By Sean Chaffin
Il avait une grande personnalité et un cœur encore plus grand. Toujours rapide avec un sourire ou une blague, Gavin Smith a apporté beaucoup de plaisir à la table et au monde du poker – une partie de ce qui, selon beaucoup, manquait au jeu ces dernières années. Mardi a été une journée difficile pour les joueurs et les fans puisque le joueur de poker de longue date est décédé subitement à son domicile au Texas.
Originaire de Guelph, Ontario, Canada, le 50Smith, âgé de 30 ans, était l'un des joueurs les plus appréciés du jeu et sa personnalité dynamique convenait parfaitement au poker télévisé, ses histoires et son humour apportant vie et esprit à ce qui, en substance, n'est qu'un jeu de cartes.
Son énergie, sa vivacité et son amour pour tout ce qui concerne les paris ont fait de lui l’une des véritables premières stars de la télévision – un personnage que les téléspectateurs regardaient bien plus que simplement pour jouer aux cartes. Smith a non seulement joué au poker, mais il a touché de nombreuses personnes tout au long de son parcours et a eu un impact majeur dans le processus.
Guerrier WPT
Bien que Smith ait pu apporter beaucoup de plaisir et de divertissement au jeu, il a également apporté beaucoup de compétences, notamment de gros parcours sur le WPT pendant de nombreuses années. 3 Lors du championnat de poker WPT Gardens, les joueurs ont observé une minute de silence avant le début du jeu en son honneur.
Le président et PDG du WPT, Adam Pliska, a fait écho aux sentiments de nombreux membres de la communauté du poker concernant le décès de Smith.
« Gavin Smith était l'un des meilleurs représentants de ce que signifie s'amuser lors d'un événement du World Poker Tour. La famille WPT a les amis et la famille de Gavin dans nos pensées et sa présence à la table nous manquera beaucoup.
Smith est devenu un habitué de la scène des tournois à la fin de la1990s et a rencontré un succès précoce. Un pilier du WPT dans le 2000Avec de nombreuses grandes victoires, sa première victoire décisive est survenue au Mirage Poker Showdown lors de la saison IV (mai 2005) pour $1.2 millions. La même année, il a terminé troisième au WPT Doyle Brunson North American Poker Championship à Bellagio pour $327,610, et a également pris la quatrième place au World Poker Open à Tunica pour $173,052.
Cette énorme course lui a valu le titre de joueur de l'année de la saison IV (photo) et de nombreux fans. Les gros scores sur le WPT ont continué et dans la saison VII (2008). Smith a été proche d'ajouter un deuxième titre, terminant deuxième au Championnat nord-américain de poker au Fallsview Casino à Niagara Falls pour $532,545.
Au WPT Montréal à Playground Club de Poker dans la saison XI (2012), il a ajouté une quatrième place pour $212,937 et accumulé plus de $2.6 millions de dollars de gains WPT à vie.
Lors du Tournoi des Champions WPT à l'ARIA en juin dernier, Smith faisait partie des participants. Ces dernières années, Smith avait déménagé à Anchorage, en Alaska, puis dans la région de Houston, au Texas, pour élever ses deux fils en tant que parent célibataire. Le poker était en grande partie suspendu depuis un certain temps et il profitait de sa nouvelle vie au Texas.
« Je ne joue pas beaucoup au poker ces derniers temps », a-t-il déclaré à WPT.com. « J'élève deux enfants. L'année dernière, je crois que je n'ai joué que trois ou quatre tournois, et c'est le premier tournoi auquel je participe cette année. »
Être un père célibataire et un père de famille n'était pas facile pour un joueur de poker, a déclaré Smith à l'époque, mais il aimait son rôle et aimait passer du temps avec ses deux fils.
Le directeur exécutif du WPT, Matt Savage, a déclaré que Smith était extrêmement fier de son titre WPT et de son succès global sur la tournée. Surtout, Savage se souvient du type de personne qu'il était et de la vie amusante qu'il menait.
« Gavin et moi avions l’habitude de nous battre sur le parcours de golf et j’ai adoré chaque minute de ces batailles », dit-il. « Si vous jouez au poker depuis 15 « Au fil des ans, vous aviez probablement une histoire à raconter sur Gavin Smith. Gavin était généralement la personnalité la plus marquante de la salle. Populaire, sociable et généreux envers la plupart de ceux qui le connaissaient, il faisait toujours tout son possible pour être un ami. Je ne me souviens pas qu’un autre joueur soit mort avec un tel impact. »
Une vie au poker
Au-delà du WPT, Smith était une force du poker. Il avait une longue liste de gains à six chiffres et de gains en argent qui rivaliseraient avec les CV de la plupart des joueurs. 2010, qui comprenait l'ajout d'un bracelet des World Series of Poker à sa collection de trophées.2,500 Événement Mixed Limit et No Limit Hold'em, il a dominé un champ de 507 pour gagner $268,238.
"Je ne suis qu'un gars plus âgé de Guelph, en Ontario, qui conduisait un taxi et coupait des greens", a-t-il déclaré à WSOP.com après la victoire. « Maintenant, je suis assis ici et des centaines de personnes sont venues vers moi. Jouez au poker pour gagner ma vie et je viens de gagner des centaines de milliers de dollars. Il n’y a rien dans ma vie qui puisse être considéré comme une malédiction. Chaque minute est une bénédiction.
Au-delà de son travail aux tables, Smith était également mémorable en tant que voix fréquente sur le podcast populaire Poker Road Radio avec Joe Sebok et Joe Stapleton pendant le boom du poker. Ses récits de vie sur la route du poker ont trouvé un écho auprès des autres joueurs et des fans. Les bons souvenirs de l'adorable requin du poker ne manquaient pas sur les réseaux sociaux après la nouvelle de sa mort mardi.
"Gavin Smith était l'un des êtres humains les plus authentiques que j'aie jamais rencontré", a tweeté Daniel Negreanu. "Repose en paix mon ami."
Aux côtés de Vince Van Patten, Mike Sexton a commenté les mémorables apparitions de Smith à la table finale du WPT et se souvient de lui comme de l'un des joueurs de poker les plus appréciés.
"Gavin Smith, champion WPT et WSOP, était l'un des joueurs les plus amusants et les plus appréciés de l'histoire du poker, sur et en dehors", a-t-il tweeté. "Son rire était contagieux."
Sexton a ajouté que Smith était « l'un des gars les plus amusants de l'histoire du poker, à la fois sur et en dehors du tapis. Il semble que c'était hier qu'il a remporté son titre WPT. J'aimais Gavin parce qu'il était très drôle, avait un rire contagieux et pariait sur tout - accessoires, golf, sports, peu importe. Plus important encore, il était un père formidable pour ses deux garçons (dont il avait la garde exclusive). Il nous manquera. Condoléances à sa famille et bonne chance à ses garçons. »
Van Patten a ajouté ses propres mots sur le membre du WPT Champions Club.
"Vraiment attristé par la perte de Gavin Smith", dit-il. « C’était l’une des grandes personnalités du poker. Il était toujours amusant et vous faisait rire. Mes condoléances à la famille.
Le photographe de poker de longue date, Joe Giron, était typique de ceux qui l'ont connu, offrant quelques souvenirs amusants et un aperçu du type de personne que Smith était en dehors du poker.
"Il n'y a jamais eu un jour où j'ai vu Gavin Smith sans qu'il prenne le temps de me dire bonjour et de me faire rire", dit-il. «Authentique, gentil et une grande personnalité. Nous avons passé des moments amusants lors des événements du WPT – Beale Street Memphis avec le lutteur Disco Inferno et le pari accessoire à Foxwoods pour voir combien de personnes aléatoires il pouvait féliciter. Reposez en paix."
Aider les mains
Peu de temps après l'annonce de sa mort, la communauté du poker s'est réunie pour offrir son aide aux deux fils de Smith. UN Gofundme un compte a été créé pour recueillir des dons pour ses enfants et a collecté plus de $30,000 dans les premières heures avec un objectif de $100,000Les donateurs ont publié des souvenirs de leurs propres expériences uniques avec lui.
"Gavin a rendu le poker amusant pour tout le monde, y compris ses adversaires", a déclaré Steven Garfinkle, joueur de poker de Washington. "Et j'ai de bons souvenirs de lui chantant pour moi depuis l'autre bout de la salle de poker."
D'autres efforts de collecte de fonds étaient également en cours avec l'animateur du WPT Raw Deal, Phil Hellmuth, annonçant un prochain tournoi caritatif.
« Tu as été ADORÉ Gavin Smith ! », a-t-il tweeté. « Nous organisons un tournoi de poker caritatif à Phoenix pendant le week-end du Super Bowl : 100 Un pourcentage des bénéfices sera versé aux deux fils de Gavin Smith par le biais d'une fiducie.
Smith a touché tant de personnes dans le monde du poker avec des photos de bons moments avec la star du poker inondant les réseaux sociaux tout au long de la journée de mardi.
« Je n'arrive pas à croire que Gavin soit parti », a tweeté mardi la légende du poker Doyle Brunson. « Ma Bible dit qu'il n'y a aucune garantie pour demain. Nous devrions tous nous en souvenir et vivre nos vies en conséquence. »
S’il y a une chose dont on se souvient le plus à propos de Gavin Smith, c’est certainement qu’il a vécu pleinement sa vie.
Sean Chaffin est un écrivain indépendant à Crandall, au Texas. Son travail apparaît sur de nombreux sites Web et publications. Suivez-le sur Twitter @PokerTraditions.