By Sean Chaffin
James Carroll était un homme en mission. Entré en table finale du WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown en tant que chip leader, il a peut-être été un peu éclipsé par La quête de Maria Ho pour un titre WPT. Eric Afriat a également attiré beaucoup d'attention, tentant une deuxième victoire historique dans la même épreuve qu'il avait remportée il y a cinq ans.
Et malgré quelques baisses de son stack de jetons dues à quelques pertes au coin flip au début, et en voyant Afriat prendre la tête en fin de tournoi, Carroll a trouvé le moyen de récupérer tout au long de la table finale et en heads-up. C'est une performance constante tout au long de la table finale qui l'a aidé à remporter le titre.
"C'est génial", a-t-il déclaré après la victoire. « C’est surréaliste. C'est fantastique. Je suis très heureux en ce moment.
Avec le $715,175 en première place, le 32-un joueur de 18 ans originaire de la région de Boston ajoute son nom à la Champions Cup pour la deuxième fois et remporte un prix de 100 000 $.15,000 l'entrée dans le Tournoi des Champions Baccarat Crystal WPT, qui débutera le samedi 6 juin 1. Cette arrivée lui a également permis de se hisser à la troisième place du classement Hublot Player of the Year, ce qui lui a valu une récompense de 100 000 $.2,500 en crédits pour les buy-ins du WPT la saison prochaine.
Après avoir terminé deuxième, Afriat a remporté $465,120 pour ses efforts et a manqué de peu son troisième titre WPT et une chance d'entrer dans l'histoire en tant que seule personne à avoir remporté le même événement deux fois.
« Il est très rusé », a déclaré Carroll à propos d'Afriat. « Il a déjà remporté deux de ces tournois... donc il fait beaucoup de choses bien. Je n'ai probablement joué avec lui que trois ou quatre heures au total avant la table finale, donc d'après ce que j'ai vu, il est très bon. »
Cette victoire porte les gains en tournois live de Carroll à plus de 100 000 $.4.1 million. Sa précédente victoire au WPT remonte à la Baie 101 Étoile filante dans la saison XII (2014) pour $1.3 millions.
"Celui-ci est en fait un peu plus doux", a-t-il déclaré en comparant ses deux titres. "Le premier s'est bien passé, mais j'ai traversé des moments très difficiles au cours des cinq dernières années, donc ça fait du bien."
Carroll s'est approché d'une table finale télévisée en mars, lorsqu'il a terminé septième au WPT L.A. Poker Classic pour $155,900. Après avoir terminé deuxième avec neuf joueurs restants, il a cependant été déçu par cette arrivée. Le titre de Seminole Hard Rock lui a permis de se racheter un peu.
Un gars timide qui n'est pas aussi à l'aise que les autres joueurs du spotléger, Carroll n'était pas aussi enthousiasmé par l'atmosphère de l'arène que d'autres joueurs l'ont été.
"C'est sympa, mais ce n'est pas mon style", a-t-il déclaré. « Je n’aime pas vraiment ça. Je préfère être dans un coin avec cinq personnes qui me regardent. Mais c'était amusant."
Après cette grosse victoire pour commencer l'été, Carroll a maintenant une chance de réaliser un joli doublé : un titre WPT et un bracelet des World Series of Poker. Il envisage de jouer six jours par semaine au Rio et la grosse victoire ici lui donne certainement un coup de pouce pour un grand été de poker.
« C'est agréable de remporter une belle victoire avant de devoir dépenser de l'argent.150,000 « Cela représente une valeur de buy-ins », dit-il.
Avec le score à Louxor, Carroll dit maintenant qu'il vendra moins d'action pour les WSOP et qu'il aura une plus grande participation en lui-même. Cependant, cette série devra attendre. Le Tournoi des Champions Baccarat Crystal WPT débute samedi et il sera certainement parmi les présents.
"C'est un tournoi fantastique, et il y a tellement de choses à ajouter", dit-il. "J'ai vraiment hâte d'y être."
Avec sa course, Carroll cherche peut-être à rendre l’été encore plus grand – ne pariez pas contre lui.
Sean Chaffin est un écrivain indépendant à Crandall, au Texas, et son travail apparaît sur de nombreux sites Web et publications. Suivez-le sur Twitter @PokerTraditions.
Photographie par Joe Giron / PokerPhotoArchive
Vous cherchez à gagner votre place pour un événement du World Poker Tour pour tenter de devenir un champion du WPT ? Jouez pour votre chance sur ClubWPT.com, où les membres VIP éligibles peuvent jouer pour plus de $100,000 en espèces et en prix chaque mois, y compris des places pour les événements WPT, aucun achat requis.