Lorsque vous êtes qualifié pour un satellite, vous avez parfois l'impression que tout est contre vous. Bien sûr, il y a des merveilles satellites comme Chris Moneymaker ou Leron Washington qui tentent leur chance dans le grand événement et en font une grande victoire, mais cela ne change rien au fait que s'asseoir avec les pros peut être intimidant.
Pour la Baie 101 Alan Sternberg, qualifié par satellite, a dû se battre pour l'un de ces tournois difficiles, et non pour une histoire de Cendrillon. Il est arrivé à la table finale coincé entre Mike Sexton, membre du Poker Hall of Fame, et le joueur le plus en forme du circuit, Vivek Rajkumar. Il a ensuite laissé tomber la majeure partie de son tapis face à Rajkumar dans une main brutale où ce dernier a touché des dames pour casser le brelan de six floppé de Sternberg.
Pour la plupart des gens, cela aurait été la fin de leur parcours en table finale. Pas Alan Sternberg. Il s'est ressaisi après avoir été mené 1.3 millions de jetons et au bas du totem pour revendiquer la tête des jetons, capturer une prime et catapulter son nom dans les livres d'histoire du WPT en ramassant la Baie 101 Titre Étoile filante.
Lorsque la table finale a commencé, l'accent était moins mis sur la façon dont le jeu se déroulerait sur la table finale que sur la façon dont le play-by-play se déroulerait depuis le stand. Alors que Mike Sexton était occupé avec la table finale, les honneurs de commentateur sont allés à Tony Dunst, qui est passé de Raw Deal à Real Deal en un clin d'œil, prenant place à côté de Vince Van Patten.
Le parcours de Sexton à cette table finale fut cependant de courte durée, grâce à un bad beat aux mains de l'autre Shooting Star de cette table finale, Mike Matusow. Les deux se mirent à tapis préflop pour le dernier os, le stack de Sexton diminuant et Sexton semblait en bonne position pour doubler avec [KcQs] contre [KdJd] de Matusow. Sexton fit ce qu'il fallait avec un [Ah8d4s] flop et un [2h] au tournant, mais un [Jc] sur la rivière a donné à Matusow juste la rivière dont il avait besoin pour prendre le pot et collecter les $5,000 La tête de Sexton a été mise à prix. Sexton a décidé de profiter du reste de sa journée de repos et est rentré chez lui après l'arrestation, laissant Vince et Tony s'occuper des commentaires.
Casey McCarrel a quitté le jeu peu après Sexton, faisant son dernier combat en sur-relançant all-in sur un 3-bet de Steven Kelly avec [AhQh]. Kelly s'est senti investi pour suivre avec [Jc10s] et a frappé un dix sur le flop pour envoyer McCarrel sur le rail.
Une fois les deux petits stacks éliminés, le seul Shooting Star restant, Mike Matusow, a dû se mesurer au trio de jeunes pros agressifs qu'il qualifiait de Three Stooges. Alors que Matusow était assis et choisissait patiemment ses spots, les trois autres se sont affrontés en grand pot après le grand pot.
Dans une grosse main en particulier, Alan Sternberg a relancé depuis la petite blinde et Vivek Rajkumar a sur-relancé depuis la grosse blinde. Sternberg a réfléchi un moment avant de suivre et les deux ont vu le flop arriver [As6c5h]. Sternberg a checké, Rajkumar a misé un tiers de la pot, 105,000, et Sternberg a fait un check-raise à 277,000. Rajkumar a payé et la carte tournante a amené la [Qd]. Sternberg a misé 475,000 et Rajkumar a payé. La rivière [Qc] a apporté une vague d'action, alors que Sternberg a annoncé "all-in" et Rajkumar l'a battu dans le pot avec [QhQs] pour un carré de dames. Sternberg a montré son [6d6s] et resta assis là, la mâchoire sur la table, pendant plus d'une minute, tandis que le nombre de jetons de Rajkumar était compté à rebours.
Cette main place Sternberg au short stack, mais il n'est certainement pas perdant. Il s'est rallié et a réussi non seulement à reprendre le chip lead, mais aussi à prendre une avance substantielle avec très peu d'abattages et absolument aucune confrontation all-in. À un moment donné, son tapis était si gros qu'il recouvrait les tapis combinés de tous les autres joueurs à la table.
Kelly s'est rapproché de Sternberg en éliminant Rajkumar à la quatrième place. À court de jetons, Rajkumar a fait tapis au bouton et Steven Kelly a payé depuis la petite blinde. Matusow était dans la grosse blinde et a dit qu'il allait payer, mais a couché son KQ face visible. Kelly pensait que c'était un mauvais présage pour son propre [KhQc], mais il a fini par se retrouver face au [KdJc] de Rajkumar. Il n'y avait pas de valet sur la rivière cette fois-ci et Rajkumar était éliminé à la quatrième place. Ce résultat est assez bon pour le placer deuxième dans la course au joueur de l'année du WPT avec 2,000 points. Il est si proche du favori Andy Frankenberger, que même un cash pour 100 les points pourraient le rapprocher du champion des légendes du poker.
Avec le départ de Rajkumar, Matusow était à nouveau le short stack et manquait de temps pour prendre une main et doubler. Cherchant à récupérer des jetons, Matusow a fait tapis avec l'une des pires mains de départ—[9d2s]. Sternberg l'a suivi avec [KhQh] et a floppé une paire de dames pour faire taire The Mouth à la troisième place et récupérer sa première prime Shooting Star du tournoi.
Les choses n'ont fait que s'améliorer pour Sternberg à partir de là. Lui et Kelly ont commencé à jouer en tête-à-tête, même en jetons, mais Sternberg a pris une grosse avance dès le début grâce à quelques gros pots dans lequel Kelly a fait de gros tirages mais s'est retrouvé avec seulement un neuf.
À court de jetons, Kelly pensait avoir trouvé une excellentepot de doubler lorsqu'il a fait tapis préflop avec [AsQc] contre [8s10s]. Le [Qd8h7h] avait l'air bien pour Kelly et le [7s] au tournant ne l'a aidé que davantage. Cependant, ce ne fut pas le cas pour Kelly, car la rivière a amené l'un des deux outs de Sternberg - le [8c]. Son voyage huit a pris le pot et un Sternberg choqué pouvait à peine dire quoi que ce soit alors qu'il se réjouissait de sa première victoire WPT.
Voici les résultats de la table finale de la Baie 101 Événement principal Shooting Star :
1st: Alan Sternberg - $1,039,000
2nd: Steven Kelly - $595,300
3rd: Mike Matusow - $369,800
4e: Vivek Rajkumar - $295,800
5e: Casey McCarrel - $221,800
6e: Mike Sexton - $148,000