Vince Van Patten Il a sauté dans sa voiture et a fait le trajet de près de cinq heures depuis sa maison de Beverly Hills jusqu'au Bellagio à Las Vegas. C'était en juin 1, 2002 et Van Patten se rendait à un concert qu'il venait tout juste de réserver pour commenter un tournoi de poker télévisé. Ses attentes n'étaient pas vraiment très élevées.
« Je suis arrivé le même jour, c’est à quel point c’était important pour moi. J'ai pensé, vous savez, c'est encore un concert idiot, je vais faire un petit hébergement", a déclaré Van Patten.
Van Patten savait Mike Sexton, l'autre commentateur qui travaillait avec lui ce jour-là à la table finale du tout premier événement du World Poker Tour, le Classique du World Poker à cinq diamants à Bellagio. Les deux hommes avaient joué au poker ensemble au fil des années et Van Patten avait hâte de passer du temps avec lui.
« Alors nous avons fait le spectacle et c’était vraiment amusant. Gus Hansen s'est vraiment démarqué parce qu'il jouait des mains peu orthodoxes. Cela a vraiment mis le poker sur la carte une fois diffusé », a déclaré Van Patten. « Je pense que c'était deux mois plus tard, nous étions à Reno et la première émission a été diffusée et à partir de cette émission, les gens parlaient partout ; il y avait un vrai buzz autour de ce nouveau show, le World Poker Tour. C’était une sensation formidable.
Ce grand sentiment s'est transformé en un véritable cercle vicieux le jour 1Un des 2022 Championnat du monde WPT à Wynn Las Vegas lorsque la société dont il a été l'un des visages au cours des dernières années 20 années ont reconnu son travail et son dévouement faisant de lui l'un des 2022 récipiendaires des honneurs du WPT.
Van Patten a découvert le prix lorsque le PDG du WPT, Adam Pliska, l'a appelé il y a quelques mois pour lui annoncer la nouvelle. Van Patten, avec le co-fondateur de PokerStars Isaï Scheinberg, ont été reconnus pour leurs efforts de longue date dans le jeu de poker.
« Pour obtenir le poste au World Poker Tour 20 "Nous avons commencé à jouer il y a des années avec le grand Mike Sexton et ensemble nous sommes devenus les meilleurs amis du monde", a déclaré Van Patten. "Nous ne savions pas grand-chose de ce qui allait se passer avec l'émission, nous pensions qui sait - personne n'aime le poker, (mais) avoir ce genre de succès et puis l'avoir 20 des années plus tard, c'est juste un phénomène et c'est juste une véritable bénédiction dans ma vie.
La bénédiction a failli ne pas se produire. Alors que le fondateur du WPT, Stephen Lipscomb, et son équipe réunissaient le casting de l'émission initiale, ils recherchaient des personnes qui connaissaient le poker et qui pouvaient être quelque peu charismatiques devant la caméra. Grâce à son travail de commentaire sur le 1998 Lors des World Series of Poker pour ESPN, Van Patten était une cible. Le seul problème était que personne ne parvenait à le trouver.
« Mon frère était marié à Shana Hiatt et Shana était candidate au poste d'animatrice du World Poker Tour. Elle était l'hôtesse de mon cash game à Beverly Hills, un gros cash game que j'ai organisé", a déclaré Van Patten. "Elle obtient le poste au World Poker Tour, mais pendant qu'elle leur parle, elle dit 'Oh, je connais le poker parce que j'organise ces parties pour Vince Van Patten, mon beau-frère' et ils ont dit 'Quoi ?- Nous "J'ai essayé de le joindre".
Hiatt a mis les producteurs en contact avec Van Patten et les choses se sont mises en place. Son travail avec WPT lui a permis de se retrouver devant des millions de fans de poker sur les plateaux de télévision du monde entier pour la dernière fois. 20 années et a permis à l'ancien pro du tennis et acteur d'enfance de construire un héritage au sein de l'industrie autour d'un jeu qu'il aime tant.
Cela lui a également permis de nouer une amitié unique avec Sexton. À travers toutes les heures qu'ils ont passées ensemble dans le stand pour appeler à la table finale, ils ont construit une connexion que Van Patten considère comme l'une des parties les plus précieuses de sa vie.
« Mike était l'un de mes meilleurs amis. Nous allions ensemble à des fêtes de Noël. Il était dans mon jeu (de poker), nous jouions au poker 2-3 « Nous jouions deux fois par semaine. Nous parions sur tout, l’un contre l’autre. Jamais de rancune », a déclaré Van Patten, qui se souvient de Sexton, décédé en 2020, comme l'une des personnes les plus généreuses qu'il ait jamais rencontrées. « Si je n'avais plus rien lors d'un tournoi et que j'avais besoin d'argent, il me regardait et me disait : "Tu as besoin d'argent ?" Il me jetait un billet de 100 dollars.5,000 « Puce, mets-la simplement dans ma poche. »
Habituellement, reconnaître un pilier de l'industrie est quelque chose qui se produit vers la fin de la carrière d'une personne, mais Van Patten, maintenant 65, Il n'a pas l'intention de ralentir de sitôt. Il est très heureux de continuer à commenter l'action et à voir le monde alors que le WPT continue de croître et de s'étendre à différents marchés à travers le monde. Il aime la façon dont le WPT met l'accent sur ceux qui s'assoient pour jouer.
« Je pense que nous nous efforçons sans cesse de nous améliorer et de rendre le jeu plus divertissant. Nous nous adressons aux joueurs. J'aime toujours dire qu'il faut faire en sorte que les joueurs se sentent vraiment bien. Il ne s'agit pas seulement de la table finale, mais de les faire se sentir comme des stars avant cela », a déclaré Van Patten. « Pour qu'ils soient reconnus, c'est ce que les gens veulent - ils veulent un peu d'attention. Et ils le méritent, ils mettent leur argent et ils jouent eux-mêmes. J'aime donc partager cela, je pense que nous nous améliorons de plus en plus dans ce domaine. »