Le WPT Rolling Thunder s'apprête à vivre encore plus de moments historiques dans l'histoire du poker

Le WPT Main Tour passe officiellement à la vitesse supérieure avec le début du WPT Rolling Thunder, une étape célébrant une décennie dans le cadre du calendrier du WPT.

JC Tran, membre du WPT Champions Club, au WPT Rolling Thunder.

Lorsque JC Tran a remporté l'inauguration Événement WPT Rolling Thunder au Thunder Valley Casino Resort de retour 2013, Tous ceux qui étaient présents ce soir-là savaient qu'ils avaient assisté à quelque chose de spécial. Tran était la superstar du poker de Sacramento et il a remporté son deuxième titre WPT en carrière dans son propre jardin. Mais ce que personne ne pouvait savoir à l'époque, c'est que la victoire de Tran sur le tapis n'était que le début de quelque chose d'autre, tout aussi spécial : un partenariat entre le World Poker Tour et Thunder Valley qui, cette année, célèbre 10 années d'histoire du tournoi.

La victoire de Tran a sans aucun doute été une aubaine aux yeux des responsables de Thunder Valley. Dix ans après l'ouverture du casino, la salle de poker a fait ses débuts sur le World Poker Tour en tant que troisième étape consécutive en Californie, une étape que le PDG du WPT, Adam Pliska, a surnommée « le California swing ». Le California Swing comprenait les moments forts du circuit (à l'époque) du Los Angeles Poker Classic et du Bay 101 Shooting Star. Deux événements qui ont attiré les plus grands noms du jeu sur la côte ouest pour certains des plus gros gains du calendrier. Retour en 2013, la salle de poker émergente de Thunder Valley a simplement été ajoutée à la fin, commençant littéralement le lendemain de la Baie 101 le champion a été couronné.

Aujourd'hui, c'est une autre histoire. Des trois événements, Thunder Valley est le seul à figurer au programme du WPT - une salle de poker ultramoderne, axée sur les joueurs, dirigée par le directeur du poker de Thunder Valley, Ben Erwin. Et après une pause de deux ans du Main Tour (entre-temps, la marque WPTDeepStacks, aujourd'hui à la retraite, a été présente deux fois), le 2023 Le WPT Rolling Thunder a réalisé sa meilleure performance à ce jourL'événement de l'année dernière a attiré 590 entrées, surpassant le champ le plus récent du WPT Rolling Thunder par 125 Ce faisant, le tournoi a établi un nouveau record de prix de tous les temps pour la salle de cartes, avec plus de $1.88 millions.

Qu'est-ce qui fait que ceux-là 590 Les inscriptions sont si exceptionnelles que Thunder Valley va à l'encontre de la tendance consistant à proposer plusieurs vols de départ. Il n'y en a qu'un, et cette année, c'est le samedi 1er mars 23. Une chance pour les organisateurs d'essayer d'atteindre la barre fixée par le nombre de participants de l'année dernière et peut-être même de dépasser ce nombre. La salle de poker peut gérer le trafic et les officiels font apparemment tout ce qui est en leur pouvoir pour entasser les joueurs dans le Championship Event à moindre coût. Des satellites (et des super satellites) ont été organisés régulièrement dans les semaines précédant le tournoi. Selon Erwin, au final, Thunder Valley se qualifiera quelque part entre 120-130 joueurs dans l'événement de championnat ; cela comprend deux satellites massifs qui ont lieu le vendredi 3 mars 22 - celui qui garantit 20 des sièges et un autre qui promet un autre 30.

Il y a de fortes chances que ces garanties de sièges soient respectées grâce au soutien massif des joueurs locaux de la salle de cartes et de la scène fervente des tournois du nord de la Californie. Il y a dix ans, les grinders qui n'ont pas remporté de siège dans la Baie 101 Le Shooting Star avait l'habitude d'aligner quatre joueurs sur le rail juste pour participer à l'événement. Cette énergie s'est déplacée vers l'est, car beaucoup de ces mêmes joueurs ont fait de Thunder Valley leur casino à domicile. Et, comme de nombreuses salles de cartes, Thunder Valley peut se targuer de son propre groupe de pros notables, de Tran au « World Famous » Pat Lyons; Ambassadeur de Thunder Valley et champion du WPT Tyler Patterson à Brett Murray, surnommé « le dieu du tonnerre » pour son succès au tournoi de Thunder Valley.

Ces joueurs ont non seulement joué un rôle important dans cette décennie de succès, mais ont également fait de Thunder Valley une étape où se déroule l'histoire du poker. Un exemple typique est Ian Steinman, qui, en tant que jeune joueur de poker, a fait ses armes dans les matchs quotidiens en direct de la Baie Sud à la fois dans la Baie 101 et Garden City. Vous savez probablement déjà à quoi cela fait référence, mais au cas où vous l'auriez oublié, c'est au WPT Rolling Thunder que Steinman a fait son pli désormais emblématique contre Joe McKehen.

Pour une salle de poker techniquement située à Lincoln, en Californie, de nombreuses têtes d'affiche du poker ont fait le déplacement, incapables de résister à l'attrait de mériter le droit de voir leur nom inscrit sur la Mike Sexton WPT Champions Cup. Olivier Busquet, Joseph McKeehan, Moshin Charania, Connor Drinan, Taylor Paur, Anthony Zinno, Dylan Linde, Jake Schwartz, Kevin Rabichow et les membres du WPT Tony Dunst ne sont que quelques-uns des noms qui se sont battus pour figurer sur l'une des tables finales du WPT Rolling Thunder.

En plus des superstars notables, les joueurs locaux sont toujours bien représentés. Lorsque vous êtes dans le nord de la Californie, en plus de Tran et Steinman, vous devrez toujours être à l'affût du double champion du WPT (et 2019 (Vainqueur du WPT Rolling Thunder) Erkut Yilmaz, Jasthi Kumar, vainqueur du WPTDeepStacks, Andreas 'Rayo' Kniep, 2013 baie 101 Joe Nguyen, finaliste de Shooting Star, Kyle Kitagawa, Randy Gil et 2018 Vainqueur du WPT Rolling Thunder David Larsson, entre autres. Bien sûr, avec autant de qualifications entrant dans l'événement de championnat, le peloton initial peut sembler plus restreint pour certains des nouveaux pros itinérants. Mais la région étendue de la Baie et au-delà, de San Jose à Tahoe, fera sans aucun doute sentir sa présence.

Tel qu'il est, $ de Scott Eskenazi361,660 victoire au WPT Rolling Thunder de l'année dernière demeure le plus gros prix de première place jamais décerné à Thunder Valley. Même s'il faudrait une vague d'inscriptions pour dépasser cette somme cette année, ce ne serait pas rare. Il faut s'attendre à ce que plusieurs gains à six chiffres soient distribués à la table finale, le vainqueur occupant le siège du conducteur dans la (très, très) première course du Joueur de l'année du WPT.

Cela fait plusieurs années que le vainqueur du WPT Rolling Thunder n'a pas remporté le titre WPT POY - cinq saisons pour être exact - lorsque Yilmaz a remporté cet honneur. Fort de sa victoire à Thunder Valley, Eskenazi a terminé 2023 cinquième dans la course au titre de Joueur de l'année du WPT. Et si vous doutez du pouvoir d'attraction de Rolling Thunder pour 2024 Les espoirs du POY, le vainqueur en titre et en titre, Ben Weng, a déjà été spotIl est sur la propriété - et il cherche sans aucun doute à faire une tentative au WPT Rolling Thunder pour défendre son titre.