By Sean Chaffin
C'était une journée ordinaire dans une salle de sport de Las Vegas en décembre. Des gars habillés en short et en t-shirt sprintaient sur le terrain, en frappant des paniers et en transpirant. Vinicius "Viny" Lima cherchait à se lancer dans l'action et fut rapidement sélectionné pour passer du temps sur le terrain.
Un joueur de poker avec quelques skins sur le mur, le 24Le joueur de 20 ans cherchait toujours à s'améliorer sur le gazon et sur le court. Par coïncidence, l'équipe dans laquelle il jouait ce soir-là était dirigée par Scott Blumstein, le 2017 Champion du Main Event des World Series of Poker.
"J'avais besoin de récupérer quelques joueurs et il est venu et nous avons eu une conversation sur le jeu de poker", explique Blumstein. "Il m'a demandé si je jouais au poker, mais pendant tout ce temps, je pense qu'il le savait en quelque sorte.
Les deux joueurs se sont rapidement entendus et Blumstein pensait que son nouvel ami était un solide joueur de poker. Quatre mois plus tard, ces conversations ont permis à Lima d'ajouter son nom à la Champions Cup à l'HyperX Esports Arena ici à Las Vegas.
"Je lui ai dit que je rentrais chez moi pour jouer le WPT à Borgata", raconte Blumstein. «Je lui ai dit s'il pouvait trouver un vol pour venir. Il n’en a pas trouvé au début, mais à la dernière seconde, il a trouvé un vol de correspondance au Canada et est descendu à Philadelphie. Il était déterminé à courir et le voici.
Le voilà en effet. Lima devient le nouveau membre du Club des Champions après avoir dominé un groupe de 1,415 pour remporter le titre du WPT Borgata Winter Poker Open pour un premier prix de $728,430, un $15,000 l'inscription au tournoi de fin de saison Baccarat Crystal WPT Tournament of Champions, et une montre Hublot Big Bang en acier.
Lima a remercié une foule bruyante dans l'arène pour l'avoir aidé à surmonter le fait d'être sur un short stack, puis à se battre pour le titre dans une table finale épique qui a duré 236 les mains et s'est répandu jusqu'aux petites heures du jeudi matin.
"La première étape était de ne jamais faire faillite aujourd'hui", a déclaré Lima après sa victoire. «J'ai eu beaucoup de chance d'avoir une bonne énergie avec moi et j'ai bien couru dans les bons moments, et quand j'étais à fond, j'ai tenu le coup. Je viens de me battre et j'ai eu beaucoup de chance d'avoir gagné cette chose. C’est surréaliste et incroyable.
Le rail de Lima est resté bruyant tout au long de la longue table finale, et Lima dit que cela lui a permis de garder le moral.
"C'est la chose la plus bruyante que j'ai jamais vue en live", dit-il. « Mes amis et ma famille sont venus et tout le monde était super. À chaque main que je gagnais, ils faisaient du bruit. Les mains dans lesquelles je n’étais pas faisaient du bruit. Cela a rendu l’expérience mille fois meilleure.
Lima travaillait auparavant dans la vente médicale, mais il a commencé à jouer au poker à plein temps il y a quelques années et vit désormais à Las Vegas. Bien qu'il ait eu deux mois pour se préparer à la table finale, il s'est plutôt concentré sur sa forme physique et son endurance mentale. Il attribue cela à son endurance lors d'une table finale qui a duré environ 10 heures.
"Je suis arrivé avec un short stack, donc à part un petit travail d'ICM, il n'y avait pas grand-chose sur lequel me concentrer", dit-il. "Je me suis simplement concentré davantage sur ma santé et sur les aspects mentaux afin de pouvoir me préparer pour une longue séance comme celle d'aujourd'hui."
Alors que Lima et Blumstein parlaient de poker, Blumstein n'a pas offert trop de mentorat ou de conseils et a crédité le jeu exceptionnel de Lima aux tables qui l'a conduit à la victoire.
"Nous avons parlé un peu de poker, mais j'ai été agréablement surpris de voir à quel point il était toujours bon et je lui ai en quelque sorte fait croire qu'il pouvait faire quelque chose comme ça", a déclaré Blumstein. "Je trouve que c'est plutôt cool."
Cette victoire pulvérise les gains de toute la carrière de Lima, qui s'élevaient à $263,186Il a désormais gagné sur l'une des plus grandes scènes de poker et prévoit de participer à davantage d'événements WPT dans les mois à venir.
Tandis que Lima était short stack à Vegas après avoir atteint la table finale à Atlantic City en janvier, mais restait déterminé. Blumstein savait que son ami avait les jetons de poker pour revenir et remporter le titre.
"Nous avons discuté un peu, mais la plupart du temps, il travaille seul chaque jour", explique Blumstein. « Il travaille également au gymnase tous les jours, mange très sainement, perd du poids, mais tout cela, c’est lui. Il l’écrase.
Lima dit que la relation avec Blumstein va bien au-delà des simples discussions de poker. Ils partagent désormais tous les deux une compagnie estimée en tant que vainqueurs du Main Event du WPT et des WSOP.
« C'est un bon ami maintenant », dit Lima. « Nous avons juste parlé de mains et de tout ça. Je suis très à l'aise avec mon niveau de jeu actuel, mais il m'a certainement donné de bons conseils. Nous nous sommes rencontrés il y a quelques mois alors que nous jouions au basket et avons beaucoup parlé de cartes, et il m'a convaincu de prendre l'avion pour Borgata. »
Il ajoute avec un grand rire : « Eh bien, le reste appartient à l’histoire. »
Sean Chaffin est un écrivain indépendant à Crandall, au Texas, et son travail apparaît sur de nombreux sites Web et publications. Suivez-le sur Twitter @PokerTraditions.
Photographie par Joe Giron / PokerPhotoArchive
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