Isaac Baron semblait être dans le mixeur. Trois jetons dans une décision river en regardant quatre flush sur le tableau et face à une relance à son avance river. Cela devient profond dans le 2024 Championnat du monde WPT en une journée 3 et chaque puce, chaque décision pourrait être décisive.
Mais Baron est déjà venu ici. Et on peut probablement dire sans se tromper qu'il y est allé des millions de fois. Baron est l'un des prodiges du poker en ligne. Son héritage est celui de l'un des joueurs en ligne les plus respectés de l'histoire, également connu sous son nom d'écran emblématique « westmenloAA » sur PokerStars. Baron a fait ses débuts au poker presque 20 il y a quelques années, il gagnait sept chiffres en ligne alors qu'il était adolescent et a consolidé son statut de légende vers la vingtaine.
Aujourd'hui, Baron, 37, vit à Los Angeles, n'est plus le travailleur acharné qu'il était autrefois. Mais il est toujours un travailleur acharné. Et il l'a prouvé, une fois de plus, en terminant à la quatrième place du 2024 $5,000 Événement principal international en ligne des WSOP pour $1.8 millions en septembre dernier.
Mais aujourd'hui, il est dans la salle de bal Encore du Wynn Las Vegas, à la recherche d'un autre gain à sept chiffres sous la forme de $3.1 un prix de 1 million de dollars pour la première place du Championnat du monde WPT - un salaire assez important pour le sortir de Los Angeles
« Je joue simplement quand j’en ai envie… les gros matchs. Je joue occasionnellement à des cash games à Los Angeles, à des matchs à domicile et ce genre de choses. Et puis un peu en ligne ici et là. J’ai l’impression que j’apprécie davantage et que je joue mieux si je joue juste quand j’en ai envie, plutôt que de simplement jouer à tout. »
Baron n'est pas forcément solitaire, mais on ne le voit certainement pas en tournée. C'est donc une belle surprise de le voir sur le terrain, en train de faire un parcours en profondeur. On pourrait penser qu'après avoir joué des heures infinies de poker en ligne et en direct, le frisson d'un parcours dans un tournoi de 1000 $ est un peu plus fort que celui d'un tournoi de 1000 $.10Il se pourrait même que K ne le dérange pas. Mais ce n'est pas forcément le cas.
« Ce n'est peut-être plus tout à fait ce que c'était avant, mais si je n'étais pas du tout excité, je ne jouerais pas. Évidemment, participer à un événement aussi important que celui-ci est passionnant. C'est amusant. C'est un peu comme pour jouer au poker, tu vois ce que je veux dire ? »
Baron a prouvé très tôt dans sa carrière qu'il était capable de convertir ses prouesses en ligne en live et il a obtenu de nombreux résultats en direct de grande envergure au fil des ans. Une troisième place au 2014 PokerStars PCA pour un score live record de $1.2 millions, un finaliste dans le 2015 Baie WPT 101 Étoile filante à plus de $700,000, et décrocher un bracelet en or WSOP en 2019 surpasser le $1,500 NLHE 6-Événement remis pour $407,739 ne sont que quelques-uns de ses moments forts qui totalisent plus de $6.6 millions de dollars en gains en direct.
Mais lorsqu'on lui a demandé si le travail en ligne lui manquait - le vrai travail dans lequel il a passé toutes ces heures à développer ses compétences et son bankroll - il a été prompt à répondre en riant.
« Pas vraiment, non. Non. Je ne regrette pas de m'entraîner aussi intensément », a-t-il déclaré. « Quand vous êtes 19 "Je n'ai rien d'autre à faire, je reste assis avec mes potes toute la journée. Le poker était nouveau et j'étais obsédé par ça, donc c'était plus facile de jouer toute la journée, tous les jours. Mais maintenant, j'ai besoin d'une petite pause. Je ne peux pas jouer tout le temps comme ça."
Le travail acharné est derrière lui. Mais le poker est toujours là quand il en a envie. La vie de Baron consiste à passer du temps avec ses amis et à profiter de « beaucoup de passe-temps ». Lorsqu'il pensait à son quotidien à Los Angeles, un sourire facile se dessinait sur son visage.
« Je pense que je mène une vie tranquille. Oui, je mène une vie de loisir, je pense que l'on pourrait dire que je suis semi-retraité depuis mon plus jeune âge… mais je joue encore un peu au poker ici et là. »