By Sean Chaffin
Oubliez la bière sirotée, les piétinements, les mouvements animés. Oubliez les discussions à table et les chants faux occasionnels.
Oubliez l'aile de poulet.
Quoi que vous pensiez de Frank Stepuchin, du jeu et des pitreries qu'il apporte à la table de poker, une chose est sûre désormais : il est un champion du WPT après avoir remporté la table finale du WPT Gardens Poker Championship à l'HyperX Esports Arena de Las Vegas.
Ce joueur originaire de Park City, dans l'Utah, et vivant maintenant à Vegas peut apporter une aile de poulet sur une fourchette à la table, mais il apporte également beaucoup de nerfs et de sérieuses compétences. La victoire valide-t-elle ses capacités au-delà du personnage fou et amusant ?
"Absolument", déclare Stepuchin, qui a essuyé ses larmes après sa victoire.
« Les gens pensent souvent que je suis un gars d’âge mûr qui martèle des bières et qui n’a pas l’air d’y prêter attention, alors ils supposent la mauvaise chose.
Même si beaucoup ne boivent pas à table, Stepuchin considère une boisson froide comme un moyen de briser la glace et de changer sa fortune.
« Le chat est déjà sorti du sac il y a un an », dit-il. « Il y a deux ans et demi, j'ai commencé à jouer des tournois plus importants au lieu d'un tournoi à 100 $.125 "Je vais tous les jours à l'ARIA. Je vais commencer par essayer de ne pas boire de boissons froides, mais si je suis à court de cartes, ce qui semble arriver trop souvent, c'est incroyable que les dieux du poker veuillent que je boive beaucoup de boissons froides."
« Dès que j'en commande un, 85 pour cent du temps, j'obtiens instantanément un Roi-Reine assorti, je gagne un pot, et commencer à accumuler des jetons. Même si cela ne se produit pas, 15 pour cent du temps, cela rend le [mouvement d’insertion de puces] beaucoup plus agréable. »
Pouvoir participer chaque année au Tournoi des Champions Baccarat Crystal WPT est également une réalisation majeure, et il attend avec impatience l’événement de juin.
« On ne peut pas apprendre sans jouer contre de meilleurs joueurs », dit-il. « Je reconnais qu'il y a des joueurs qui ont beaucoup plus de connaissances et de compétences. J'ai lu un livre sur le poker 17 Il y a quelques années, je jouais au pif. Depuis que j'ai commencé à participer à des tournois plus importants, j'ai commencé à apprendre parce que je jouais contre beaucoup de bons joueurs et je regardais ce qu'ils faisaient.
« Jouer au TOC va être génial car chaque personne participant au tournoi a remporté au moins un WPT. C’est une expérience d’apprentissage.
Après être arrivé à la table finale en tant que chip leader, Frank the Tank a certainement dominé la compétition en éliminant quatre des joueurs restants sur le terrain. Pour Stepuchin, c'était un rêve devenu réalité de remporter un événement WPT et de dominer un peloton composé de tant de grands joueurs.
Il ramène maintenant à la maison $548,825, une montre Hublot Big Bang en acier, une15,000 entrée dans le tournoi de fin de saison du Baccarat Crystal WPT Tournament of Champions et la ceinture de championnat des Gardens.
De son côté, Shannon Shorr remporte 1000 $355,885 après avoir manqué de peu un titre WPT. Joueur très respecté, les gains en tournois live de Shorr s'élèvent désormais à $7.1 million. Stepuchin a noté que Shorr était un gros défi en tête-à-tête.
"Shannon est super coriace", dit-il. « Une fois que nous avons joué en heads-up, je pense qu'il a gagné sept ou huit mains d'affilée.
Stepuchin a fait l'éloge de tous les joueurs présents à la table et a prévu de les amener en Alabama afin qu'ils puissent tous vivre l'expérience NASCAR au Talladega Superspeedway en Alabama.
Il s'agit de la deuxième victoire de la carrière de Stepuchin après avoir remporté un jackpot de 100 000 $.375 événement au Casino Hustler pour $149,220. Le nouveau titre porte ses gains à vie à plus de $900,000Alors que certains dans le monde du poker hésitaient à propos de la nouvelle table finale télévisée du WPT ramenant les joueurs à Las Vegas pour jouer contre un gagnant, Stepuchin n'y était pas opposé et trouvait cela positif.
«J'étais tellement heureux», dit-il. « Les gens venaient vers moi en me disant : « Oh Frank, tu vas perdre ton élan. » Et je me disais : « Non, absolument pas. » C'était génial parce qu'on voyait tous les gens ici. Vos amis ont tellement de temps pour planifier à l’avance, quitter le travail, prendre un vol moins cher qu’à la dernière minute. J’ai aimé ça, c’était le meilleur.
Né à Cheshire, dans le Connecticut, Stepuchin a servi dans la marine américaine et est diplômé de l'Université du Massachusetts. 59-ans a passé une grande partie de sa vie à travailler dans la vente de biens immobiliers résidentiels et aime skier, surfer et pêcher pendant son temps libre. Il a également parlé à WPT.com cette semaine à propos de son amour pour partir dans le désert pour une solitude à indice d'octane élevé.
Connu pour sa personnalité « unique » aux tables, le plaisir est une partie importante de son jeu et il en a apporté beaucoup aux tables du Luxor Hotel and Casino. Cela incluait le retour de son aile de poulet porte-bonheur, qui avait débuté aux World Series of Poker l'été dernier. On ne sait pas si c'était épicé ou doux.
L’oiseau pané n’a probablement eu aucune incidence sur cette table finale, mais l’agressivité de Stepuchin et son utilisation avisée d’un gros tapis de jetons en ont certainement eu.
Quelle est la prochaine étape pour Frank le Tank ? Dans les mois à venir, Stepuchin prévoit de participer à davantage d'événements WPT, notamment le Venetian, le Seminole Hard Rock et le Choctaw. Une grande fête était déjà prévue juste après sa victoire pour ses nombreux amis et sa famille qui l'ont encouragé dans l'arène – une autre façon de continuer à s'amuser dans le jeu.
« Mon Twitter dit : « Je suis un pro pour profiter de la vie », dit-il.
Il profite certainement de la vie ce soir.
Sean Chaffin est un écrivain indépendant à Crandall, au Texas, et son travail apparaît sur de nombreux sites Web et publications. Suivez-le sur Twitter @PokerTraditions.
Photographie par Joe Giron / PokerPhotoArchive
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et après que Stepuchin ait vérifié, Shorr mise
. Stepuchin check une fois de plus avant que Shorr ne mise
Stepuchine : 
sur la rivière pour améliorer Stepuchin à une meilleure double paire, et par conséquent, Shorr est éliminé à la deuxième place pour un $
au tournant. Stepuchin check, Shorr mise
et Shorr check à Stepuchin qui continue pour
fiasco.
fiasco.
Chanté: 
tombait au tournant, Stepuchin allait faire sa quinte.
au tour.
complète le tableau sur la rivière.
au tour.
, mais ce sera celui de Stepuchin 
cela lui vaudra le pot.
et 