Photo Eric Afriat, triple champion du WPT, et sa femme, Yael
Par BJ Nemeth
Lorsque Eric Afriat s'est assis à la table finale à six joueurs du WPT Fallsview Poker Classic dimanche, il n'avait pas beaucoup de jetons, car il était le short stack avec seulement 15 Il avait de grosses blindes. Mais il avait de l'expérience (six tables finales du WPT et deux titres du WPT) et de la motivation. C'est cela et le deux de trèfle qui ont porté Afriat à la victoire, remportant son troisième titre du WPT.
Afriat avait son troisième titre WPT à portée de main la saison dernière au WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown, mais il a été un peu déçu.pot bref, terminant deuxième.
« Quand j'ai terminé deuxième, j'étais déprimé », a déclaré Afriat. « J'étais arrivé en tête du classement et j'étais excité. Je me suis dit : « C'est ça, c'est mon troisième titre. » Mais je suis reparti les mains vides et ça m'a fait très mal. Mais celui qui m'a fait le plus mal, c'est mon fils. Il m'a dit : « Papa, tu n'es pas revenu avec le trophée. » Je lui ai dit : « Je vais t'en chercher un autre. » J'ai dit à ma femme : « C'est la motivation dont j'avais besoin pour aller gagner un autre trophée. »
Avec cinq joueurs restants, Afriat n'avait plus que huit big blinds et il a mis son short stack all-in avec 
, mais Marc-Olivier Carpentier-Perrault s'est réveillé avec 
au big blind. (Main #40.) Face à l'élimination, Afriat a réclamé une carte spécifique - le deux de trèfle - et bien sûr, le 
était la carte de fenêtre qui a donné à Afriat un set pour gagner le pot et doublez vos jetons.
« J'avais la paire de deux contre les as », a déclaré Afriat, « et j'ai demandé le deux de trèfle. Lorsque le deux de trèfle est arrivé, j'ai dit : « OK, il y a peut-être de la magie dans l'air, mais je suis toujours à court de jetons. »
Cinq mains plus tard (Main #45), Afriat baissa les yeux sur ses cartes depuis le bouton et vit 
. Mais Trung Hien Nguyen se réveille au small blind avec 
.
Cette fois, Afriat avait besoin de renfort lorsqu'il a appelé pour obtenir la carte dont il avait besoin.
« Ma femme ne me regarde jamais jouer », a déclaré Afriat. « Mais je lui ai dit d'appeler le roi, et boum, le roi est arrivé. »
La 
Au tournant, Afriat a donné un autre brelan pour craquer les as une seconde fois et doubler ses jetons. Ce doublement lui a donné suffisamment de jetons pour manœuvrer, et c'est à ce moment-là qu'il a senti que c'était sa dernière table à perdre.
« Quand le roi est arrivé », a déclaré Afriat, « j'avais le sentiment d'avoir les meilleures compétences sur la table et le plus d'expérience. Je n'ai pas bronché, je n'ai pas été nerveux et j'ai continué à faire ce que j'avais à faire. »
Mais il restait encore cinq joueurs, et beaucoup de choses se sont produites au cours de la période suivante. 114 hands.
Photo Demo Kiriopoulos a remporté cette épreuve l'année dernière et a fait un bon parcours pour défendre son titre avant d'être éliminé à la cinquième place.
Le champion en titre Demo Kiriopoulos tentait de devenir le premier joueur de l'histoire du WPT à remporter le même événement deux saisons consécutives, mais il a perdu quelques secondes.potest à deux doigts d'atteindre son objectif, terminant cinquième après avoir tout misé avec 
contre Afriat 
.
Kiriopoulos était suivi de Trung Hien Nguyen en quatrième place et d'Adam Hui en troisième place. Afriat se retrouvait donc en tête-à-tête avec Marc-Olivier Carpentier-Perrault, et il n'y avait que 10 de grosses blindes les séparent au début du jeu en tête-à-tête.
Le duel semblait long, mais le destin semblait être du côté d'Afriat. Dans la cinquième main du duel, Carpentier-Perrault a 4-bet all-in avec 
, et Afriat suit avec 
.
Carpentier-Perrault a retourné un tirage couleur à carreau, mais la carte de la rivière était la même qu'Afriat avait appelée quelques heures plus tôt pour sauver sa vie dans le tournoi, et maintenant elle allait confirmer son spot dans l'histoire avec trois titres -- le .
Les trois titres WPT d'Afriat le placent dans un coin très exclusif du WPT Champions Club, car il est seulement le sixième joueur de l'histoire à remporter trois titres WPT ou plus.
« C'est surréaliste », a déclaré Afriat. « C'est tout simplement incroyable. Triple champion du WPT. »
Et cela a été d'autant plus agréable qu'il a remporté son troisième titre dans son pays natal, le Canada.
« Quand je me suis assis, je me suis dit : je veux juste gagner à Niagara Falls. Je veux juste gagner dans mon pays. Gagner au Canada, avec le drapeau canadien, c'est incroyable. C'est un sentiment formidable. Je n'ai pas été aussi heureux depuis longtemps. »
Résultats de la table finale :
1st: Éric Afriat - CAD $508,021* (~$ US379,120*)
2nd: Marc-Olivier Carpentier-Perrault - CAD $356,180 (~$ US265,805)
3rd: Adam Hui - CAD $229,013 (~$ US170,905)
4e: Trung Hien Nguyen - CAD $163,965 (~$ US122,361)
5th: Démo Kiriopoulos - CAD $125,850 (~$ US93,917)
6th: Zuhair Al-Pachachi - CAD $103,217 (~$ US77,027)
* Le gagnant recevra également un prix en dollars américains15,000 siège au tournoi de fin de saison WPT Tournament of Champions présenté par Baccarat Crystal.
Pour une cohérence et une comparaison mondiales, la page des paiements ici sur WPT.com affiche les paiements en dollars américains, convertis au taux de change de Fallsview Casino Resort de CAD $1.34 = $ US1.00.
Photographie par Jamie Thomson / PokerPhotoArchive.com