eu beaucoup de succès et j’ai l’impression d’avoir un avantage sur le terrain. Je connais tout le personnel par leur nom et j’ai eu un excellent bilan là-bas.
Dan Smith n'aura peut-être jamais connu de plus grand moment de victoire que cette victoire Five Diamond en 2008. 2013, mais cela ne l'empêchera pas d'essayer. Smith, l'un des joueurs les plus dévoués du circuit, pourrait apprécier de prendre une Remonter dans le temps, mais il avance toujours.