Par Paul Seaton
Il y a six ans, Jordan Christos (sur la photo) était 26 lorsqu'il a remporté le Main Event de la saison XII de Legends of Poker au légendaire Bicycle Casino, connu sous le nom de « The Bike ». Ayant mis l'accent sur la victoire à tout prix, nous avons parlé à Cristos et avons découvert que la vie a changé de façon incommensurable pour le résident de Los Angeles qui a remporté l'événement de sa « ville natale ».
« J’étais une personne différente, une machine complètement différente. Je mange bien maintenant, j'ai arrêté de fumer et je fais du yoga tous les jours. Je suis aussi père.
De retour à 2013, Cristos était un requin atypique des tournois, vêtu d'un sweat à capuche et de lunettes de soleil. Après avoir perfectionné ses compétences pendant des années, il a eu son moment « Eurêka » à la télévision nationale, capturé lors de la dernière main du Main Event des Légendes de la Saison XII.
"J'étais 16 « Quand j’ai regardé le WPT à la télévision pour la première fois, dix ans plus tard, j’en ai gagné un », raconte Cristos, qui apprécie manifestement le tournoi autant en tant que fan qu’en tant que joueur. « Pour moi, Legends, Five Diamond et LAPC sont des tournois de poker incontournables. »
C'est à une table finale très serrée que Cristos a pu assister à son heure de gloire, avec des pros coriaces comme Dan Heimiller, Phil Laak, Alex Masek et Ryan Goindoo, une légende des tournois à enjeux élevés de Los Angeles, se tenant - ou plutôt assis - sur son chemin.
« La table finale me vient à l’esprit plus que tout le reste [de l’événement] », dit Cristos. « Tout le tournoi a été une sacrée expérience, mais la table finale a été le jour le plus important de ma vie. Il m’a fallu 10 des années pour arriver à ces cinq derniers joueurs que je devais battre et tout cela a été incroyable.
Lors de la dernière main de la table finale, Heimiller a fait tapis avec un roi-quatre de cœur et Cristos a annulé avec un as-neuf de la même couleur - cœur. La main entière n'a duré qu'une minute, mais Cristos a eu l'impression que cela durait une éternité lorsqu'il s'est retrouvé au bord de l'histoire.
« Quand il a fait tapis, j'ai payé, j'ai baissé la tête et je me souviens avoir pensé : "attends, s'il te plaît... ça va être fini". »
Les joueurs rêvent de ce moment partout dans le monde, en remportant ce premier Main Event du World Poker Tour. Cela a ramené Cristos à son adolescence devant la télévision, transpercé.
"J'étais 16 ans, je regarde le WPT. Dix ans plus tard, j'ai cinq cartes et 12 « À quelques secondes du titre. C’était incroyable. »
Cristos avait amené avec lui un immense entourage de fans pour le soutenir. Ses frères, parents, amis et mentors de poker étaient tous là pour l'encourager. Il obtient un neuf au flop et Heimiller a maintenant besoin d'un roi. Sauf que la reine atterrit au tournant, donnant à l'adversaire de Cristos des outs supplémentaires. Le temps s'est arrêté pour le garçon qui est devenu un homme en grandissant et désireux de remporter ce Main Event du WPT Legends. Une seule carte est à venir.
« C'est toujours un vrai calvaire. Il a tourné dans un caniveau et il avait besoin d'un roi ou d'un valet. À ce moment-là, jusqu'à la fin du tournoi, j'étais de marbre. »
La rivière est vide et il se tourne vers ses amis et sa famille qui l’adorent, comme pour dire avec un haussement d’épaules : « à quoi vous attendiez-vous ? Alors qu’il est débordé à table, il se sent engourdi, même entouré de tant de sympathisants. C’est un sentiment bizarre que partagent généralement de nombreux grands gagnants.
« Après un tournoi comme celui-là, on est tellement épuisé, émotionnellement, physiquement et mentalement. Tout ce qu'on voit, pense ou ressent, c'est la zone gagnante, le centre de tout. On n'arrive pas à s'en sortir comme ça. »
Cristos n’a eu ce « sourire stupide et heureux » qu’un jour ou deux plus tard. Le premier instant où il était seul était la première fois qu'il pouvait comprendre ce qui s'était passé. Dans les années qui ont suivi, le plus grand changement dans sa vie de poker a été le plus grand changement dans sa vraie vie puisqu'il est devenu parent d'enfants.
« Avant d’être papa, tout ce qui m’importait, c’était de gagner de l’argent », avoue aujourd’hui Cristos. « Je négligeais ma santé ; je ne pensais qu’au poker et à gagner de l’argent, et c’était la seule chose qui me rendait heureux. Mais être père m’a donné envie de sortir au soleil et de regarder mes enfants taper dans un ballon, plus que de m’amuser avec un ballon.10,000 tournoi à buy-in.”
Les choses simples de la vie attirent plus que le monde du « tuer ou être tué » des décisions sous haute pression au poker. Jordan Cristos s'est tourné vers le yoga pour un style de vie plus équilibré après avoir vu certains des meilleurs du sport perfectionner leur capacité à se regarder et à exprimer leur pleine conscience. De nos jours, le garçon qui a brûlé les épisodes du World Poker Tour à la télévision, qui était obsédé par le jeu jusqu'à devenir une légende en remportant le Main Event du WPT Legends, se contente de vivre sa vie à un rythme différent.
« Quand je joue au poker, je dois me rappeler de ces compétences et de cet état d'esprit qu'il faut pour gagner au poker aujourd'hui. C'est vraiment agréable d'avoir une vie équilibrée maintenant. 16-26 c'était du poker non-stop, et maintenant j'ai une vie.
Cristos a peut-être appris à prendre du recul, à contrôler sa vie de l’intérieur grâce à la découverte de soi et à ce qu’il appelle être « brutalement honnête avec chaque pensée consciente qui vous traverse l’esprit ». Mais il a hâte de revenir à The Bike.
"Le vélo a juste cette magie." Il dit : « La façon dont le personnel fonctionne, la façon dont les gens interagissent les uns avec les autres. Le poker est un animal différent à Los Angeles ; il faut être là pour en faire l’expérience. Cristos a fait ses armes sur le site de poker de renommée mondiale, remportant plusieurs de ses premiers résultats en tournoi là-bas et au Commerce.
« Ma première victoire en tournoi n'a pas eu lieu au Commerce, c'était un « quotidien » à Rio [à Las Vegas]. J'ai vu Pius Heinz perdre un gros pot « Il était là avec une paire de rois et il s'est dit : « C'est nul d'être ce type ! » Quelques semaines plus tard, il remportait le Main Event des WSOP. »
Cristos se considère comme une personne plus consciente, disciplinée et consciente de soi aujourd'hui qu'il ne l'était à l'époque. 2013Toutes ces améliorations ont eu un effet positif sur son jeu de poker.
« J'amplifie ma mentalité de jeu A tout au long de la journée. Certains grands joueurs glissent pour 15 "En quelques secondes, c'est fini. Mon attention personnelle est à un autre niveau ces jours-ci."
Le garçon qui adorait regarder le WPT est devenu champion. Mais ce champion est devenu un père, un homme au vrai sens du terme.
« Je ne sais pas comment j'ai réussi à gagner un WPT à l'époque. Maintenant, je me sens prêt à en gagner dix. Je fais du yoga tous les jours pour me préparer pour ces Legends Series. Je suis super excité, c'est celui que je veux et il se déroule dans ma ville natale. »
À partir de Août 31- Septembre 4, la série WPT Legends of Poker est de retour à « The Bike » alors que le Bicycle Casino se prépare à nouveau à la magie du poker. Restez à l'écoute du World Poker Tour pour des mises à jour en direct de l'événement ainsi que des images exclusives de l'action et des interviews de joueurs en cours de route. Jordan Cristos peut-il le remporter à nouveau six ans après sa première victoire dans le Main Event du WPT ? Ce retour dans le temps vous dira que c’est plus que possible.